Моузес Флетчър — пътник и подписант на Договора на Мейфлауър (ок.1564–1621)

Ранен живот и семейство

Флетчър е роден в Сандвич, Англия, около 1564 г. В архивни записи фигурират сведения, че жени се за Мери Евънс през 1589 г. и има около десет деца. По занятие е бил ковач, което му е давало важни практически умения в общността. След време, след приема на радикални религиозни убеждения, семейството му се присъединява към общността на нидерландските сепаратисти.

Религиозни конфликти и изгнание

Флетчър не искал да бъде част от Англиканската църква и не спазвал някои от църковните правила. На 12 юни 1609 г. той, заедно със съпругата на бъдещия пътник на Мейфлауър Джеймс Чилтън и още няколко души, е отлъчен от общността заради участие в незаконно погребение на дете — инцидент, който отразява напрежението между местните църковни власти и консервативните дисиденти. Именно преследването заради религиозните им убеждения е основната причина Флетчър и много други да напуснат Англия.

Лайден и ново начало

Флетчър става сепаратист — член на религиозна общност, която отказва да приеме официалните практики на Англиканската църква. Тази религия е незаконна в Англия, затова той и семейството му напускат страната и се установяват в Лайден в Нидерландия, където много английски дисиденти търсят религиозна толерантност. В Лайден съпругата му Мери умира; след това Флетчър се жени повторно за Сара, вдовица от Лайден.

Пътуване на Мейфлауър и подписът на договора

През 1620 г. Моузес Флетчър се присъединява към групата пътуващи, които отплават за Новия свят на кораба "Мейфлауър". По време на пътуването и след неочакваното им акостиране извън пределите на първоначално разрешената им територия, пътниците изготвят и подписват договора "Мейфлауър" — споразумение за съвместно управление и приемане на общи закони за благото на колонията. Флетчър е сред мъжете, положили своите подписи под този документ, който по-късно се приема като ранна форма на граждански договор и важен символ в историята на американската демокрация.

Живот и смърт в Плимут

След пристигането в района на Плимут много пътници, включително Флетчър, преживяват тежкия първи зимен период със здравословни проблеми и недоимък. Моузес Флетчър умира през зимата 1620/21 г.; точната дата и мястото на погребението не са добре документирани, а вероятно е погребан в общ гроб или в ранно колониално гробище близо до Плимут, както е било за много от загиналите през първата година. Неговото участие в борбата за религиозна свобода и в създаването на първото самоуправление в колонията остава запомнено чрез подписа му под договора "Мейфлауър".

Наследство

Моузес Флетчър е част от групата ранни заселници, чиито решения и жертви формират основата на новите общности в Северна Америка. Въпреки че личният му живот и точните обстоятелства около смъртта му са частично неясни, историческите записи го свързват с ключови събития от периода: религиозното преследване в Англия, живота в Лайден и пътуването с Мейфлауър, както и участието му в подписването на договора "Мейфлауър", който има дълготраен исторически и символичен ефект.