Джон Харолд Остром (18 февруари 1928 г. - 16 юли 2005 г.) е американски палеонтолог, известен с революционните си изследвания, които възстановяват и доказват връзката между динозаврите и птиците.

През 60-те години на миналия век Остром публикува наблюдения и описания на малки хищни тероподи, най-известният от които е Deinonychus (описан от него в края на 60-те години). Откритията показват скелетни черти — като подвижен таз, гъвкави крайници, противопоставящи се пръсти и други адаптации за бързина и хватане — които правят динозаврите по-близки по функционална и строителна форма до големи нелетящи птици, отколкото до съвременните гущери (или "саури"). Неговите изводи и аргументи до голяма степен възобновяват идеята за произход на птиците от динозаврите, първоначално предложена още през 60-те години на XIX век от Томас Хенри Хъксли, който сравнява Archaeopteryx с Compsognathus. През първата половина на XX век тази идея беше отхвърлена (в голяма степен след монографията на Gerhard Heilmann от 1926 г.), но работата на Остром я възстановява и подкрепя с нови доказателства.

Първият по-обширен преглед на Остром върху остеологията и филогенията на примитивната птица Archaeopteryx излиза през 1976 г. Тези трудове поставят акцент върху морфологичните прилики между дребните тероподи и ранните птици и помагат да се оформи модерната интерпретация на произхода на птиците. По-късно, с откриването през 1990-те и 2000-те години на множество добре запазени ископаеми диноптици с перести структури в Китай (например Sinosauropteryx, Microraptor и други), вижданията на Хъксли и Остром стават широко приети от почти всички палеонтолози.

Остром е бил професор в Йейлския университет и дълги години — почетен куратор по палеонтология на гръбначните животни в Природонаучния музей "Пийбоди". Музеят притежава впечатляваща колекция от вкаменелости, започната от Отниъл Чарлз Марш, и Остром допринася за нейното изучаване и попълване. Работата му стимулира т.нар. "динозавърен ренесанс" — период на интензивно преосмисляне на биологията, поведението и метаболизма на динозаврите — и оказва силно влияние върху следващото поколение палеонтолози.

Някои от най-важните приноси на Джон Остром включват:

  • Описание и интерпретация на Deinonychus, което променя представите за рухлението и подвижността на динозаврите.
  • Систематични проучвания и ревизии на Archaeopteryx, които изясняват морфологията и връзките между ранните птици и тероподите.
  • Популяризиране на идеята за активни, възможно топлокръвни динозаври с висока степен на метаболитна и поведенческа активности.
  • Влияние върху методологията в палеонтологията и вдъхновение за множество изследователи в областта.

Джон Остром умира на 16 юли 2005 г. от усложнения, свързани с болестта на Алцхаймер. Оставя след себе си богато научно наследство и ключова роля в приемането на идеята, че птиците са потомци на тероподни динозаври — виждане, което днес е основна част от учебните програми по палеонтология и еволюция.