Стадион „Сити ъф Манчестър“ (Etihad) — история, капацитет, факти

Плановете за изграждане на стадион в източната част на Манчестър са направени около 1990 г. като част от кандидатурата на града за домакин на Летните олимпийски игри през 2000 г. Градският съвет на Манчестър плаща за проект за стадион с 80 000 места на терен, известен като Ийстлендс. През октомври 1993 г. обаче игрите са възложени на Сидни, Австралия. След това Манчестър успешно кандидатства за домакинство на Игрите на Британската общност през 2002 г. Те използват плановете на стадиона от олимпийската кандидатура. През 1996 г. планираният стадион се състезава със стадион "Уембли", за да получи финансиране и да стане национален стадион. Вместо това парите са използвани за реконструкция на "Уембли". Основният камък на стадион "Сити ъф Манчестър" е положен от министър-председателя Тони Блеър през декември 1999 г. Строителството започва през януари 2000 г. Стадионът е проектиран от Arup и построен от John Laing. Цената на стадиона е около 110 млн. паунда. GBP, като 77 млн. от тях са платени от Sport England, а останалите - от Общинския съвет на Манчестър. За Игрите на Британската общност стадионът има едно по-ниско ниво по протежение на трите страни на лекоатлетическата писта. Имаше и второ ниво от двете страни. В единия му край е имало открита временна трибуна. Първото публично събитие на стадиона е церемонията по откриването на Игрите на Британската общност през 2002 г. на 25 юли 2002 г. Сред известните личности, присъстващи на церемонията, е кралица Елизабет II. По време на десетте дни на състезанията стадионът е домакин на всички състезания по лека атлетика и на седмобоя по ръгби. На стадиона са поставени четири рекорда на Британската общност, включително на тройния скок за жени и на 5000 м за жени.

След Игрите на Британската общност стадионът е променен, за да може да се използва като футболен стадион. Състезанията по лека атлетика бяха много успешни на Игрите на Британската общност. Поради това деятели на леката атлетика като Джонатан Едуардс и Себастиан Коу критикуват решението стадионът да бъде превърнат във футболен. Преустройството беше обявено за необходимо, за да се осигури бъдеще на стадиона. Части от пистата са премахнати и поставени на други лекоатлетически стадиони. Нивото на терена е понижено, за да се направи място за още едно ниво седалки. Временната трибуна е демонтирана. Тя е заменена с постоянна конструкция, подобна на съществуващата в южния край. Тази работа отне една година и добави 12 000 места. ФК Манчестър Сити се премества на новия терен през сезон 2003-2004 г. Промяната струва над 30 милиона паунда. Тя е платена от футболния клуб.

Първият публичен футболен мач на стадиона е приятелският мач между Манчестър Сити и Барселона на 10 август 2003 г. Манчестър Сити печели мача с 2:1. Първият гол на стадиона е отбелязан от Никола Анелка. Първият състезателен мач е проведен четири дни по-късно. Това е мач за Купата на УЕФА между Манчестър Сити и уелския отбор от Висшата лига TNS. Сити печели с 5:0. Манчестър Сити започва сезона във Висшата лига с мач навън. Те побеждават Чарлтън с 3:0. Първият им домакински мач на новия стадион е чак на 23 август. Те завършват наравно 1:1 с Портсмут. Голът за Сити вкара Дейвид Соммейл. Голът за Портсмут отбеляза Якубу Айегбени. Първата им победа във Висшата лига е чак на 14 септември. Никола Анелка отбеляза хеттрик, за да помогне на Сити да победи Астън Вила с 4:1. Рекордната посещаемост на стадиона е 47 348 зрители. То е поставено на мач от Висшата лига срещу Челси на 5 декември 2009 г.

Стадионът е бил домакин и на няколко други спортни събития. Става 50-ият стадион, на който се провежда международен футболен мач, когато на 1 юни 2004 г. играят националните отбори на Англия и Япония. На 30 октомври същата година той е домакин на мач от ръгби лигата между Великобритания и Австралия в рамките на серията Tri-Nations. През юни 2005 г. стадионът е домакин на откриващия мач на Англия в първенството на УЕФА за жени. Поставя се рекорд по посещаемост за състезанието. Стадионът е класифициран като елитен от УЕФА. През 2008 г. стадионът е домакин на финала за Купата на УЕФА между Рейнджърс и Зенит Санкт Петербург.

Стадионът има няколко неофициални прозвища. Eastlands е използван преди официалното име на стадиона. Той все още се използва често. Понякога стадионът на град Манчестър се съкращава на COMS, когато се пише. Синият лагер, игра на думи с барселонския "Ноу Камп", се използва рядко. След като през 2008 г. клубът е поет от емиратската Абу Даби Юнайтед Груп, някои фенове на шега наричат стадиона Middle Eastlands. Като цяло стадионът е получил положителни отзиви от феновете. През 2005 г. той заема второ място след "Олд Трафорд" в анкета за любимия футболен терен в Обединеното кралство. Тъй като градският съвет на Манчестър е собственик на стадиона, феновете на градския съперник Манчестър Юнайтед го наричат още "Домът на Съвета".

Стадионът е собственост на Градския съвет на Манчестър. Стадионът е нает от футболния клуб. Поглъщането през 2008 г. превръща футболния клуб в най-богатия в света. Това доведе до слухове, че клубът може да помисли за закупуване на стадиона от града.

Вътрешността на стадиона на Манчестър е пълна овална купа. Тя има три нива на седалките отстрани и две нива във всеки край. Въпреки че местата за сядане са пълна купа, всяка страна на стадиона има свое собствено име. Това е подобно на други футболни терени. Първоначално всички страни на стадиона са наречени по посоката на компаса (North Stand и South Stand за краищата, East Stand и West Stand за страните). През февруари 2004 г., след гласуване от страна на феновете, западната трибуна е преименувана на трибуна "Колин Бел". Тя е наречена в чест на бившия играч. Гласуването почти е спряно, тъй като е превзето от съперничещи си фенове. Те се надявали трибуната да бъде наречена "The Bell End" (въпреки че трибуната е встрани, а не в края). Феновете на клуба обаче дадоха да се разбере, че искат името да остане. От 2003 г. до 2006 г. южната трибуна официално е наречена трибуна "Key 103" по спонсорски причини. Феновете в повечето случаи игнорираха това име за нея. Част от Северната трибуна се нарича Семейната трибуна. Тя е запазена за привърженици с деца. Източната трибуна е неофициално известна на феновете като Кипакс. Тя е кръстена на Източната трибуна от Мейн Роуд. Привържениците на гостуващите отбори седят на част от южната трибуна. Там се намират вхкл влкздв на стадиона. Те са по протежение на западната, северната и източната трибуна.

Покривът на стадиона е с тороидална форма (като поничка). Той е окачен на стоманени въжета, прикрепени към осем кули. Те осигуряват достъп до горното ниво на местата за сядане чрез спираловидни рампи. Зоните без места за сядане във всеки ъгъл имат подвижни жалузи. Това позволява на въздуха да се движи през терена. Влизането става с безконтактна смарт карта, а не с обичайния турникет. Тази система може да допуска до 1200 души в минута на всички входове. Служебен тунел, минаващ под стадиона, осигурява достъп за спешни автомобили. Той позволява на автобуса на гостуващия отбор да влезе директно на стадиона. Във вътрешността на стадиона са разположени шест тематични ресторанта. Два от ресторантите имат изглед към терена. Има и редица конферентни съоръжения. Стадионът е лицензиран и за провеждане на брачни церемонии.

Стадионът "Сити ъф Манчестър" има стандартно игрище на УЕФА с размери 105 на 68 метра (344 фута × 223 фута). Той има терен с естествена трева, подсилен с изкуствени тревни влакна, произведени от Desso. Стадионът разполага с 218 прожектора. Всеки от тях използва 2000 вата. Общо, когато са включени, те използват 436 000 вата.

Стадионът е в центъра на район, известен като Sportcity. Тя включва и няколко други спортни обекта. В непосредствена близост до стадиона се намира Регионалната арена на Манчестър. Арената служи за загряваща писта по време на Игрите на Британската общност. Сега тя е съоръжение с капацитет 6 178 места, на което се провеждат национални изпитания по лека атлетика и мачове на резервния отбор на Манчестър Сити. В близост до стадиона се намират манчестърският велодром и Националният скуош център. През септември 2006 г. Манчестър Сити получава разрешение за строеж на 85-метрова (279 фута) вятърна турбина на стадиона. Проектирана от Норман Фостър, турбината е предназначена да осигурява енергия за стадиона и близките домове. Загрижеността за безопасността, свързана с леда по лопатките, води до спиране на проекта. От 2005 г. до 2009 г. пред стадиона има скулптура на Томас Хедървик - B of the Bang. Построена в чест на успеха на Игрите на Британската общност през 2002 г., тя е най-високата скулптура в Обединеното кралство. Структурни проблеми обаче доведоха до разглобяването на скулптурата през 2009 г.

На 30 януари 2007 г. е обявено, че първото в Обединеното кралство супер казино ще бъде построено в района на Sportcity в близост до стадиона. Оттогава плановете за това са спрени. То все пак получи разрешение от държавния секретар по въпросите на културата, медиите и спорта.

Много хора нарекоха Игрите на Британската общност през 2002 г. огромен успех, а стадионът получи положителни отзиви за атмосферата и архитектурния си дизайн.

Стадионът на град Манчестър е носител на редица награди за дизайн. Сред тях са наградата на Кралския институт на британските архитекти за инклузивен дизайн от 2004 г. за инклузивен дизайн на сгради и специалната награда на Института на строителните инженери за 2003 г.

Реакцията на Манчестър Сити към стадиона е смесица от положителни и отрицателни реакции. Някои фенове не бяха много развълнувани от преместването от известния "Мейн Роуд", който се славеше със страхотна атмосфера и характер. Други пък бяха доволни от по-големия стадион и връщането в източната част на Манчестър, където се е формирал Манчестър Сити. Анкета сред феновете на Висшата лига от 2007 г. показа, че според феновете гледката на стадиона е втората най-добра във Висшата лига след стадион "Емирейтс". Но стадионът имаше проблем, характерен за съвременните стадиони; атмосферата беше оценена от феновете на Сити като втората най-ниска в лигата. Феновете на противниковите отбори като цяло са дали положителни отзиви. През 2005 г. стадионът заема второ място след "Олд Трафорд" в анкета за любимия футболен терен в Обединеното кралство.

Стадионът City of Manchester се намира на изток от центъра на Манчестър. Самият стадион разполага с 2 000 места за паркиране. Други 8000 места в района около стадиона са осигурени от местни фирми и училища, които работят с футболния клуб. Най-близката железопътна гара е Ашбъри. Тя се намира на 20 минути пеша южно от стадиона. Услугите са ограничени поради малкия размер на гарата. Манчестър Пикадили, която обслужва магистрални влакове от Лондон, Бирмингам и Единбург, е на 30 минути пеша. Няколко специални автобусни линии обслужват стадиона, когато се провеждат събития.

През 2000 г. е обявено разширение на трамвайната система Metrolink със спирка на стадиона. След преразглеждане на правителствените разходи обаче планът е спрян през юли 2004 г. През юли 2006 г. финансирането на разширението е възстановено, но за по-кратко време. На 11 февруари 2013 г. е открита станция на Sportcity Metrolink.

Извън футболния сезон на стадиона се провеждат концерти. Той е една от най-големите музикални зали в Обединеното кралство. Максималният му капацитет за представления е 60 000 души. Първият концерт на стадиона е изпълнение на Red Hot Chili Peppers през 2004 г. Те бяха подкрепени от Джеймс Браун. Местната група и гласовити привърженици на Манчестър Сити, Oasis, са изнасяли концерти на стадиона. Един от концертите им е включен в тяхното DVD Lord Don't Slow Me Down. Друга манчестърска група, Take That, също издаде DVD с изпълнението си на стадиона, Take That: The Ultimate Tour.

Други изпълнители, които са свирили на стадиона, са U2, Род Стюарт, Foo Fighters с подкрепата на Manic Street Preachers и The Futureheads, Bon Jovi и Джордж Майкъл.

През юни 2018 г. Тейлър Суифт изнася първата част от турнето си "Reputation Stadium Tour" в Обединеното кралство в рамките на две вечери.

Летните дейности, като концерти и боксови мачове, често раздират терена. През 2008 г. поправките в края на сезона, както и ранното начало на футболния сезон, доведоха до това, че теренът не беше готов навреме за първия планиран домакински мач. Поради тази причина Манчестър Сити изиграва мача си от първия квалификационен кръг на Купата на УЕФА на стадион "Оукуел" в Барнзли.