Нигери в Белия дом

История

Инцидент с Букър Т. Уошингтън

Букър Т. Уошингтън е афроамериканец, роден в робство. Освободен е през 1865 г. и се издига като преподавател и национален лидер на афроамериканците. На 16 октомври 1901 г. президентът Теодор Рузвелт кани Уошингтън да вечеря със семейството му в Белия дом. Това е работна вечеря, като намерението на Рузвелт е да назначи Уошингтън за свой съветник по расови въпроси. Там присъства и семейният приятел от Колорадо Филип Стюарт. Репортер от АП Вайл попитал президента за назначенията му, които щял да обяви на следващия ден. Но историята, която се появила в телеграмата на АП, гласяла: "Стюартът на президента на САЩ: "Букър Т. Уошингтън от Тускеги, Алабала, вечеря с президента миналата вечер". Това предизвика известен шок сред много бели хора. Президентът на Съединените щати беше седнал да вечеря с чернокож, при това бивш роб. Афроамериканците и преди са посещавали Белия дом, но никога не са били канени да вечерят там. Преди това Вашингтон е вечерял с президента Маккинли, което също предизвиква вълнение по онова време. Този път сегрегационалистите в Конгреса на САЩ са възмутени. Сенаторът "Вила" Бил Тилман от Южна Каролина заяви: "Това действие ще наложи да убием хиляди негри в Юга, преди те отново да научат мястото си."

След това някой решава да напише стихотворението "Нигери в Белия дом". Никой не знае кой е бил авторът.

Инцидентът с DePriest

Много години по-късно, през 1929 г., първата дама Лу Хувър, съпруга на президента Хърбърт Хувър, кани съпругата на конгресмена Джеси ДеПрист да се присъедини към нея на чай. Тя е чернокожа жена, омъжена за Оскар ДеПрист, първият афроамериканец, избран в Конгреса от Илинойс. Хората също бяха разстроени от това. Стихотворението се появява отново заради този инцидент. Южняшките вестници и расистките критици реагираха с обичайното си възмущение и протестни писма. Говорителят на Белия дом изтъкна, че президентът и съпругата му просто са изпълнявали конституционните си задължения. Като пример може да се посочи, че президентът Гроувър Кливланд е приел Фредерик Дъглас и съпругата му Пет пъти президентът Удроу Уилсън се е срещал в Белия дом с чернокожия министър от Хаити Солон Менос.

Политиците взеха страна. Сенатор Коулмън Блис от Южна Каролина включи стихотворението в резолюция на Сената. Резолюцията и стихотворението са отхвърлени и премахнати от архива на Конгреса. Гласуването се основава на протестите на сенаторите Уолтър Едж (от Ню Джърси) и Хирам Бингъм (от Кънектикът). Сенатор Бингъм описва стихотворението като "неприлични, непристойни стихове в стил "doggerel", които са предизвикали "обида у стотици хиляди наши съграждани и са обида за Декларацията за независимост и нашата Конституция". След това сенатор Бейс се съгласи да оттегли резолюцията, като каза, че това е услуга на сенатор Бингам, а не на негърската раса.