Firestone — американска компания за гуми, продадена на Bridgestone (осн. 1900)

Началото/ средата на 20 век

Първоначално компанията Firestone е базирана в Акрон, Охайо. Това е и седалището на нейния конкурент Goodyear Tire and Rubber Company. Компанията започва да работи през 1900 г. с 12 служители. Заедно Firestone и Goodyear са най-големите доставчици на автомобилни гуми в Северна Америка в продължение на повече от три четвърти век. През 1906 г. Хенри Форд избира Файърстоун за модела Т.

В един момент компанията има каучукова плантация в Либерия, която обхваща повече от 4000 квадратни километра (1 милион акра).

По време на Втората световна война компанията произвежда артилерийски снаряди, алуминиеви бурета за транспортиране на храни и други гумирани военни продукти. През 40-те години на ХХ век Firestone получава договор за производство на пластмасови подложки за каски.

През 1951 г. Firestone получава договор за отбранителна поръчка за ракетата MGM-5 Corporal. През 1961 г. Firestone придобива подразделението за гуми Dayton от корпорацията Dayco.

Преструктуриране и продажба на Bridgestone

В края на 1979 г. Firestone назначава Джон Невин за президент. Той е бивш ръководител на Zenith Electronics. По това време Firestone има дългове за повече от един милиард долара и губи 250 милиона долара годишно. Невин затваря девет от седемнадесетте производствени предприятия на компанията. Той премества компанията от Акрон в Чикаго. Отделя бизнеса, който не е свързан с гумите, от основната компания. През 1988 г. Невин договаря продажбата на компанията на японската компания Bridgestone. Японската корпорация Bridgestone успява да купи компанията за много по-ниска цена, отколкото тя е струвала десетилетие и половина по-рано. Обединените северноамерикански операции на Bridgestone Firestone сега са базирани в Нашвил, Тенеси.

Формула 1

Firestone е основен доставчик на гуми за отборите от Формула 1. От 1950 г. до 1975 г. те доставят гуми на редица отбори, включително Ferrari, Team Lotus и Honda. С техни гуми са стартирали 121 автомобила, като са спечелили 49 от тези състезания. От 1950 г. до 1960 г. те са били на автомобила победител във всяко състезание Индианаполис 500. През тези години състезанието Инди 500 е част от сериите на световния шампионат Формула 1. Последната им победа е в Гран при на Италия през 1972 г. Firestone има четири световни шампионата при пилотите и три световни шампионата при конструкторите с отбори, използващи техните гуми.

Големият скандал с американските трамваи

През 1950 г. Файърстоун, заедно с Дженерал Мотърс и Стандард Ойл, е обвинен и осъден за престъпен заговор заради участието си в скандала с големите американски трамваи. Скандалът включва закупуване на трамвайни системи в Съединените щати. Те ги закриват и ги заменят с автобуси.

Проблем с отделянето на протектора на Firestone 500

Радиалните гуми са въведени на пазара в САЩ от конкурентите Goodrich и Michelin в края на 60-те години. Firestone не разполага с радиални гуми. Първата радиална гума, проектирана и произведена от Firestone, е Firestone 500 Radial. Производството на новата гума се извършва на оборудване, предназначено за производство на гуми с наклонен профил.

През 70-те години на миналия век Firestone има сериозни проблеми с радиалния модел Firestone 500. При високи скорости радиалните гуми със стоманени ленти започват да показват признаци, че протекторът се отделя от гумата. Разследването на Националната администрация за безопасност на движението по пътищата (NHTSA) установи, че проблемът с отделянето на протектора най-вероятно е конструктивен дефект, засягащ всички гуми Firestone 500.

През 1977 г. Firestone изтегля от пазара 400 000 гуми, произведени в завода в Декатур. Firestone обвинява за проблемите потребителите. Те твърдят, че проблемите са причинени от недостатъчно напомпване и лоша поддръжка. На 20 октомври 1978 г. Firestone изтегля над 7 милиона гуми Firestone 500. През 1978 г. се провеждат изслушвания в Конгреса. Установено е, че гумата е дефектна и е причина за 34 смъртни случая. През май 1980 г. NHTSA глобява Firestone с 500 000 щатски долара. По онова време това е най-голямата глоба, налагана на американска корпорация. Няколко съдебни дела бяха уредени извънсъдебно. Лошата публичност нанася сериозен удар върху продажбите и цената на акциите на компанията.

Либерийски завод за каучук

През 1926 г. Файърстоун открива една от най-големите каучукови плантации в света в Либерия, Западна Африка. Международният фонд за трудови права казва за Файърстоун,

Ръководството на Firestone отхвърля тези твърдения. Те заявиха, че корпорацията е осигурила работа, пенсии и здравни грижи на хиляди либерийци. Компанията също така предоставя възможности за образование и обучение на служителите и техните деца.

През май 2006 г. Мисията на ООН в Либерия (UNMIL) публикува доклад за състоянието на човешките права в каучуковите плантации на Либерия. Според доклада Файърстоун не следи много добре детския труд. Мисията на ООН установи, че има няколко проблема. Сред тях са натиск за изпълнение на квотите на компанията, стимул за финансова подкрепа на семейството и липса на достъп до основно образование. В доклада се казва също, че жилищата на работниците, осигурени от Файърстоун, не са били ремонтирани. Те са били построени през 20-те и 30-те години на миналия век.

Дан Адомитис, президент на Firestone Natural Rubber Company, говори пред CNN за производствените квоти и детския труд. Той каза, че един работник подслушва около 650 дървета на ден и прекарва по няколко минути на всяко дърво. От CNN посочват, че 650 дървета, при две минути на дърво, са 1300 минути. Това е повече от 21 часа работа на ден.

В отговор на твърденията Дан Адомитис заяви:

Проблем с преобръщането на Ford Explorer

През 1996 г. няколко щатски агенции в Аризона започват да имат големи проблеми с гумите Firestone на Ford Explorers. Firestone провежда разследване на оплакванията, тества гумите и твърди, че гумите са били използвани неправилно или са били недостатъчно напомпани.

Според Джоан Клейбрук от групата "Public Citizen" Форд също е изиграл голяма роля. Те твърдят, че Ford е казал на Firestone да добави найлонов слой към гумите, произвеждани във Венецуела, за да се осигури допълнителна здравина. Ford е променил окачването на Explorers, които се предлагат във Венецуела. Ford не е поискал найлонов слой за гумите на Firestone, произведени в САЩ. И не промениха окачването на Explorer на американските модели.

При гумите Wilderness AT, Firestone ATX и ATX II на Firestone се наблюдава много висок процент на повреди. Бяха заведени няколко съдебни дела. Последва задължително изтегляне на гумите. През 2001 г. Bridgestone Firestone спира да работи с Ford, тъй като няма доверие на Ford. Те заявиха, че Ford не се е вслушал в предупрежденията на Bridgestone Firestone относно конструкцията на Ford Explorer. През 2006 г. Firestone обяви нови усилия за изтегляне на същите гуми, изтеглени през 2000 г. Повече от тези гуми са свързани с неотдавнашни смъртни случаи и наранявания. Според оценките на Firestone 97 % от гумите са били заменени при изтеглянето през 2000 г. Те все още са загрижени за резервните гуми, които собствениците не са се сетили да заменят.

Where the Rubber Meets the Road е рекламен джингъл (кратка песен), често използван през 60-те и 70-те години на миналия век, особено по време на спортни събития, излъчвани по телевизията.

Навсякъде, където се движат колела,

Независимо от натоварването,

Известното име е Firestone

Където гумата среща пътя

• Bridgestone
• Формула 1
• Сериите IndyCar