Едмънд Гюнтер (1581 - 10 декември 1626) е английски духовник, математик, геометър и астроном от уелски произход.

Той е запомнен най-вече с практическите си изобретения за измерване. Те включват веригата на Гюнтер, квадранта на Гюнтер и скалата на Гюнтер. През 1620 г. той изобретява първото успешно аналогово устройство, което разработва за изчисляване на логаритмични тангенти. Тези изобретения са свързани с основните практически математически интереси на Англия по това време. Това са морската навигация, геодезията и счетоводството.

Някои от най-важните му приноси и особености:

  • Веригата на Гюнтер (Gunter's chain) — метална верига за земемерие, съставена от 100 звена и с дължина 66 фута (20,1168 m). Тя улеснява точното измерване на дължини при определяне на парцели земя: 10 вериги правят 660 фута (фърлонг), 80 вериги са една миля, а 10 квадратни вериги дават акър. Тази стандартна верига се използва широко в Англия и нейните колонии в продължение на столетия.
  • Квадрантът на Гюнтер — преносим астрономо-навигационен инструмент за определяне на височината на небесни тела, време и приблизителна ширина; представлява практическо и лесно за употреба приспособление за моряци и земемери.
  • Скалата на Гюнтер и „правилото на Гюнтер“ — гравирана логаритмична скала върху дървен или метален линеал, която в комбинация с компас (т.нар. дивърс) позволява да се извършват умножение, деление и други тригонометрични операции чрез измерване на разстояния. Тази методика е предшественик на плъзгащата се лента (slide rule) и значително ускорява практическите изчисления на място.
  • През 1620 г. Гюнтер разработва устройство и таблици за работа с логаритмични тангенти — практично средство за навигационни и тригонометрични изчисления, което намалява нуждата от дълги аритметични операции.

Научна и практическа роля

Гюнтер съчетава теоретичните си знания с практическа приложимост: инструментите и таблиците му правят тригонометрията и логаритмите достъпни за моряци, земемери и счетоводители, които не са специалисти по математика. Неговите приспособления съкращават времето за изчисления и намаляват грешките при полеви работи, което ги превръща в стандартни пособия в следващите десетилетия.

Хенри Бригс е преподавал математика на Гюнтер. От 1619 г. до смъртта си той е професор по астрономия в Грешъм. Гюнтер чиесто се свързва с първото въвеждане и популяризиране на термините косинус и котангенс, като по този начин допринася за стандартизирането на тригонометричната терминология в Европа.

Наследство

Работите и инструментите на Едмънд Гюнтер оказват дълготраен практичен ефект: веригата му остава стандарт в земемерието, скалите и таблиците му подготвят почвата за развитието на по-сложни аналитични и механични помощни средства за изчисление (в т.ч. зараждането на плъзгащите и цифрови инструменти). Благодарение на конкретния си подход той играе ключова роля за прилагането на математиката в навигацията, картографията и търговията през 17. век.

Едмънд Гюнтер умира на 10 декември 1626 г.; оставя редица публикувани таблици и описания на своите уреди, които се използват и цитират от по-късни учени и практици.