Камелия
Камелията е род цъфтящи растения от семейство Theaceae, разпространени в Източна и Южна Азия от Хималаите на изток до Япония и Индонезия. Учените все още обсъждат колко вида има. Броят на видовете варира между 100 и 250. Линей дава името на рода в чест на отец Георг Йозеф Камел, йезуитски ботаник. амел пренася C. japonica от Манила в Испания.
Те са вечнозелени храсти и малки дървета с височина 2-20 м. Листата са редуващи се, прости, дебели, назъбени, обикновено лъскави и дълги 3-17 cm. Цветовете са едри и забележими, с диаметър 1-12 cm, с (в естествени условия) 5-9 венчелистчета; цветът варира от бял до розов и червен, а при няколко вида - жълт. Плодът е суха капсула, разделена на 1-5 отделения, всяко от които съдържа 1-8 семена.
Родът обикновено е приспособен към кисели почви и не вирее добре върху тебешир или други богати на калций почви. Повечето видове имат високи изисквания към количеството на валежите и не понасят засушаване.
Видовете камелии се използват като хранителни растения от ларвите на редица видове пеперуди.
Camellia japonica
Листа от Camellia sinensis
Култивиране и употреба
Camellia sinensis е от голямо търговско значение, тъй като от листата ѝ се прави чай. Чаеното масло е сладка подправка и масло за готвене, което се произвежда чрез пресоване на семената на Camellia sinensis или Camellia oleifera.
Много други камелии се отглеждат като декоративни растения заради цветовете си; селектирани са около 3000 сорта и хибрида, много от които са с двойни цветове, както е показано в галерията по-долу. Camellia japonica (често наричана просто Camellia) е най-известният култивиран вид, с над 2 000 наименувани сортове; следват C. reticulata с над 400 наименувани сортове и C. sasanqua с над 300 наименувани сортове. Популярни хибриди са C. × hiemalis (C. japonica × C. sasanqua) и C. × williamsii (C. japonica × C. salouenensis). Те са високо ценени в Япония и на други места заради много ранния си цъфтеж, който често е сред първите цветове, които се появяват в края на зимата. Късните слани могат да повредят цветовете.
Камелиите растат бавно. Обикновено те растат с около 30 см годишно до достигане на зряла възраст, въпреки че това варира в зависимост от сорта и местоположението.
Camellia japonica е щатското цвете на Алабама, както и градското цвете на китайската община Чунцин.
Известни почитатели на камелиите
- Нейно Величество кралицата майка отглеждаше камелии във всичките си градини. При пренасянето на тялото ѝ от Кралската ложа в Уиндзор до Уестминстърската зала на Уестминстърския дворец върху покрития с флаг ковчег беше поставена камелия от собствените ѝ градини.
- Коко Шанел е много известна с това, че носи бяла камелия
- Алекзандър Дюма (Alexandre Dumas, fils) кръщава най-известния си роман "Дамата с камелиите" (1848 г.) на значението, което това растение играе в историята.
- Ралф Пиър, пионер в музикалната индустрия, който често е наричан "бащата на кънтри музиката", е бивш президент на Американското дружество на камелиите.
· 
Двойно цъфтяща камелия
· 
Camellia sasanqua
· 
Японска камелия 'Розово съвършенство'
· 
Илюстрация от XIX век
Въпроси и отговори
В: Какво е Камелия?
О: Камелията е род цъфтящи растения от семейство Theaceae, разпространени в Източна и Южна Азия от Хималаите на изток до Япония и Индонезия.
В: Колко вида има в този род?
О: Учените все още обсъждат колко вида има, но броят на видовете варира между 100 и 250.
В: Кой е дал името на рода Камелия?
О: Линей кръщава рода в чест на отец Георг Йозеф Камел, ботаник йезуит.
В: До какви размери обикновено достигат тези растения?
О: Те са вечнозелени храсти и малки дървета с височина от 2 до 20 м.
В: Какъв тип листа имат?
О: Листата са редуващи се, прости, дебели, назъбени, обикновено лъскави и дълги 3-17 cm.
В: Какъв вид цветове произвеждат?
О: Цветовете са едри и забележими, с диаметър 1-12 cm, с (в естествени условия) 5-9 венчелистчета; цветът варира от бял до розов и червен, а при някои видове - жълт.
В: Как изглеждат плодовете им?
О: Плодът е суха капсула, разделена на 1-5 отделения, всяко от които съдържа 1-8 семена.
