Джон Остром

Открития

През 1964 г. той открива Дейнонихус - една от най-важните находки на вкаменелости в историята. Дейнонихусът е бил активен хищник, който явно е убивал плячката си, като е скачал и е рязал или пробождал с "ужасния си нокът". Доказателствата за наистина активния начин на живот включват дълги нишки от сухожилия, минаващи по опашката, които я превръщат в твърда противотежест за скачане и бягане. Заключението, че поне някои динозаври са имали висок метаболизъм и следователно са били топлокръвни, е популяризирано от неговия ученик Робърт Бейкър. Това спомогнало да се промени впечатлението за динозаврите като бавни, мудни и студенокръвни гущери, което преобладавало от началото на века.

Това променя начина, по който динозаврите се възприемат както от професионалните илюстратори на динозаври, така и от обществеността. Находката има заслуга и за започването на "ренесанса на динозаврите" - термин, въведен от Бейкър в броя на Scientific American от 1975 г. С него се описва възобновеният интерес към палеонтологията, който продължава от 70-те години на ХХ век до наши дни.

Интересът на Остром към връзката между динозаврите и птиците започва с изследването на така наречения археоптерикс от Харлем. Открит през 1855 г., той всъщност е първият възстановен екземпляр, но неправилно обозначен като Pterodactylus crassipes, той се съхранява в музея "Тейлер" в Нидерландия, докато в статията на Остром от 1970 г. (и в описанието от 1972 г.) не е правилно определен като една от само осемте "първи птици" (като се брои самотното перо).

Остром също така изучава вкаменените следи на патешкия динозавър хадрозавър. Той решава, че те са се придвижвали на стада. В този смисъл те са били социални животни като много птици и бозайници, но за разлика от гущерите.