Джонатан Едуардс (спортист)

Образование

Едуардс посещава училището Уест Бъкленд, където способностите му в тройния скок се проявяват още в ранна възраст. Бил е силен състезател и при напускането на училището получава най-високата награда за спортни и академични постижения - медал "Фортескю". Други ученици на Едуардс в училище West Buckland са Виктор Убогу и Стив Оджомох. И двамата са бивши международни играчи на Бат и Англия по ръгби. Сега на името на Едуардс е кръстена спортна зала в Уест Бъкленд: "Спортен център Джонатан Едуардс". След това Едуардс учи физика в университета Дърам, като посещава колежа Ван Милдерт.

Кариера в леката атлетика

Заради силните си християнски убеждения първоначално отказва да се състезава в неделя. В крайна сметка решава да го направи през 1993 г. Това решение се оказва важно, тъй като квалификационният кръг на Световното първенство през същата година се провежда в неделя. Той печели бронзов медал.

През 1995 г., когато прави пробив, той скача на 18,43 м (60 фута и половина инча) на състезанието за Европейската купа. Скокът е подпомогнат от вятъра и не се зачита за рекорд. Но това беше знак за предстоящи неща, тъй като той завърши една непобедима година. На Световното първенство той постигна историческо представяне със златен медал. Там той счупи световния рекорд два пъти в една и съща среща. При първия си скок той стана първият човек, преминал законно 18-метровата бариера (18,16 м/59 фута и 7 инча). Този рекорд се задържа около 20 минути. Вторият му скок от 18,29 м го направи първия, който скочи 60 фута. По време на коментара си за Летните олимпийски игри през 2008 г. Едуардс казва, че по време на Световното първенство през 1995 г. се е чувствал така, сякаш "може да скача толкова далеч, колкото му е необходимо". По-късно същата година Едуардс става спортна личност на годината на Би Би Си.

През 1996 г. Едуардс участва в Олимпийските игри като фаворит и световен рекордьор. Но златото взе американецът Кени Харисън със скок от 18,09 м. Едуардс остана със сребро след скок от 17,88 м (най-дългият скок, който не е печелил злато). Едуардс печели златен медал на Летните олимпийски игри през 2000 г. Скоро след това е награден с CBE. Печели злато и на Световното първенство през 2001 г. и на Игрите на Британската общност през 2002 г. В един момент през 2002 г. Едуардс притежава всички златни медали от "четирите големи първенства" (Олимпийски игри, Световно първенство, Игри на Британската общност и Европейско първенство). След Световното първенство през 2003 г. той се оттегля като най-успешният британски атлет, спечелил медал.

Кариера след атлетиката

След като се пенсионира, Едуардс прави кариера в медиите като телевизионен водещ. Работи основно за Би Би Си като спортен коментатор и в предавания като Songs of Praise. През февруари 2007 г. се отказва от тази програма поради загубата на вярата си.

През 2004 г. Едуардс се присъединява към Паула Радклиф в специалното олимпийско предаване "Кой иска да стане милионер?". Двойката събра 64 000 паунда за благотворителност, като половината от сумата отиде за Британската олимпийска асоциация, а четвърт от сумата - за Asthma UK.

Той е член на Организационния комитет на Олимпийските игри в Лондон. Представлява спортистите при организирането на Летните олимпийски игри през 2012 г. Председател е на олимпийското дружество в Уенлок.

Лични постижения

• Троен скок - 18,29 (WR), 18,43 м W +2,4 (не е ратифициран поради прекомерни ветрове)
• 100 m - 10.48
• Скок на дължина - 7,41 м

Награди

На 21 януари 2006 г. на церемония в университета в Ексетър му е присъдена почетна докторска степен.

По-късно през същата година на зимната церемония по дипломирането в Университета на Ълстър (19 декември 2006 г.) му е присъдена почетна докторска степен (DUniv).

Личен живот

Едуардс живее със съпругата си Алисън в Госфорт, Нюкасъл на Тайн. Има двама сина, Нейтън и Сам.

Религиозни вярвания

Първоначално отказва да се състезава в неделя заради своите дълбоко вярващи християни. Това решение му отнема шанса да се състезава на Световното първенство през 1991 г. През 1993 г. обаче, след дълги размисли и дискусии с баща си (викарий), той променя решението си. Той решава, че Бог му е дал таланта си, за да се състезава в леката атлетика.

На 2 февруари 2007 г. широко се разпространява информация, че Едуардс е загубил вярата си в Бога, въпреки че някога е казал: "Връзката ми с Исус и Бог е в основата на всичко, което правя. В тази връзка съм поел ангажимент и съм се посветил да служа на Бога във всяка област от живота си".

Daily Mail описва Едуардс като "човек, дълбоко разтревожен от краха на християнската си вяра". Изданието разкрива също, че негов приятел е казал, че "[Едуардс] има дълбоко, богословско разбиране на Библията, което прави духовния му срив още по-невероятен ... Те все още ходят на църква като семейство." Статията на Daily Mail цитира и думите на Едуардс, че преминава през труден период в живота си. Период, който е дълбоко личен за него и семейството му и който той не желае да коментира.

До 2007 г. Едуардс представя епизоди на християнското шоу за хвалебствени песни Songs of Praise.

В интервю за The Times от 27 юни 2007 г. Едуардс казва: "Ако няма Бог, това означава ли, че животът няма смисъл? Означава ли това, че личното съществуване приключва със смъртта? Това са мисли, които ме измъчват. Мога обаче да кажа, че дори да не успея да открия някаква фундаментална цел на живота, това няма да ми даде основание да се върна към християнството. Това, че нещо е неприемливо, не означава, че то не е вярно." Освен това в интервюто за "Таймс" той заявява: "Когато се замислиш рационално, изглежда невероятно невероятно, че има Бог." В същото интервю той казва още: "Чувствам се вътрешно по-щастлив от когато и да било в живота си." Едуардс потвърждава отказа си от християнството в интервю за BBC Five Live Sportsweek на 29 юли 2007 г.