Епифит
Епифит е растение, което расте върху друго растение, без да е паразит. Терминът се използва и за бактерии, гъбички, лишеи и мъхове, които растат върху растения. Повечето епифити (89 %) обаче са цъфтящи растения, а около една трета от всички папрати са епифити.
Епифитите получават влага и хранителни вещества от въздуха и дъжда, а понякога и от отпадъците, които се натрупват около тях. В умерения пояс това често са мъхове, черничеви гъби, лишеи и водорасли, а в тропиците - папрати, кактуси, орхидеи и бромелии.
Понякога тези растения се наричат въздушни, тъй като не се вкореняват в почвата. Това обаче е подвеждащо, тъй като има и много водни епифити. Епифитните организми само получават подкрепа от гостоприемника; обикновено те не са паразити. Паразитните и полупаразитните растения, като имела, не са истински епифити.
Епифитите обикновено използват фотосинтеза, за да си набавят енергия; често те са приспособили листата си, за да могат да улавят дъждовна вода (и влага от въздуха), ако не са водни.
Епифитите са важни и за други видове - някои жаби живеят във водните резервоари на епифитите.
Няколко различни епифити върху дърво в Коста Рика
Бромелиада върху цикад
Пример за епифитно съобщество от орхидеи и бромелии в градинска среда на Хаваите
Златните отровни жаби (Colostethus beebei) са малки дървесни жаби с предупредителен цвят, които живеят в бромелиите на облачните гори.
Въпроси и отговори
В: Какво представлява епифитът?
О: Епифит е растение, което расте върху друго растение, без да е паразит. То получава влага и хранителни вещества от въздуха и дъжда, а понякога и от натрупаните около него отпадъци.
В: Повечето епифити цъфтящи растения ли са?
О: Да, повечето епифити (89 %) са цъфтящи растения.
В: Има ли водни епифити?
О: Да, има и много водни епифити.
В: Епифитите използват ли фотосинтеза, за да си набавят енергия?
О: Да, обикновено те са приспособили листата си, за да могат да улавят дъждовна вода (и влага от въздуха), ако не са водни, и използват фотосинтеза за получаване на енергия.
В: Паразитните или полупаразитните растения считат ли се за истински епифити?
О: Не, паразитните и полупаразитните растения като имела не са истински епифити.
В: Какви видове организми могат да се считат за епифити освен растенията?
О: Освен растенията, бактериите, гъбите, лишеите и мъховете също могат да се считат за епифити.
В: Как някои жаби се възползват от това, че живеят във водния резервоар на епифития?
О: Някои жаби живеят във водния резервоар на епифитията, която им осигурява източници на храна, като насекоми, които кацат върху нея, или малки животни, които живеят сред корените или клоните ѝ.
