Колосален калмар (Mesonychoteuthis hamiltoni) — най-големият калмар в света

Колосалният калмар Mesonychoteuthis hamiltoni е най-големият калмар в света, дълъг 9-10 метра (30-33 фута).

Колосалният калмар е по-голям от гигантския калмар. Тялото му е червеникавокафяво и живее на дълбочина до 2000 м под повърхността на Южния океан. Той е основната храна, която се консумира от кашалотите. В тялото на колосалния калмар има амониев хлорид, затова той е вреден на вкус за хората.

Смята се, че се храни с плячка, като хаетогнатите, големи риби като патагонския зъбатко и други калмари в дълбокия океан, използвайки биолуминесценция.

Смята се, че метаболизмът на колосалния калмар е бавен и той се нуждае само от около 30 г плячка дневно. Оценките на енергийните му нужди предполагат, че той е бавно движещ се хищник от засада, който използва големите си очи предимно за откриване на хищници, а не за активен лов.

Ширината на окото е 27 см, а диаметърът на лещата - 12 см. Това е най-голямото око сред всички известни животни. Тези измервания са на частично разрушен екземпляр: когато е било живо, окото вероятно е било с диаметър от 30 до 40 cm.

Музеят на Нова Зеландия Te Papa Tongarewa показва този екземпляр в изложба, открита през 2008 г. На разположение е и уебсайт, посветен на екземпляра калмар.

Класификация и разпространение

Mesonychoteuthis hamiltoni е единствен представител на рода Mesonychoteuthis и се отнася към семейство Cranchiidae (наричани понякога стъклени калмари). Видът е ендемичен за Южния океан, обикалящ Антарктида и срещан в студените води на субантарктическите и антарктическите райони. Наблюдава се на различни дълбочини, най-често между няколкостотин метра и около 2000 m, но отделни екземпляри могат да бъдати откривани и по-близо до повърхността при нощни миграции или при търсене на плячка.

Размер, форма и анатомия

Колосалният калмар има масивно, пълно към тялото (мантила) и мощни рамена с куки по върховете. Най-големите оценени дължини за вида са в диапазона 9–10 m обща дължина; обаче общата дължина е трудна за точно измерване, защото включва изпънати пипала. Най-големите уловени екземпляри имат значителна телесна маса — един от известните големи екземпляри, уловен през 2007 г., е тежал около 495 кг и е експониран в Музея Te Papa в Нова Зеландия.

Очите на колосалния калмар са най-големите в животинското царство — измервания от частично повредени образци показват ширина около 27 cm и възможен диаметър на живи очи до 30–40 cm. Лещата също е огромна и далеч надвишава по размер окото при повечето други морски животни. Рамената и пипалата носят остри куки, които позволяват да захваща и пробожда здрава плячка.

Поведение и хранене

Колосалният калмар се счита предимно за хищник от засада: вероятно стои неподвижен и използва внезапни усилия, за да улови преминаваща плячка. Диетата включва големи риби (например патагонски зъбатко) и други видове калмари. Има доказателства, че използва биолуминесценция — светлинни органи (фотофори) и отразяване — за комуникация и прикриване в тъмните дълбоки води, както и за привличане или обездвижване на плячка.

Данните за метаболизма показват, че видът може да има сравнително ниски енергийни нужди заради студената среда и бавния начин на живот — в някои модели е посочено, че средните нужди могат да са около 30 g плячка дневно, но това число е ориентировъчно и варира според размер, активност и околна температура.

Взаимодействие с хищници и хора

Колосалният калмар е важен елемент в хранителната верига на Южния океан — основен хищник над него е кашалотът (sperm whale), чиито стомаси често съдържат части от калмари (рамена и човки), което е основният източник на научна информация за големите екземпляри. За хората видът не е годен за храна в традиционния смисъл, защото в тъканите му се съдържа амониев хлорид, който придава неприятен, горчив вкус.

Случаите на директен контакт с хора са редки; някои екземпляри се появяват като прилов при дълбоководен риболов и стават експонати за научни и музейни колекции.

Размножаване и животинска биология

Много от аспектите на размножаването на колосалния калмар остават слабо изяснени. Предполага се, че както повечето калмари, той е semelparous (отделните индивиди се размножават веднъж), с отделяне на големи количества яйца от женската, но точните места на размножаване, развитието на ларвите и ранните стадии на живота остават предмет на изследвания.

Научни наблюдения и музейни екземпляри

Един от най-известните екземпляри беше уловен през 2007 г. от риболовец в южните води и предоставен на Музея Te Papa Tongarewa в Уелингтън. Този екземпляр бе изложен през 2008 г. и привлече силен обществен и научен интерес; за него е създаден и отделен уебсайт, представящ информация за находката и научните измервания. Подобни улови и фрагменти, намерени в стомасите на кашалоти, са основният източник на данни за морфологията и размера на вида.

Статус на вида и заплахи

Поради ограничените данни и редките наблюдения, колосалният калмар е класифициран като Data Deficient (недостатъчни данни) от IUCN. Основните заплахи са свързани с промени в екосистемите на Южния океан — промени в хранната база, изменение на океанските температури и потенциален прилов при риболов. Не са известни целенасочени промишлени улови на вида.

Често срещани митове и уточнения

• Колосалният калмар не е митично чудовище — съществуват физически екземпляри и доказателства от стомаси на кашалоти.
• Няма сигурни данни, че колосалният калмар достига значително по-големи маси от тези, които са документирани; оценки и слухове за по-големи екземпляри често се основават на непълни фрагменти.

Въпреки че все още има много неизвестни относно биологията и поведението на Mesonychoteuthis hamiltoni, видът продължава да бъде обект на голям научен интерес заради уникалните си размери, анатомични адаптации и ролята си в екосистемата на дълбокия южен океан.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява колосалният калмар?

В: Какъв е колосалният калмар в сравнение с гигантския калмар?

В: Какъв цвят е тялото на колосалния калмар?

В: Къде живее колосалният калмар?

В: Коя е основната храна на кашалотите?

В: Какъв е вкусът на колосалния калмар за хората?

В: С какво се храни колосалният калмар?

Търсене по буква