Джон Карвър (ок. 1584 – април 1621 г.) е сред водещите пътници на кораба "Мейфлауър". Той оглавява групата по време на пътуването, е един от подписалите Договора от Мейфлауър и става първият губернатор на Плимутската колония, управлявайки общността през критичните първи месеци след пристигането.

Ранни години и живот в Лайден

Смята се, че Карвър е роден в района на Донкастър, Йоркшир, Англия. Като млад се присъединява към сепаратисткото движение — група християни, които не приемат учението и управлението на Англиканската църква. Поради религиозно преследване много от тях мигрират в Нидерландия и се установяват в Лайден, където Карвър и първата му съпруга Мери стават членове на френската валонска църква в града. Църковните регистри в Лайден показват, че около 1609 г. Карвър е дякон и че той губи първата си съпруга Мери и детето им през същата година.

След тези загуби Карвър се жени за Катрин Уайт, която също е част от сепаратистката общност и е родом от Нотингамшир. В Лайден той изгражда близки отношения с водачите на общността, особено с пастора Джон Робинсън и с Робърт Кушман, които имат важна роля в организирането на преминаването към Новия свят.

Подготовка за пътуването и ролята му

Членовете на църквата в Лайден решават да заминат за Вирджиния - колония, където очакват да им бъде позволено свободно да практикуват своята религия. За финансиране и логистика те влизат в преговори с инвеститори и търговци в Лондон и с представители на компанията "Вирджиния". В тези преговори активно участват именно Карвър и Робърт Кушман.

В документите от 1620 г. се споменава, че през юни Джон Карвър е в Саутхемптън, където заедно с Кристофър Мартин купува припаси за плаването на "Мейфлауър". Той също така поема голяма част от разходите за организацията на пътуването: съвременните източници описват Карвър като сравнително заможен човек, който предоставя значителни средства както за членовете на общността, така и за самото плаване.

Пътуване, Договорът от Мейфлауър и първото управление

През септември 1620 г. групата отплава на борда на Мейфлауър и след кратка и трудна океанска отправа пристига на бреговете на Северна Америка през ноември 1620 г. Преди да се разпределят по отделни територии и да започнат строежа на колонията, мъжете на борда подписват документа, известен като Договорът от Мейфлауър — ранно проявление на самоорганизация и колективно управление в северноамериканските колонии. На среща след пристигането Джон Карвър е избран за първи губернатор на общността.

Като губернатор Карвър ръководи първите проучвателни мисии по брега, организира заробването на припаси и труда, налага първите правила за съжителство и защита и работи за установяване на ред сред колонистите. Първата тежка зима (1620–1621) е много сурова — от болести и недохранване загива голяма част от населението, но благодарение на усилията на ръководството няколко десетина оцеляват и колонията успява да се закрепи.

Смърт и наследство

Джон Карвър умира през пролетта на 1621 г. (около април). Точната дата не е ясно документирана, но е известно, че той не доживява дълго след основаването на Плимут и е заменен на поста губернатор от Уилям Брадфорд, който поема дългосрочното управление на колонията. Карвър е погребан в Плимът; гробът му е неизписан и местоположението му днес не е маркирано със сигурност.

След смъртта му вдовицата му Катрин остава в колонията. Общината и по-късните историци запазват паметта за Карвър като за организатор и човек, чиито усилия и средства са били решаващи за успеха на групата при установяването в Новия свят.

Значение

  • Договорът от Мейфлауър, иницииран и подписан под ръководството на Карвър, се разглежда като важно ранно проявление на самоуправление и правно споразумение между колонисти.
  • Ролята на Карвър като първи губернатор е ключова за оцеляването и организирането на Плимутската общност в критичните ѝ първи месеци.
  • Историята на Карвър и на общността от Лайден и Плимут е част от по-широкия разказ за религиозната миграция и колониалната експанзия на европейците в Северна Америка.

В историческите изследвания и популярната памет Джон Карвър остава фигура, свързвана с началото на устойчиво английско присъствие в Нова Англия и с усилията на обикновени хора да създадат общност, основана на споделени закони и вяра.