Чикасо са индианци от югоизточните гористи области на Северна Америка. Преди пристигането на европейците основните им територии са в югоизточната част на Съединените щати — днешните щати Мисисипи, Алабама и Тенеси. Те говорят език от мускогенското езиково семейство и са федерално призната нация под името чикасо (Chickasaw).

История

Произходът на чикасо е свързан с големите култури на Югоизтока — те първоначално живеят западно от река Мисисипи, но в хода на вековете се преместват на изток и се заселват предимно в североизточната част на днешния щат Мисисипи. Към момента на първия контакт с Европа чикасо вече обитават тези земи. През колониалния период поддържат търговски и дипломатически връзки с французи, англичани и испанци, като същевременно запазват собствените си социални и политически институции.

В очите на правителството на Съединените щати чикасо влизат в групата, известна като петте „цивилизовани племена“, тъй като част от тях са възприели някои европейски земеделски практики, животинска порода, образование и институции. Въпреки това натискът за заграбване на земи се засилва през XIX век. През 1832 чикасо подписват договор (известен като Договора от Pontotoc Creek), чрез който се съгласяват на продажба на голяма част от своите земи; през 1830-те години и особено през 1837–1838 част от народа е принудително преместван в Индианската територия (днешна Оклахома) в рамките на по-широкия процес на Индийско преселение (понякога наричан „Пътят на сълзите“). Чикасо са договорили някои условия за преместването си, включително компенсация за разходите по преселването.

Общество и култура

Чикасо са част от югоизточната културна област и имат традиции, общи с други племена от този регион — земеделие (отглеждане на царевица, боб и тиква), лов и риболов. Социалната им организация е основана на матрилинеарно потекло: родството и наследяването често се проследяват по майчина линия. Това означава, че значителна част от собствеността и определени социални роли са били контролирани или предавани чрез жените. Лидерството в племето традиционно е имало компоненти, които се предават чрез майчината линия.

Племенните обичаи включват разнообразни ритуали, разказвани истории, занаяти като тъкане и плетиво, изработка на кошнички, бодене с мъниста и дърворезба. Популярни са били и традиционни игри като stickball (ръкопашна/стикбол игра), които имат социална и церемониална стойност. В религиозната сфера често са присъствали обреди, свързани с природните цикли и земеделския календар.

Език

Езикът на чикасо принадлежи към мускогенското езиково семейство и е близък до езика на чокто. Днес чикасо езикът е застрашен, но има активни усилия за неговото възстановяване и поддържане — чрез курсове, програми за потапяне (immersion), записване на носители и дигитални ресурси.

Преместване и съвременно положение

Повечето членове на народа чикасо сега живеят в Оклахома. Нацията чикасо в Оклахома е сред значимите федерално признати племена; в някои източници е посочвана като 13-ото по големина федерално признато племе в САЩ. Членовете ѝ са роднински свързани с хората от народа чокто и споделят част от историческите си корени и културни прилики.

Днес нациите на чикасо управляват свои институции, предоставят здравни, образователни и социални услуги на своите членове, развиват икономически предприятия и програми за културно възраждане. Има центрове и музеи, които съхраняват и представят историята и изкуството на чикасо, както и програми за съхранение на езика и традиционните занаяти.

Чикасо продължават да поддържат идентичността си чрез семейни и родови връзки, публични празненства и образователни инициативи, като едновременно с това участват активно в съвременния живот в Оклахома и извън нея.