Джон Харолд Остром — американски палеонтолог, показал връзката динозаври–птици
Джон Х. Остром — палеонтологът, доказал връзката динозаври–птици чрез проучвания на Archaeopteryx; революционна работа, променяща разбирането за произхода на птиците.
Джон Харолд Остром (18 февруари 1928 г. - 16 юли 2005 г.) е американски палеонтолог, известен с революционните си изследвания, които възстановяват и доказват връзката между динозаврите и птиците.
През 60-те години на миналия век Остром публикува наблюдения и описания на малки хищни тероподи, най-известният от които е Deinonychus (описан от него в края на 60-те години). Откритията показват скелетни черти — като подвижен таз, гъвкави крайници, противопоставящи се пръсти и други адаптации за бързина и хватане — които правят динозаврите по-близки по функционална и строителна форма до големи нелетящи птици, отколкото до съвременните гущери (или "саури"). Неговите изводи и аргументи до голяма степен възобновяват идеята за произход на птиците от динозаврите, първоначално предложена още през 60-те години на XIX век от Томас Хенри Хъксли, който сравнява Archaeopteryx с Compsognathus. През първата половина на XX век тази идея беше отхвърлена (в голяма степен след монографията на Gerhard Heilmann от 1926 г.), но работата на Остром я възстановява и подкрепя с нови доказателства.
Първият по-обширен преглед на Остром върху остеологията и филогенията на примитивната птица Archaeopteryx излиза през 1976 г. Тези трудове поставят акцент върху морфологичните прилики между дребните тероподи и ранните птици и помагат да се оформи модерната интерпретация на произхода на птиците. По-късно, с откриването през 1990-те и 2000-те години на множество добре запазени ископаеми диноптици с перести структури в Китай (например Sinosauropteryx, Microraptor и други), вижданията на Хъксли и Остром стават широко приети от почти всички палеонтолози.
Остром е бил професор в Йейлския университет и дълги години — почетен куратор по палеонтология на гръбначните животни в Природонаучния музей "Пийбоди". Музеят притежава впечатляваща колекция от вкаменелости, започната от Отниъл Чарлз Марш, и Остром допринася за нейното изучаване и попълване. Работата му стимулира т.нар. "динозавърен ренесанс" — период на интензивно преосмисляне на биологията, поведението и метаболизма на динозаврите — и оказва силно влияние върху следващото поколение палеонтолози.
Някои от най-важните приноси на Джон Остром включват:
- Описание и интерпретация на Deinonychus, което променя представите за рухлението и подвижността на динозаврите.
- Систематични проучвания и ревизии на Archaeopteryx, които изясняват морфологията и връзките между ранните птици и тероподите.
- Популяризиране на идеята за активни, възможно топлокръвни динозаври с висока степен на метаболитна и поведенческа активности.
- Влияние върху методологията в палеонтологията и вдъхновение за множество изследователи в областта.
Джон Остром умира на 16 юли 2005 г. от усложнения, свързани с болестта на Алцхаймер. Оставя след себе си богато научно наследство и ключова роля в приемането на идеята, че птиците са потомци на тероподни динозаври — виждане, което днес е основна част от учебните програми по палеонтология и еволюция.
Открития
През 1964 г. той открива Дейнонихус - една от най-важните находки на вкаменелости в историята. Дейнонихусът е бил активен хищник, който явно е убивал плячката си, като е скачал и е рязал или пробождал с "ужасния си нокът". Доказателствата за наистина активния начин на живот включват дълги нишки от сухожилия, минаващи по опашката, които я превръщат в твърда противотежест за скачане и бягане. Заключението, че поне някои динозаври са имали висок метаболизъм и следователно са били топлокръвни, е популяризирано от неговия ученик Робърт Бейкър. Това спомогнало да се промени впечатлението за динозаврите като бавни, мудни и студенокръвни гущери, което преобладавало от началото на века.
Това променя начина, по който динозаврите се възприемат както от професионалните илюстратори на динозаври, така и от обществеността. Находката има заслуга и за започването на "ренесанса на динозаврите" - термин, въведен от Бейкър в броя на Scientific American от 1975 г. С него се описва възобновеният интерес към палеонтологията, който продължава от 70-те години на ХХ век до наши дни.
Интересът на Остром към връзката между динозаврите и птиците започва с изследването на така наречения археоптерикс от Харлем. Открит през 1855 г., той всъщност е първият възстановен екземпляр, но неправилно обозначен като Pterodactylus crassipes, той се съхранява в музея "Тейлер" в Нидерландия, докато в статията на Остром от 1970 г. (и в описанието от 1972 г.) не е правилно определен като една от само осемте "първи птици" (като се брои самотното перо).
Остром също така изучава вкаменените следи на патешкия динозавър хадрозавър. Той решава, че те са се придвижвали на стада. В този смисъл те са били социални животни като много птици и бозайници, но за разлика от гущерите.
Въпроси и отговори
Въпрос: Кой е Джон Харолд Остром?
О: Джон Харолд Остром е американски палеонтолог.
В: Какво открива Остром за динозаврите през 60-те години на миналия век?
О: През 60-те години на миналия век Остром показва, че динозаврите приличат повече на големи нелетящи птици, отколкото на гущери или "саури".
В: Кой и кога е стигнал до идеята, че птиците са произлезли от динозаврите?
О: Томас Хенри Хъксли е имал идеята, че птиците са се развили от динозаврите през 60-те години на XIX век.
В: Защо идеята на Хъксли е отхвърлена?
О: По-късно идеята на Хъксли е отхвърлена главно защото Хайлман през 1926 г. има различни възгледи.
В: Какво разглежда Остром през 1976 г.?
О: През 1976 г. Остром разглежда остеологията и филогенията на примитивната птица Archaeopteryx.
В: Какво се случва, когато в Китай са открити динобитни птици?
О: След съвременните открития на изкопаеми диноптици в Китай теорията на Хъксли-Остром беше приета от почти всички палеонтолози.
В: В коя институция е работил Остром и каква е била ролята му там?
О: Остром е бил професор в Йейлския университет и почетен куратор по палеонтология на гръбначните животни в Природонаучния музей "Пийбоди", който разполага с впечатляваща колекция от фосили, започната от Отниъл Чарлз Марш.
обискирам