Кракен Маре — най-голямото въглеводородно езеро на Титан
Кракен Маре е най-голямото известно езеро на повърхността на луната на Сатурн Титан. Открито е през 2007 г. от сондата "Касини", а през 2008 г. е наречено на името на легендарното морско чудовище Кракен. Повърхността му представлява течни въглеводороди — предимно метан и етан, разтворен в атмосферален азот, при средна температура на Титан около −179 °C. Откритията за моретата и езерата на Титан бяха направени с комбинация от радари, радиометрия и изображение в видима светлина, а назоваването следва хидронимната тема, използвана за повечето големи басейни на Титан.
Размери и форма
Смята се, че Кракен Маре е най-голямото от моретата и езерата в близост до северния полюс на Титан. То е открито като море от въглеводороди чрез радарни снимки. Само малка част от морето е заснета от радара, но пълният му размер се вижда на снимки във видима светлина. Оценките на площта варират, но често се посочва, че Кракен Маре е с размери, подобни на тези на Каспийско море, тоест стотици хиляди квадратни километра. Формата му е сложна — с вдадености, заливи и проливчета, като то е свързано с други големи басейни (напр. Лигея и Пунга) чрез тесни канали.
Дълбочина и вътрешна структура
Дълбочините в Кракен Маре не са напълно картографирани, но радиолокационните и ехо-алтиметричните измервания от "Касини" показват, че в някои участъци водата (в смисъл на въглеводороден разтвор) достига десетки до стотици метри. В някои съседни морета бяха измерени конкретни стойности (напр. натрупани оценки за Лигея), което подсказва, че в по-дълбоките понижения на Кракен може да има значителни депресии — вероятно стотици метри в най-дълбоките зони. Под повърхността вероятно се намират слоеве течност със смесен състав (различни съотношения метан/етан) и плаващи или дънни седименти от органични материали и лед.
Mayda Insula и други острови
Островът в морето е наречен Mayda Insula. Той е един от няколкото образувания в Кракен Маре, които могат да бъдат както истински скални/ледени острови, така и по-леки плаващи маси от органични отлагания. Някои от тези обекти имат неправилни брегови линии и вероятно са резултат от ерозия, отлагане и сезонни промени в нивото на течността.
Климатични и динамични процеси
Титан има метанов цикъл, подобен на водния цикъл на Земята: изпарение, кондензация, дъжд и просмукване. Ветровете и сезонните промени могат да предизвикат вълни, приливи и отливи на бреговете на моретата, но наблюденията на "Касини" показаха, че условията често водят до относително спокойна повърхност — само леки рябини или дребни вълнички. В определени моменти са регистрирани и отражения (sun glints), които потвърдиха наличието на огледална течна повърхност.
Значение за науката и бъдещи изследвания
Кракен Маре представлява уникален естествен лабораторен басейн за изучаване на органична химия при екстремно ниски температури. Проучванията на тези морета дават информация за процесите на синтез и депозиране на органични молекули, които са ключови за разбирането на предбиологични химични системи. В бъдеще изследванията могат да бъдат разширени чрез орбитални мисии, радари с по-висока резолюция или спускаеми апарати (плуващи „лодки“ или кацащи сонди) — проекти, които биха могли да изследват състава, дълбочината и динамиката на Кракен Маре в детайли. Мисии като Dragonfly ще изучават Титан по други маршрути, но директните изследвания на големите северни морета вероятно ще изискват специализирани платформи, пригодени за работа в течни въглеводороди.
Кракен Маре остава едно от най-интересните и значими геоложки образувания в Слънчевата система, тъй като съчетава екзотична химия, активна климатична динамика и възможности за откриване на процеси, сходни с тези, които са предшествали живота на Земята.
Kraken Mare.
