Дизайнерско бебе

Избор на пола на детето

В някои части на света се предпочитат деца от мъжки пол. Ако то бъде широко задоволено, това вероятно ще има значителни непланирани последици за тези общества. От техническа гледна точка обаче това е лесно да се организира, стига да има добра местна здравна служба.

Техниката е следната. Проба от спермата на бащата се завърта в центрофуга. Сперматозоидите, носещи Х-хромозома, са по-тежки от сперматозоидите, носещи Y-хромозома. Мъжките сперматозоиди се оказват в горната част на сперматозоидите в епруветката. Сперматозоидите от горната част на епруветката се вкарват в майката. Това значително увеличава шанса майката да зачене дете от мъжки пол.

Друг метод е да се зачене нормално, но да се абортира всеки плод, който е от женски пол. Полът на бебето се определя чрез възстановяване на клетки от торбичката, покриваща плода. Тази процедура е стандартна и се нарича амниоцентеза.

Амниоцентеза и стволови клетки

Скорошни проучвания установиха, че амниотичната течност е богат източник на стволови клетки.

Предимството на получаването на амниотични стволови клетки е, че рискът за плода е малък. Освен това, ако тези стволови клетки се използват за лечение на същия човек, от когото са произлезли, ще се избегне проблемът с донора/реципиента, който досега е възпрепятствал всички опити за използване на донорски стволови клетки в терапиите.

Чрез използването на амниотични стволови клетки са създадени изкуствени сърдечни клапи, работещи трахеи, както и мускулни, мастни, костни, сърдечни, нервни и чернодробни клетки. Тъканите, получени от амниотични клетъчни линии, са обещаващи за пациенти, страдащи от вродени заболявания/малформации на сърцето, черния дроб, белите дробове, бъбреците и мозъчната тъкан.

Първата банка за амниотични стволови клетки в САЩ работи в Бостън, Масачузетс. Значението на това е, че запасът от стволови клетки създава възможност за хирургични корекции или замени по време на живота на човека.

Идентифициране на сериозни вродени дефекти

Единствената област, в която като цяло има консенсус, е необходимостта от установяване на сериозни дефекти на плода преди раждането му. Това вече е рутинна практика в много страни. Определението за "сериозен" със сигурност включва дефекти, които правят живота на плода (ако се роди) толкова дефектен, че животът му би бил проблемен и кратък. Някои състояния, като синдрома на Даун с тройна степен 21, често не са толкова сериозни. В много случаи желанието на родителите решава дали да бъде извършен аборт или не.

Анализ на ДНК на родителите

Възможен е пълен анализ на последователността на ДНК на даден човек, който струва около 5000 щатски долара. Той все още не се прави рутинно, но ще стане широко разпространен. Ако генетиката на двамата родители е добре проучена, възможностите за плода са добре определени. Вече се дават консултации на родители, на които вече се е родило дете с дефект. ДНК анализът би позволил проблемите да бъдат забелязани предварително.

Анализ на ДНК на плода

В клетките, възстановени чрез амниотична центеза, вече могат да се видят под микроскоп хромозомни дефекти като triple-21. ДНК анализът прави още една стъпка напред. Единственото ограничение на анализа е способността ни да разберем функцията на различните гени. Понастоящем разбирането ни е ограничено, но разбираме в детайли причините за някои важни генетични дефекти.

Какво може да се направи при откриване на дефекти

Доскоро единственото практическо действие беше да се предложи аборт на майката. В някои страни това е законна алтернатива. С навлизането на генното инженерство обаче се открива възможност за действително отстраняване на дефектите в гените на плода.

Разработват се начини за промяна на генетичния състав на живо същество. През последните около десет години са присъдени няколко Нобелови награди за изследвания, свързани с тази идея. Нобелова награда за физиология или медицина за:

• 2006 г. - Андрю Файър и Крейг Мело, САЩ, за откритието как РНК интерференцията може да включва или изключва гени.
• 2007 г. - Марио Капеки, САЩ, сър Мартин Еванс, Великобритания, Оливър Смитис, САЩ, за откриването на начин за изключване на гени в ембрионални стволови клетки на мишки. Това води до генетично променени мишки.
• 2010 г. - Робърт Едуардс, Великобритания, за развитието на ин витро оплождането.

Свързани страници

• Генетичен скрининг