Мегабат

Опрашване и разпръскване на семена

Тъй като плодоядните прилепи летят от растение на растение, за да си набавят храна, те също така опрашват растенията, които посещават. Освен това, докато се хранят, те разпръскват семената на растенията. Много растения, включително някои видове авокадо, фурми, манго и праскови, са зависими от тези прилепи за опрашването или разпръскването на семената.

Усещания и диета

Плодоядните прилепи се хранят предимно с плодов сок и цветен нектар. Те сдъвкват плодовете, след което изплюват семената, кората и пулпата. Плодовите прилепи, както и другите мегахироптери, използват обонянието, за да намерят храната си - плодове и/или нектар. Въпреки че имат големи очи и виждат добре, плодовите прилепи не използват зрението като основно чувство. Плодовите прилепи се хранят и с други неща.

Преносители на вируса Ебола

Някои мегабати са преносители на опасни болести. Първото регистрирано огнище на вируса Ебола при хора е през 1976 г., но източникът на вируса все още не е известен. Последните тестове показват, че при някои видове плодови прилепи, събрани по време на избухването на ебола, прилепите имат вируса, но не показват никакви признаци за това. По-нататъшни изследвания показват също, че ебола може да се възпроизвежда при плодовите прилепи и други прилепи от рода Tadarida. Това може да означава, че прилепите са източник на вируса. Марбургският вирус, който е сроден на ебола, също е открит при плодови прилепи в Уганда.

Друго обяснение е, че плодоядните прилепи могат да бъдат междинен гостоприемник поради несигурността, че плодоядните прилепи са индексов случай за ебола. Важно е също така да се отбележи, че някои видове плодови прилепи в Африка са имунизирани срещу вируса ебола и че тяхната ДНК или РНК са подобни на вируса ебола от Заир. Това би могло да обясни разпространението сред хората, тъй като хората в този регион са склонни да ядат плодови прилепи.

Преносители на други вируси

Известно е, че летящите лисици в Австралия са носители на две инфекции, които могат да представляват сериозен риск за човешкото здраве - австралийски лисавирус на прилепите и вирус на Хендра (Henipavirus). Тези болести, пренасяни от прилепи, които са уникални за Куинсланд, са сред най-смъртоносните вируси в западния свят. Макар и редки, тези болести продължават да будят недоумение у медицинските специалисти. Тези болести, пренасяни от прилепи, почти винаги са с фатален край. Човешките инфекции с тези вируси за щастие са много редки.

Вирусът Хендра е вирус, който заразява основно мегабатите (големи плодоядни прилепи или "летящи лисици") и може да се предаде на конете. Подобно на ебола и марбург, хендра е хеморагична треска с висока до много висока смъртност (50-90 %). И вирусът на ебола, и вирусът на марбург се свързват с мегабатите като преносители на инфекцията. Смята се, че конете се заразяват с вируса на Хендра чрез поглъщане на храна или вода, замърсени със заразени телесни течности и екскременти на мегабат. Вирусът може да бъде смъртоносен както за хората, така и за конете. Когато не се работи с летящи лисици или няма пряк физически контакт с тях, рискът за общественото здраве е незначителен.

Известно е, че само трима души са оцелели от вируса Хендра, пренасян от прилепи. Досега повече от половината от всички хора, заразили се с вируса Хендра, са починали в рамките на шест седмици, но няма оцелели от второто заболяване, предавано от прилепи в Куинсланд. През 1994 г. лисавирусът - близък роднина на вируса на беса - е открит за първи път при летяща лисица със симптоми близо до Балина, Нов Южен Уелс (който се намира на границата с Куинсланд). Лисавирусът е убил единствените трима души, които някога са се заразявали с него.

Свързани страници

• Египетски плодов прилеп