M6 е най-дългата магистрала в Обединеното кралство и една от най-натоварените в страната. Често я наричат „гръбнакът на Великобритания“, тъй като свързва централните райони на Англия с северните графства и с границата със Шотландия. М6 обслужва интензивен трафик на пътници и товарни превози, което я прави ключов коридор за икономиката и логистиката на страната.

Маршрутът преминава през или покрай редица големи градове и промишлени центрове, включително районите около Бирмингам, и продължава на север към градовете около Шропшър, Сток-ън-Трент, Престън и край Карлайл. В северната си част магистралата се свързва с пътната мрежа към Шотландия — след Карлайл трасето продължава като M74 (и в някои участъци като A74(M)), осигурявайки директна връзка към гъстонаселените райони на Западна и Централна Шотландия.

Към целия си обхват M6 има дължина 230 мили (370 км). Това я прави с 37 мили по-дълга от магистрала М1, която е друга от главните север-юг трасета в страната.

Исторически значим е фактът, че част от сегашния M6 включва първия в Обединеното кралство участък, проектиран и изграден като автомагистрала — така наречения Preston Bypass, който е пуснат в експлоатация през 1958 г. След това трасето е разширявано и удължавано в различни етапи през следващите десетилетия.

Около големите градски центрове, особено в зоната на Бирмингам, е построена и платена обиколна отсечка – M6 Toll, открита в началото на 21 век с цел облекчаване на задръстванията по основния участък на M6. Магистралата е с различен брой ленти в отделните участъци и на някои места се прилагат системи за управление на трафика (включително променливи ограничения и контролирани ленти), за да се подобри пропускателната способност и безопасността.

По протежение на маршрута има множество сервизни зони и услуги за пътуващите — бензиностанции, заведения за хранене, паркинги и центрове за отдих. Някои от тези услуги са известни с високото си качество и с предлагане на локални продукти, което е полезно както за шофьорите на далечни разстояния, така и за местните пътуващи.

Поддръжката и управлението на M6 се извършват от националните пътни агенции, а поради натоварването й магистралата е обект на постоянни инвестиции и програми за подобрение — ремонти на настилката, модернизиране на връзките и съоръженията, както и мерки за намаляване на замърсяването и повишаване на безопасността.

За шофьорите M6 остава основна артерия за пътувания между югозападните и северните райони на Великобритания, за транспорт на стоки и за свързване с фериботните и железопътните терминали, които обслужват националните и международните маршрути.