Kulindadromeus е растителнояден динозавър, орнитишиан от юрския период на Сибир, Русия.

Вкаменелостта показва ясни следи от подобни на пера структури по тялото. Това е важно, тъй като не е известно дали тази група е имала протопера. Тези структури вероятно са имали функцията да регулират температурата: те не са били летателни пера.

Оригиналният екземпляр е бил частичен череп с долни челюсти. Пластовете вулканична пепел на формацията образуват Konservat-Lagerstätte с изключителна запазеност. От 2010 г. нататък са открити още фосилни материали, включително субадулти и ювенилни индивиди.

Описание и външен вид

Kulindadromeus (пълното научно име на вида е Kulindadromeus zabaikalicus) е дребен, двукрак орнитишан — дължината на индивидите се оценява приблизително на около 1 метър. Черепът и челюстите показват характерни за растителноядните зъбни структури, приспособени за обработка на растителна храна. Класическата скелетна морфология го поставя като базален неорнитишиан в рамките на Ornithischia.

Структури по кожата и техните варианти

Анализът на материалите разкрива няколко различни типа епидермални структури, които не са типичните летателни пера на птиците, а по-скоро филaментоподобни образувания. В работите, описващи находките, се споменават три главни типа:

  • прости, единични нишковидни филaменти по тялото (подобни на „коси“),
  • по-дълги снопове или лентовидни структури по шията и опашката,
  • по-сложни, къси разклонени структури на някои части от крайниците, които напомнят на примитивни перести образования (compound-like).
Тези типове позволяват да се предположи, че функциите им са били главно терморегулаторни и/или за визуална сигнализация (display), а не за полет.

Откриване, възраст и палеоекология

Фосилите на Kulindadromeus идват от консервативни отлагания с вулканична пепел, които са осигурили изключителна запазеност на меки тъкани и отпечатъци. Откритията включват множество екземпляри и различни възрастови стадии, което позволява наблюдение на онтогенетични промени и разпределение на покритите участъци по тялото. Седиментите показват езерно/заблатена среда с вулканична активност в района през юрската епоха.

Еволюционно значение и дебати

Откритието на подобни на пера структури при орнитишан, които традиционно не се свързват с перести покрития, има важно значение за разбирането на еволюцията на пернатостта при динозаврите. Според описанието от 2014 г. това може да означава, че предшественикът на всички динозаври (или на голяма част от тях) е притежавал филaментоподобни структури, което променя представите за ранната еволюция на покритието. Съществуват и алтернативни интерпретации — някои учени подчертават възможността за конвергентна еволюция (независимо развитие на подобни структури в различни линии) или за по-сложна филогенетична картина.

Поведение и начин на живот

Kulindadromeus най-вероятно е бил двукрак, активен растителнояден динозавър, който се е хранил със събрана ниска растителност. Наличието на изолационни структури предполага, че може да е имал поведение/метаболизъм, изискващ терморегулация — например по-активен начин на живот в по-хладен климат или през сезонни промени.

Кратко резюме

Kulindadromeus е важен заради добре запазените доказателства за пероподобни структури при орнитишан — находка, която разширява представата ни за разнообразието и еволюцията на покритието при динозаврите. Откритията от локалитета продължават да предоставят материали за изучаване на морфологията, онтогенезата и екологията на този интересен вид.