Абалон

Описание

Абалоните живеят по целия свят.Те могат да се видят по водите на всички континенти, с изключение на атлантическото крайбрежие на Южна Америка, Карибите и източното крайбрежие на САЩ. Повечето абалони се срещат в студени води, покрай бреговете на Нова Зеландия, Южна Африка и Австралия, както и в западната част на Северна Америка и Япония в Северното полукълбо. По чилийското тихоокеанско крайбрежие видът, наречен локо (Concholepas concholepas), има твърда, черна черупка и се яде от много хора.

Абалонът има уникални характеристики: черупката е кръгла, с две или три спирали. Последната спирала е израснала в голяма "ухоподобна" форма, което обяснява наименованието "ухоподобна черупка". Вътрешността на черупката е лъскава - от сребристобяла до зелено-червена перлена.

Абалоните могат да започнат да раждат при малки размери. Плодовитостта им е висока и се увеличава с размера (от 10 000 до 11 милиона яйца наведнъж).

Младите албалони, наречени ларви, се хранят с планктон. Възрастните се хранят с растения и водорасли. Те обичат да се хранят с червени водорасли. Размерът им може да бъде от 20 mm до 200 mm.

Черупка от абалон

Черупката на абалона е известна с това, че е много здрава. Тя е изградена от много малки калциевокарбонатни плочки, подредени като тухли. Между слоевете плочки има лепкава белтъчна субстанция. При вдишване на праха, образуван при разграждането на тези плочки, могат да възникнат алергични кожни реакции и астматични пристъпи.

Цветната вътрешна част на черупката от абалон може да се използва за декоративни инкрустации, например в китари.

Търговия с абалон

Калифорния

Спортният улов на червени абалони е разрешен с калифорнийски лиценз за риболов и карта с печат за абалон. Абалонът може да бъде уловен само чрез техники за задържане на дъха: фридайвинг или лов на обувки. Гмуркането със SCUBA за абалон е строго забранено. Не се разрешава събирането на афала на юг от устието на залива Сан Франциско. Минималният размер е седем инча, измерен по дължината на черупката, а ограничението за улов е три екземпляра на ден и 24 екземпляра на година. Абалонът може да се лови само през април, май, юни, август, септември, октомври и ноември, но не може да се лови през юли, декември, януари, февруари и март. Транспортирането на абалони е разрешено само докато абалоните са все още прикрепени към черупката. Продажбата на спортно уловени абалони е незаконна, включително и на черупката. Може да се лови само червен абалон; черният, белият, розовият и плоският абалон са защитени от закона.

Водолазите с абалон обикновено използват много дебел скафандър, включващ качулка, ботуши и ръкавици. Освен това те носят маска, шнорхел, колан с тежести, желязо за абалони и уред за измерване на абалони. Обикновено се вадят абалони във вода с дълбочина от няколко сантиметра до 10 м/28 фута. По-малко фрийдайвъри могат да работят на по-голяма дълбочина. Обикновено абалоните се намират на скали в близост до източници на храна (водорасли). За откъсването на абала от скалата, преди той да се закрепи напълно, се използва желязо за абала. Видимостта обикновено е от пет до десет метра. Водолазите обикновено се гмуркат от лодки, каяци, плаващи тръби или директно от брега. Осемсантиметров абалон се счита за добър улов, деветсантиметров - за много добър, а над десетсантиметров (250 mm) - за отличен. Брането на скали или на брега е метод, различен от гмуркането, при който по време на отлив се търси абалон под скалите.

Търговия с гмуркане с цел улов на абалони край части от крайбрежието на Съединените щати е имало още преди 1939 г. По време на Втората световна война много от тези водолази са били наети във въоръжените сили на Съединените щати и обучени като леководолази.

Черен пазар

Съществува световен черен пазар за събиране и износ на месо от абалон. В Нова Зеландия, където абалонът се нарича pāua на езика на маорите, това може да бъде особен проблем. Правото на събиране на pāua може да бъде предоставено законно по силата на маорските обичайни права. Когато тези разрешителни се използват прекомерно, е трудно да се контролират. Законното дневно ограничение е 10 pāua на водолаз с минимална дължина на черупката 125 mm. Ограничението се спазва стриктно от много служители на Министерството на рибарството с помощта на полицията. Бракониерството на пауа е основен отрасъл в Нова Зеландия, като много хиляди абалони се ловят незаконно, предимно маломерни. Присъдите водят до отнемане на водолазно оборудване, лодки и моторни превозни средства, както и до глоби и в редки случаи до лишаване от свобода. Министерството на риболова очаква през 2004-2005 г. да бъдат бракониерски уловени близо 1000 тона pāua, като 75 % от тях са маломерни.

Високо полираните новозеландски черупки pāua са изключително популярни като подарък с поразителните си сини, зелени и лилави преливки. Транспортирането на необработени черупки от абалон от Нова Зеландия е незаконно.

Южна Африка

Най-големият абалон в Южна Африка, Haliotis midae, се среща по около две трети от крайбрежието на страната. От много години гмуркането с абалон е развлекателна дейност, но понастоящем запасите са застрашени от незаконния добив с търговска цел.

Нормандски острови, Европа

Ормерите (Haliotis tuberculata) се смятат за деликатес на Нормандските острови и местните жители се грижат за тях с голямо желание. За съжаление, от втората половина на XIX в. насам броят им е намалял значително и сега "уловът на ормари" е строго регламентиран, за да се запазят запасите. Сега уловът на ормани е ограничен до няколко прилива от 1 януари до 30 април, които се случват при пълнолуние или новолуние и два дни след това. Не се разрешава вземането на ормани от плажа с дължина на черупката под 8 cm. Събирачите нямат право да носят неопренови костюми или дори да поставят главите си под водата. Всяко нарушение на тези закони е незаконно и може да доведе до голяма глоба. Търсенето на орудели е толкова голямо, че започва първият в света подводен арест, когато г-н Кемпторн-Лий от Гърнси е арестуван от полицай в пълно водолазно снаряжение, докато се е гмуркал незаконно за орудели.

Белият абалон е на изчезване заради вкусното си крехко месо, бижута и красива черупка.

Фермерство

Правени са редица опити за изкуствено отглеждане (фермиране) на абалон с цел консумация.