Плаващи пясъци
Вълненият пясък е смес от вода и пясък или тиня. Тя има свойството тиксотропия: изглежда твърда, но при натиск се втечнява (действа като течност). Ако животните или хората застанат върху нея, те потъват в нея. Човек обаче не се удавя в подвижни пясъци. Човек или животно не потъва изцяло в подвижния пясък поради по-високата плътност на течността. Може да е трудно да се измъкнете: това е истинският проблем. От подвижните пясъци може да се избяга чрез бавно движение на краката, за да се намали вискозитетът на течността, и чрез завъртане на тялото, така че да се плува по гръб (в легнало положение).
Циркулацията на водата под земята може да се съсредоточи в зона с подходяща смес от фини пясъци и други материали, като например глина. Водата се движи бавно нагоре, а след това надолу по конвективен начин в колона от пясък, а пясъкът остава като цяло твърда маса. Това смазва пясъчните частици и ги прави неспособни да поддържат значителна тежест, тъй като те се движат с много малко триене. Те се държат по-скоро като течност, когато са изложени на напрежение. Тъй като водата обикновено не преминава през пясъка докрай, пясъкът отгоре сякаш изобщо не се движи и може да поддържа листа и други малки отпадъци. Това затруднява разграничаването на подвижните пясъци от заобикалящата ги среда.
Движещи се пясъци и предупредителен знак на площадка за добив на чакъл.
Предупредителен знак за подвижни пясъци в Дания
Свойства
Движещият се пясък е ненютонов флуид: когато е необезпокояван, той често изглежда твърд (форма "гел"), но малка (под 1%) промяна в напрежението върху движещия се пясък го превръща в течност (форма "сол"). Наблюдава се внезапно намаляване на вискозитета му. След това човекът потъва под тежестта си в сол (втечнен пясък).
Ако някой стъпи в нея, тя започва да потъва. Около него се образуват плътни области от пясък и утайки, които го затискат. Вискозитетът на подвижните пясъци сякаш внезапно се увеличава. Сега тя е гел. За да се придвижи в подвижните пясъци, човек или предмет трябва да упражни достатъчен натиск върху уплътнения пясък, за да вкара отново достатъчно вода, която да го втечни. Силите, необходими за това, са доста големи: за да се извади един крак от подвижния пясък със скорост един сантиметър в секунда, ще е необходима същата сила като "тази, необходима за повдигане на средно голям автомобил".
Обикновено се смяташе, че поведението на подвижните пясъци се дължи единствено на наситени или пренаситени суспензии от гранули във вода. Налягането на подземните водоизточници разделя и суспендира гранулираните частици, като намалява триенето между тях. През 2005 г. беше доказано, че наличието на сол е от значение. Стабилността на колоидния подвижен пясък се променя от наличието на сол. Тя увеличава областите с висок вискозитет на седимента, отговорни за "улавящата" сила на подвижния пясък. Друго откритие е, че човек не може да бъде въвлечен изцяло в соленоводен подвижен пясък.
Разпространение
Движещите се пясъци могат да се намират във вътрешността на страната (по бреговете на реките, край езерата или в блатата) или в близост до брега.
Един от регионите, известни с подвижните си пясъци, е заливът Морекамб, Йоркшир. Тъй като заливът е много широк и плитък, човек, попаднал в капана на подвижните пясъци, е изложен на опасността от връщането на прилива, който може да настъпи бързо.
Пясъците на залива Морекамб
Въпроси и отговори
Въпрос: Какво представлява подвижният пясък?
О: Живакът е смес от вода и пясък или тиня, която има свойството тиксотропия.
В: Какво се случва, когато върху подвижния пясък се приложи натиск?
О: Когато върху подвижния пясък се приложи налягане, той се втечнява и се държи като течност.
В: Могат ли хората да се удавят в подвижни пясъци?
О: Не, хора или животни не се давят в подвижни пясъци поради по-високата плътност на течността.
В: Как човек може да избяга от подвижните пясъци?
О: Човек може да избяга от подвижните пясъци, като бавно движи краката си, за да намали вискозитета на течността, и като завърти тялото си, за да плува по гръб (в легнало положение).
В: Защо е трудно да се различи подвижният пясък от околната среда?
О: Трудно е да се различи подвижният пясък от околната среда, защото пясъкът над него не изглежда да се движи и може да поддържа листа и малки отломки.
В: Как циркулацията на водата под земята допринася за образуването на подвижни пясъци?
О: Циркулацията на водата под земята се съсредоточава в зона със смес от фини пясъци и други материали. Водата се движи нагоре-надолу, което смазва пясъчните частици и ги прави неспособни да поддържат значителна тежест, като при натоварване се държат като течност.
В: Какъв е истинският проблем с подвижните пясъци?
О: Истинският проблем с подвижните пясъци е трудността да се избяга от тях.
