Котката от джунглата (Felis chaus) е успешна и широко разпространена дива котка. Разпространена е от Египет на запад до Китай на изток, а в Индия е често срещана.

Описание

Котката от джунглата е най-едрият останал вид от рода на дивите котки Felis. Тялото ѝ е компактно и мускулесто, с дължина от около 50 до 97 см (20–37 инча), а опашката – от 20 до 31 см (8–12 инча). Рамото ѝ достига височина около 40–50 см. Теглото варира значително според пола и ареала, обикновено между приблизително 4 и 16 кг; мъжките са по-едри от женските.

Окраската е предимно пясъчно–кафява до ръждива, понякога с по-светъл корем. Някои популации имат слабо изразени петна или ивици по тялото, особено млади индивиди. Ушите са заоблени и често имат тъмни петна отзад; лицето е с деликатни тъмни линии около очите и муцуната. Котката от джунглата няма ярко контрастни полоски като някои други Felis-видове, но формата и украсата ѝ варират според местообитанието.

Според правилото на Бергман, котките са по-едри в северните части на ареала си и стават по-дребни по-близо до тропиците, което се наблюдава и при този вид.

Ареал

Разпространението на котката от джунглата обхваща значителна част от Южна, Централна и Западна Азия — от Египет и Близкия изток през територии на Индия, части от Югоизточна Азия до Китай. В отделни региони видът може да бъде разреден поради загуба на подходящи местообитания, но на места остава често срещан.

Местообитание

Котките от джунглата предпочитат влажни низинни райони с гъста тревна или тръстикова растителност, които им осигуряват прикритие при лов и почивка. Често ги намираме в следните местообитания:

  • Савани и открити тревни области с разпръснати храсти;
  • Тропически сухи гори и крайречни зелени ивици;
  • Тръстикови масиви и др., разположени покрай реки и езера в низините;
  • Ориентирани към вода местообитания — крайводни треви и блата, където популациите ловуват и се крият;
  • Понякога сухи степи и обработваеми земи, ако има налични тревни острови или канавки с влага.

Въпреки наименованието си, котката от джунглата рядко обитава гъсти тропически гори от типа на тропическите гори. Тя се среща предпочитано в пленени, влажни и слабо залесени биотопи, където висока трева и тръстика осигуряват скривалище и изобилие от дребни бозайници, птици, влечуги и амфибии — основна храна на вида. Като добър плувец, тя може да ловува и риба и да използва водните участъци като ловна територия.

Котката от джунглата е адаптивна и понякога оцелява в човешко изменена среда (например оризови полета и напоявани насаждения), но намаляването и унищожаването на влажните зони, обезлесяването и преследването от хора остават основни заплахи за местните популации.