Голямото жури е юридически орган, който има право да провежда официални процедури за разследване на евентуално престъпно поведение. Те също така решават дали да бъдат повдигнати наказателни обвинения. Голямото жури може да призовава за събиране на доказателства и да изисква клетвени показания от свидетелите, които се явяват пред него. В Съединените щати големите съдебни журита се състоят от 16 до 23 души. Те заседават за период от един месец до една година. Може обаче да се наложи съдебните заседатели да заседават само по няколко дни всеки месец. Съдебните заседатели заседават при закрити врати. Заподозряното лице, наричано заподозрян, обикновено не присъства. Около половината от щатите в САЩ не използват редовно големи съдебни журита. Вместо това може да се използва предварително изслушване. Петата поправка на Конституцията на САЩ изисква използването на големи съдебни журита от федералната правна система за всички углавни и "позорни престъпления" (дела, свързани с държавна измяна, определени престъпления или тежки морални нарушения).

Какво представлява голямото съдебно жури

Голямото съдебно жури е колективен орган от граждани, натоварен да преценява дали има достатъчно доказателства, за да бъде образувано наказателно производство срещу дадено лице. Неговата основна функция е да определи дали предложените от прокуратурата факти и доказателства поставят подозрение за извършване на престъпление — достатъчно, за да бъде повдигнато формално обвинение (наричано "индикимент" или "true bill").

Състав и организация

  • Брой членове: Във федералната система голямото жури обикновено се състои от 16 до 23 души.
  • Кворум и гласуване: По федерални правила журито може да работи с определен минимален кворум и за да бъде върнато обвинение обикновено е нужна съгласието на определен брой членове (често 12 за федерални журита).
  • Председател: Журито избира свой говорител (foreperson), който ръководи процедурите и подписва актовете на журито.
  • Период на заседание: Журитата могат да заседават от няколко дни месечно до продължителен период (седмици или месеци), в зависимост от обхвата на разследванията.

Правомощия и процедура

Голямото съдебно жури има широки разследващи правомощия:

  • Може да призовава свидетели и да изисква документи чрез призовки (subpoenas).
  • Показанията пред журито се дават под клетва, а прокурорът представя доказателствата — често без наличието на съдебно решение за допустимостта им.
  • Журито може да връща "true bill" (обвинение) или "no bill" (да откаже обвинение).
  • Когато свидетелът отказва да отговаря поради правото срещу самообвиняване ( Петата поправка), прокуратурата може да поиска предоставяне на имунитет (use или transactional immunity) за да получи показания.
  • Голямото жури може да прави и по-широки разследвания за корупция, злоупотреби в публичната администрация или други системни проблеми и да оформя препоръки или т.нар. presentments.

Секретност и права на участниците

Заседанията на голямото жури са закрити и протичат при строга секретност. Причините са няколко: защита на свидетелите, предотвратяване на бягство на заподозряни, защита на репутацията на невинни лица и запазване на целостта на разследването. Поради това:

  • Заподозреният обикновено не присъства и не може да се защитава активно по време на разглеждането.
  • Адвокатът на потенциалния обвиняем обикновено не участва в представянето на доказателства пред журито (макар в някои случаи защитата да може да даде писмени показания или да подаде материали чрез прокурора).
  • Свидетели могат да бъдат задължени да дават показания под клетва; те могат да привлекат правото си по Пета поправка, но ако прокуратурата предостави имунитет, отказът да свидетелстват може да доведе до присъда за непокорство.

Федерална и щатска практика

Федерално: Както отбелязва текстът по-горе, Петата поправка на Конституцията на САЩ изисква използването на големи съдебни журита за федерални "углавни" и сериозни престъпления. Федеральните правила детайлизират състава и процедурите на тези журита.

Щатско ниво: Практиката варира значително. Около половината от щатите в САЩ не използват редовно големи съдебни журита и вместо това назначават предварително изслушване (preliminary hearing) пред съдия, на което прокурорът трябва да покаже основание за обвинение. Други щати запазват традиционните големи журита или използват комбинация от подходи.

Последици след решение на журито

  • Ако журито върне обвинение (индикимент), следва официално предявяване на обвиненията пред съд (arraignment) и продължаващ наказателен процес.
  • Ако няма обвинение ("no bill"), разследването може да бъде прекратено или да продължи по други пътища.
  • Обвинителният акт, издаден от голямото жури, обикновено е основата за съдебно дело, но не гарантира осъждане — предпазва от това, че обвинението е само едностранно решение на прокуратурата.

Критики и предложения за реформа

Голямото жури среща редица критики:

  • Нерядко се обвинява, че действа като "машина за одобрение" на исканията на прокуратурата, тъй като процедурите са неадверсарни и прокурорът контролира представените доказателства.
  • Секретността ограничава обществения контрол и правото на прозрачност.
  • Отсъствието на съдебен контрол върху допустимостта на доказателствата позволява допускане на слухове и нетрайни доказателства.

Предложенията за реформа включват по-голяма роля на съдията в преценката на допустимостта на доказателствата, по-широко участие на защитата, увеличаване на прозрачността и ограничаване на времевия обхват на журитата.

Кратка историческа бележка

Голямото съдебно жури произлиза от английската обща система и първоначално е създадено като средство общността да контролира и ограничава произвола на властта. В САЩ идеята е запазена като част от процесуалните гаранции, особено чрез Петата поправка.

Какво да запомним

  • Голямото жури е инструмент за решаване дали има достатъчно доказателства за повдигане на обвинения.
  • То работи при закрити заседания, под въздействието на прокуратурата, и предоставя важна, но спорна защитна стъпка в наказателния процес.
  • Практиката и ролята му варират между федералната и щатските юрисдикции, а дебатът за смисъла и начина на функциониране продължава.