Confuciusornis
Confuciusornis е род примитивни птици с размери на врана от долната креда. Открит е във формациите Yixian и Jiufotang в Китай, датиращи отпреди 125 до 120 милиона години. Птицата е кръстена на китайския морален философ Конфуций (551-479 г. пр. Хр.).
Подобно на съвременните птици, конфуциорнисът е имал беззъб клюн, но близките роднини на съвременните птици като хесперорнис и ихтиорнис са били със зъби. Това показва, че загубата на зъби е настъпила повече от веднъж - при Confuciusornis и при предците на съвременните птици. Това е пример за конвергентна еволюция.
Confuciusornis е най-старата известна птица с клюн. Тя е и първата известна птица, която е загубила дългата опашка на археоптерикса и е развила срастнали опашни прешлени (пигостил).
Confuciusornis е един от най-многобройните гръбначни животни, открити във формацията Yixian, и са намерени няколкостотин пълни, съчленени екземпляра.
Пропорциите на пръстите на краката предполагат, че те са били използвани както за ходене, така и за кацане, докато големите нокти на палеца и третия пръст вероятно са били използвани за катерене. Главата вероятно е имала малък гребен или кичур.
Вкаменелост на C. sanctus със запазени дълги пера на крилата и опашката
Полет
Ориентацията на раменната става е странична, а не под ъгъл нагоре, както при съвременните птици; това означава, че Confuciusornis не е можел да вдига крилата си над гърба. Подобно на археоптерикса, той не е бил способен да направи издигането на крилата нагоре, което е необходимо за махането на крилата. Понастоящем това заключение не е установено. Питърс смята, че Confuciusornis е способен да лети с махане на крилата, но се е специализирал в летене нагоре. Теглото на птицата също е обект на спорове.
Грегъри Пол отбеляза, че Confuciusornis често се среща на големи групи в дънните утайки на езерата, като няма почти никакви доказателства за преместване на телата след смъртта. Би било много необичайно плъзгащи се животни да се намират в такива големи количества в дълбоки води. Тези данни по-скоро предполагат, че Confuciusornis е пътувал на големи ята над повърхността на езерото - среда, която съответства на летящо животно.
Цвят
В началото на 2010 г. група учени, ръководена от Джан Фученг, изследва вкаменелости със запазени меланозоми (органели, които съдържат цветни пигменти). Изследвайки вкаменелостите с електронен микроскоп, те откриват меланозоми, запазени във фосилен екземпляр от Confuciusornis. Меланозомите са били два вида, което показва, че Confuciusornis е имал сиви, червени/кафяви и черни нюанси, вероятно нещо подобно на съвременната зеброва перка.
Въпроси и отговори
В: Какво представлява Конфуциевият орден?
О: Confuciusornis е род примитивни птици с размерите на врана от долната креда.
В: Къде е намерен Confuciusornis?
О: Confuciusornis е открит във формациите Yixian и Jiufotang в Китай.
В: Кога е съществувал Confuciusornis?
О: Confuciusornis е съществувал през долната креда, преди 125 до 120 милиона години.
В: Защо Confuciusornis е наречен на името на Конфуций?
О: Confuciusornis е кръстен на китайския морален философ Конфуций (551-479 г. пр. Хр.).
Въпрос: Имал ли е Конфуциусорнис зъби?
О: Не, за разлика от някои свои близки роднини, Конфуций имал беззъб клюн.
В: Какво е конвергентна еволюция?
О: Конвергентната еволюция е процес, при който несвързани видове развиват сходни характеристики поради сходните предизвикателства, пред които са изправени в своята среда.
Въпрос: Какви уникални характеристики е имал Конфуциусорнис?
О: Confuciusornis е най-старата известна птица с клюн и първата известна птица, която е загубила дългата опашка на Archaeopteryx и е развила срастнали опашни прешлени (пигостил). Те са имали пръсти, които предполагат, че са били използвани както за ходене, така и за кацане, и големи нокти на палеца и третия пръст за катерене. Главата вероятно е имала малък гребен или кичур.
