Лига Европа на УЕФА е футболен турнир за отбори, които не са попаднали в Шампионската лига на УЕФА. Те се класират, като не са най-добрите в страната и не са участвали в най-добрата надпревара. Например в Англия отборите, които завършват след първите четири отбора, могат да отидат в Лига Европа. Има и друг вариант, при който, ако завършите на 3-то място в груповата фаза на Шампионската лига на УЕФА, ще се класирате за последните 32 в Лига Европа, а третият вариант е, когато клуб, който е елиминиран от 3-тия кръг на Шампионската лига на УЕФА (В плейофния кръг на Лига Европа на УЕФА). През 2009 г. турнирът е преименуван на Лига Европа на УЕФА. Преди това е известна като Купа на УЕФА. Победителят в Лига Европа на УЕФА играе с победителя в Шампионската лига на УЕФА в Суперкупата на УЕФА.

Формат на турнира

Форматът на Лига Европа е разделен на предварителни (квалификационни) фази, групова фаза и фазата на елиминациите. След създаването на UEFA Europa Conference League от сезон 2021/22 груповата фаза на Лига Европа обикновено включва 32 отбора, разпределени в 8 групи по 4 отбора. Общата схема е приблизително следната:

  • Квалификации и плейофи — няколко предварителни кръга през юли и август. Броят на кръговете зависи от коефициента на страната и от това дали отборът идва от квалификациите на Шампионската лига на УЕФА.
  • Групова фаза — септември–декември; всеки отбор играе срещу останалите в групата по системата "всеки срещу всеки" в две срещи (дома/гост).
  • Фази на елиминации — през пролетта: груповите победители обикновено се класират директно за 1/8-финалите, докато вторите места в групите играят в плейофен кръг (срещу отборите, завършили на 3-то място в групите на Шампионската лига на УЕФА), за да определят останалите участници в 1/8-финалите. Оттам нататък следват четвъртфинали, полуфинали и финал.

Как се класират отборите

Класирането за Лига Европа става основно по следните начини:

  • Чрез участия в националните първенства — определени позиции (например 5-то място в Англия или друга позиция в зависимост от коефициента) дават право на участие.
  • Чрез национални купи — печелившите или носителите на купи на отделни страни често получават място в Лига Европа.
  • Чрез елиминация от Шампионската лига — отбори, които отпаднат в определени квалификационни етапи на Шампионската лига на УЕФА, или завършат 3-ти в груповата фаза на Шампионската лига, продължават участието си в Лига Европа.
  • Местата в турнира и броят на квалификационните кръгове за конкретен отбор зависят от коефициента на неговата национална асоциация в класацията на УЕФА.

Календар и важни моменти

  • Квалификационните мачове се провеждат през лятото (юли–август).
  • Груповата фаза обикновено е от септември до декември.
  • Елиминациите се играят през февруари–май, като финалът традиционно се провежда на неутрален стадион в края на сезона (май).

Значение и награди

  • Победителят в Лига Европа получава трофея и парична награда от УЕФА.
  • Освен това шампионът на Лига Европа печели място в следващото издание на Шампионската лига на УЕФА — обикновено в груповата фаза (ако не е класиран вече през националното първенство). Това прави турнира важен път за клубове, които искат да играят в най-престижния еврокомпетенция.
  • Победителят също така играе срещу носителя на трофея от Шампионската лига на УЕФА в Суперкупата на УЕФА.
  • Участието и представянето в Лига Европа носят точки за коефициента на клуба и на националната асоциация, което влияе върху разпределението на местата в европейските турнири в бъдеще.

Кратка история и развитие

Турнирът съществува във формата на европейска клубна надпревара от десетилетия и през 2009 г. беше преименуван от Купа на УЕФА на Лига Европа на УЕФА, с цел модернизация на имиджа и форматите. През годините имаше няколко значими промени в броя на участниците и в системата на преминаване между Шампионската лига и Лига Европа, особено след въвеждането на UEFA Europa Conference League през 2021 г., която пренастрои структурата на еврокомпетициите.

Практически примери

  • В страни с големи коефициенти (като Испания, Англия, Германия) местата за Лига Европа обикновено се заемат от отбори, завършили след местата за Шампионската лига или от носителите на национални купи.
  • Отбори, които отпадат в квалификациите на Шампионската лига, често получават втора възможност да се борят за европейски трофей чрез участие в Лига Европа.

Лига Европа остава важен и конкурентен турнир, даващ шанс както на утвърдени клубове, така и на изгряващи отбори да се докажат на европейската сцена и да спечелят място в най-престижните клубни състезания.