Коелофизис — малък месояден теропод от горния Триас (ок. 200 млн г.)

Коелофизис — дребен бърз месояден теропод от горния Триас (≈200 млн. г.): открития, строеж, поведение и находища като Ghost Ranch, доказващи лов в групи.

Коелофизисът е бил малък бързо бягащ месояден динозавър. Той е един от най-ранните известни родове динозаври. Coelophysis е открит в пластове от горния триас, датирани на около 200 милиона години (mya). Живял е на територията на днешните югозападни Съединени щати. Подобни динозаври са открити по това време по целия свят.

Coelophysis е ходил на два крака (както всички тероподи). Височината му в областта на бедрата е била не повече от 1 метър, но заради дългата опашка е можел да бъде дълъг почти 3 метра. Съществуват доказателства, че тези животни са ловували на стада, тъй като в находището на вкаменелости Ghost Ranch в Ню Мексико са открити голям брой животни.

Името Coelophysis идва от гръцки и често се превежда като „празна форма“ — отразява факта, че костите на тези динозаври са били тънки и частично кухи, което намалявало теглото им и увеличавало подвижността. Черепът е бил дълъг и тънък, с множество остри, леко извитите зъби, подходящи за лов на малки гръбначни и безгръбначни. Предните крайници са имали три подвижни пръста, пригодени за хващане на плячка.

Размер и тегло: възрастните екземпляри са достигали дължина около 2–3 метра и вероятно са тежали между 10 и 20 кг, като бедрената височина е около 0.6–1 м. Тялото е било стройно и адаптирано за бързо тичане.

Палеобиология и поведение: като ранен неотеропод от групата Coelophysoidea, Coelophysis е бил активен хищник, ловувал дребна плячка — малки влечуги, земноводни, бозайцеподобни и голямо количество насекоми. Въпросът дали са ловували в организирани „стада“ или просто са се струпвали при благоприятни условия (например източници на вода) е предмет на научни дискусии. От находищата в Ghost Ranch са описани множество индивиди (стотици екземпляри), което подсказва за масови събирания и/или масови смъртни събития.

През втората половина на XX век се появиха хипотези за възможен канибализъм при Coelophysis, базирани на интерпретации на костни остатъци намерени в телата на по-едри индивиди. По-късни детайлни изследвания и сравнения обаче показват, че някои от тези останки могат да принадлежат на други малки влечуги или на неправилно идентифицирани кости, така че доказателствата за системен канибализъм остават спорни.

Околна среда и причината за масовите находища: находищата от края на Триаса, където се среща Coelophysis, показват пейзаж с сезонни реки и периферни равнини — климатът е бил предимно сух до полусух с периодични наводнения. Масовите смъртни събирания най-вероятно са свързани с екстремни събития (например внезапни наводнения или засушавания), които са довели до бързо погребване и добро запазване на големи групи животни.

Значение за науката: добре запазените екземпляри на Coelophysis дават важна информация за ранната еволюция на тероподите — за строежа на скелета, растежа и възможните поведенчески модели. Изследвания на микроструктурата на костите показват бърз растеж и наличието на различни възрастови групи в находищата, което позволява реконструиране на развитието и биологията на този род.

Като цяло Coelophysis е един от най-известните и добре изучени рани тероподи и остава ключов таксон за разбирането на произхода и ранната диверсификация на месоядните динозаври.

Начин на живот

Полов диморфизъм

В изкопаемите останки са открити два различни размера на този вид. Първоначално палеонтолозите са смятали, че това са два различни вида, но сега повечето смятат, че това е така, защото мъжките екземпляри на Coelophysis са били по-големи от женските. Тази особеност, известна като полов диморфизъм, днес често се наблюдава при много животински видове.

Визия

Коелофизисът е имал дълга и тясна глава (около 270 мм) с големи, обърнати напред очи, които са му осигурявали стереоскопично зрение и в резултат на това отлично възприемане на дълбочината. Очите са били поддържани от костни пръстени ("склеротични" пръстени). Пълният склеротичен пръстен на млад екземпляр от Coelophysis bauri е сравнен с тези на влечуги и птици. Очевидно Coelophysis е бил дневен хищник, който е ловувал с помощта на зрението. Изследването установи, че зрението му е било по-добро от това на повечето гущери и се нарежда до това на съвременните хищни птици.

Условия за намиране

За известно време се смяташе, че Coelophysis са канибали, защото в стомаха на възрастни Coelophysis са виждани неща, които изглеждат като бебета Coelophysis. Тези екземпляри обаче са били погрешно интерпретирани. Няколко екземпляра от "млади коелофизиди" всъщност са били малки кротарски влечуги като Hesperosuchus. В някои случаи по-големи индивиди са били смачкани върху по-малки. Вече няма доказателства в подкрепа на канибалистичното поведение при Coelophysis.

Два екземпляра C. bauri в Музея за природа и наука в Денвър

Въпроси и отговори

Въпрос: Какво представлява коелофизата?

В: Кога и къде е намерен Coelophysis?

В: На два или на четири крака е ходил Coelophysis?

В: Колко висок е бил Коелофизис в областта на бедрата?

В: Колко дълъг е бил Коелофизис?

В: Има ли доказателства, че Coelophysis е ловувал на стада?

В: Къде другаде по света са открити подобни динозаври по времето, когато е живял Coelophysis?

Търсене по буква