Акт на Конгреса е закон, приет от Конгреса на Съединените щати в съответствие с правомощията, предоставени му от Конституцията на Съединените щати. Терминът може да се използва и в други държави със законодателен орган, наречен "Конгрес", като например Конгреса на Филипините. Но най-често терминът се свързва с Конгреса на Съединените щати. В САЩ има няколко стъпки от превръщането на даден законопроект или резолюция в закон. Първо той трябва да бъде приет с мнозинство от двете камари на Конгреса. След това законопроектът или резолюцията се изпраща за подписване от президента. Той се превръща в закон на Конгреса или чрез подписа на президента, или ако президентът не върне законопроекта или резолюцията в срок от десет дни.

Какво включва понятието „Акт на Конгреса”

В обичайния смисъл „Акт на Конгреса” е приет държавен акт — писмен текст с правна сила, който изменя, създава или отменя норми. В САЩ той може да бъде приет като:

  • Законопроект (bill) — най-често срещаният начин за създаване на нови закони;
  • Съвместна резолюция (joint resolution) — използва се за специфични действия (например одобрение на поправки или одобрение за използване на сила) и, ако бъде подписана, има силата на закон;
  • Проста или съвместна резолюция — често урежда вътрешни въпроси на една от камарите и не поражда общоприлаган закон.

Основни етапи в процеса на приемане

Процесът от внасянето на проект до превръщането му в закон обикновено включва следните стъпки:

  1. Внасяне — законопроектът се внася в Камарата на представителите или Сената;
  2. Комисии и подкомисии — проектът се изпраща на компетентна комисия, която може да проведе изслушвания, да призове свидетели и експерти и да направи „markup” (редакционна и правна обработка);
  3. Гласуване в комисия — ако комисията одобри, тя го препраща към цялата камара с доклад;
  4. Дебат и гласуване в камарата — след процедурни етапи (включително работа на Rules Committee в Камарата на представителите) законопроектът се подлага на дебат и гласуване. В Сената често се налага преодоляване на филИБЪСТЪРА чрез клоужър (cloture) — обикновено 60 гласа;
  5. Приемане от другата камара — ако първата камара приеме проект, той отива в другата, където преминава аналогични процедури;
  6. Сравняване на версиите — при различия между приетите версиите работят конференционни комисии или се договарят промени чрез последващи гласувания;
  7. Енролиране — финалната, съгласувана версия се „enroll”-ва (подготвя се официалното издание) и се изпраща на президента за подпис.

Действия на президента

След като законопроект бъде представен на президента, той има няколко варианта:

  • Подписване — законопроектът става закон и получава публичен номер (Public Law) и, по правило, се кодифицира в законовата материя (например в United States Code);
  • Вето — президентът връща законопроекта с вето и мотиви към Конгреса; Конгресът може да преодолее вето с гласуване с обикновено изискване за две трети (2/3) от членовете на всяка камара;
  • Неподписване в срок (10 дни) — ако президентът не подпише и не върне законопроекта в рамките на десет дни (с изключение на неделите) и Конгресът е в сесия, проектът се превръща в закон без подпис;
  • Покет вето (pocket veto) — ако Конгресът се разпусне или аджърнира по начин, който пречи на връщането на законопроекта в тези 10 дни, проектът не става закон — това е т.нар. покет вето.

Особености и резултат

  • Актовете на Конгреса имат различни области на действие — федерално вътрешно право, бюджетни разпоредби, външнополитически решения и др.
  • След влизане в сила законите често се кодифицират в законите на Съединените щати (United States Code) по тематични раздели.
  • Някои закони влизат в сила веднага, други имат определена дата на влизане в сила или зависят от влизането в сила на подзаконови актове и нормативни процедури.

Допълнителни бележки

Терминът „Акт на Конгреса” се използва и в други държави с институт „Конгрес”, но процедурите и властите варират според конституционната система на съответната държава. В САЩ ключова роля за съдържанието и съдбата на законопроекта имат парламентарните комисии, процедурните правила на двете камари и политическото мнозинство.

Кратко обобщение: Актът на Конгреса е приет закон, който преминава през въвеждане, разглеждане в комисии, гласуване в двете камари, евентуален конфликт и съгласуване, след което се представя на президента за подпис, вето или оставяне без реакция (с възможност за покет вето).