Плодови прилепи (летящи лисици) — дефиниция, видове и местообитания
Научете всичко за плодови прилепи (летящи лисици): дефиниция, 166 вида, поведение, големи колонии и местообитания в Африка, Азия, Европа и Австралия.
Мегабатите се наричат още плодови прилепи от Стария свят. Те са от подразред Megachiroptera, семейство Pteropodidae на разред Chiroptera (прилепи). Плодовите прилепи включват голямо разнообразие от видове, по-високо специализирани за консумация на плодове, нектар и цветен прашец, в сравнение с дребните насекомоядни прилепи.
Плодоядните прилепи са летящи бозайници, които живеят предимно в гъсти гори и други местообитания в Африка, Азия, Австралия и островите на Тихия и Индийския океан. Някои видове се срещат и в южните части на Европа и в Близкия изток. Съществуват около 166 вида плодови прилепи. Понякога плодовите прилепи са известни като летящи лисици заради формата на главата и лицето им, които наподобяват на тази на дребен хищник. Тези прилепи често образуват големи групи, известни като "лагери" или колонии. Те са най-активни през нощта (но някои видове са сумрачни) и през деня почиват, обикновено висящи с главата надолу от дървета или прикрепени към стени и пещерни тавани.
Външен вид и биология
Размерите на мегабатите варират значително: от малки видове до големите летящи лисици със разпереност на крилете до около 1,5 м и тегло до близо 1 kg. Те имат големи очи и развито обоняние, което им помага да намират плодове и цветове на нощта. Повечето не притежават сложна ехолокация като микрохиropterите; вместо това разчитат на зрението и обонянието. Изключение правят някои видове от рода Rousettus, които използват кликваща езикова ехолокация.
Хранене и роля в екосистемата
Основната храна на плодовите прилепи са плодове, нектар и цветен прашец. Те имат важна роля като опрашители и разпространители на семена — много тропически дървета и растения, включително плодни видове като манго, банани, дуриан и различни видове агаве, зависят от прилепите за опрашване или разнасяне на семената. По този начин те подпомагат възстановяването на горите и поддържането на биологичното разнообразие.
Поведение и размножаване
Плодовите прилепи живеят в колонии, които могат да са от десетки до стотици хиляди индивиди в зависимост от вида. Размножителните цикли варират — повечето видове раждат едно малко годишно, а майката го кърми и защитава в продължение на седмици до месеци. Някои видове могат да имат близнаци при благоприятни условия. Социалните структури и роевете играят важна роля за размножаването и защитата от хищници.
Местообитания и разпространение
Мегабатите обитават тропически и субтропически гори, мангрови гори, савани, планински гори и понякога градски паркове и градини, където има плодни дървета. Някои видове предпочитат пещери и скални убежища. Разпространението им зависи от наличието на храна и места за почивка — миграции и сезонни придвижвания са често срещани при видове, които следват плододаването.
Заплахи и опазване
Много видове плодови прилепи са застрашени от загуба на местообитания вследствие на изсичане на горите, разширяване на населените места и интензивно земеделие. Други заплахи включват лов за храна (бушмит), преследване като вредители на насаждения и масови смъртни случаи при екстремни климатични събития (например топлинни вълни). Плодовите прилепи също могат да бъдат източник на паразити и вируси, поради което контактът с тях трябва да е внимателен и защитен.
Много видове са защитени от национални и международни закони; успешни мерки включват опазване на гнездовите и хранителни ареали, възстановяване на горски коридори и образователни кампании за намаляване на конфликта с хората. Ако намерите ранен или паднал прилеп, не го пипайте с ръце — потърсете помощ от местни институции за защита на дивата природа или ветеринарни служби.
Примери за видове: Pteropus (летящи лисици), Rousettus aegyptiacus (египетски плодов прилеп), Eidolon helvum (стакленокрилен плодов прилеп) — всички те илюстрират различните роли и размери в семейството Pteropodidae.
На остров Фокс, Австралия, се намира най-голямата колония от летящи лисици на континента
Опрашване и разпръскване на семена
Тъй като плодоядните прилепи летят от растение на растение, за да си набавят храна, те също така опрашват растенията, които посещават. Освен това, докато се хранят, те разпръскват семената на растенията. Много растения, включително някои видове авокадо, фурми, манго и праскови, са зависими от тези прилепи за опрашването или разпръскването на семената.
Усещания и диета
Плодоядните прилепи се хранят предимно с плодов сок и цветен нектар. Те сдъвкват плодовете, след което изплюват семената, кората и пулпата. Плодовите прилепи, както и другите мегахироптери, използват обонянието, за да намерят храната си - плодове и/или нектар. Въпреки че имат големи очи и виждат добре, плодовите прилепи не използват зрението като основно чувство. Плодовите прилепи се хранят и с други неща.
Преносители на вируса Ебола
Някои мегабати са преносители на опасни болести. Първото регистрирано огнище на вируса Ебола при хора е през 1976 г., но източникът на вируса все още не е известен. Последните тестове показват, че при някои видове плодови прилепи, събрани по време на избухването на ебола, прилепите имат вируса, но не показват никакви признаци за това. По-нататъшни изследвания показват също, че ебола може да се възпроизвежда при плодовите прилепи и други прилепи от рода Tadarida. Това може да означава, че прилепите са източник на вируса. Марбургският вирус, който е сроден на ебола, също е открит при плодови прилепи в Уганда.
Друго обяснение е, че плодоядните прилепи могат да бъдат междинен гостоприемник поради несигурността, че плодоядните прилепи са индексов случай за ебола. Важно е също така да се отбележи, че някои видове плодови прилепи в Африка са имунизирани срещу вируса ебола и че тяхната ДНК или РНК са подобни на вируса ебола от Заир. Това би могло да обясни разпространението сред хората, тъй като хората в този регион са склонни да ядат плодови прилепи.
Преносители на други вируси
Известно е, че летящите лисици в Австралия са носители на две инфекции, които могат да представляват сериозен риск за човешкото здраве - австралийски лисавирус на прилепите и вирус на Хендра (Henipavirus). Тези болести, пренасяни от прилепи, които са уникални за Куинсланд, са сред най-смъртоносните вируси в западния свят. Макар и редки, тези болести продължават да будят недоумение у медицинските специалисти. Тези болести, пренасяни от прилепи, почти винаги са с фатален край. Човешките инфекции с тези вируси за щастие са много редки.
Вирусът Хендра е вирус, който заразява основно мегабатите (големи плодоядни прилепи или "летящи лисици") и може да се предаде на конете. Подобно на ебола и марбург, хендра е хеморагична треска с висока до много висока смъртност (50-90 %). И вирусът на ебола, и вирусът на марбург се свързват с мегабатите като преносители на инфекцията. Смята се, че конете се заразяват с вируса на Хендра чрез поглъщане на храна или вода, замърсени със заразени телесни течности и екскременти на мегабат. Вирусът може да бъде смъртоносен както за хората, така и за конете. Когато не се работи с летящи лисици или няма пряк физически контакт с тях, рискът за общественото здраве е незначителен.
Известно е, че само трима души са оцелели от вируса Хендра, пренасян от прилепи. Досега повече от половината от всички хора, заразили се с вируса Хендра, са починали в рамките на шест седмици, но няма оцелели от второто заболяване, предавано от прилепи в Куинсланд. През 1994 г. лисавирусът - близък роднина на вируса на беса - е открит за първи път при летяща лисица със симптоми близо до Балина, Нов Южен Уелс (който се намира на границата с Куинсланд). Лисавирусът е убил единствените трима души, които някога са се заразявали с него.
Свързани страници
- Египетски плодов прилеп
обискирам