Камелия (Camellia) — род декоративни вечнозелени цъфтящи растения

Камелията е род от цъфтящи растения в семейството Theaceae, разпространени в Източна и Южна Азия — от Хималаите на изток до Япония и Индонезия. Учените все още обсъждат точния брой видове: оценките варират между около 100 и до 250. Линей дава името на рода в чест на отец Георг Йозеф Камел, йезуитски ботаник. Камел пренесъл C. japonica от Манила в Испания.

Ботанично описание

Камелиите са предимно вечнозелени храсти и малки дървета, които достигат височина от 2 до 20 м в зависимост от вида и условията. Основни морфологични особености:

Листа: редуващи се, прости, дебели, назъбени, обикновено лъскави, дълги 3–17 cm.
Цветове: едри, забележими, с диаметър 1–12 cm; в естествени условия често имат 5–9 венчелистчета. Оцветяването варира от бяло през различни нюанси розово до червено; при няколко вида се среща и жълт цвят.
Плод: суха капсула, разделена на 1–5 отделения, всяко съдържащо по 1–8 семена.

Екология и почвени изисквания

Родът предпочита кисели почви и обикновено не вирее върху тебешир или други богати на калций субстрати. Повечето видове имат високи изисквания към количеството на валежите и не понасят продължително засушаване. Обикновено растат добре на места с добра влажност на въздуха, умерена светлина или полусянка и добре дренирани, но постоянно влажни почви.

Културно значение и употреба

Камелиите са популярни като декоративни растения в паркове и градини заради обилното и често ранно цъфтене (много видове цъфтят от късна зима до пролетта).
Някои видове имат икономическо значение: Camellia sinensis (чайното дърво) се използва за производството на чай, а Camellia oleifera и други видове дават ядливо масло от семената.
Културно-символно значение в Китай, Япония и Корея — камелиите са чести мотиви в изкуството и традициите.
В природата видовете камелии служат като хранителни растения за ларвите на пеперуди и други насекоми.

Отглеждане и грижи

Основни препоръки за успешен растеж в градината или саксия:

Местоположение: полусянка до лека сянка; пряката, гореща следобедна слънчева светлина може да повреди листата и цветовете.
Почва: кисела (pH 5.0–6.5), богата на органична материя и с добра дренажна способност; при нужда използвайте специални субстрати за ерикотофилни растения.
Поливане: равномерно и редовно, без продължително засушаване; добре е почвата да се поддържа леко влажна, но не задържаща вода.
Подхранване: торене с подхранваща смес за киселинолюбиви растения през вегетацията; избягвайте торове богати на вар.
Рязане и оформяне: минимално рязане, обикновено след цъфтеж; премахвайте изсъхнали и слаби клонки за подобряване на формата и проветривостта.
Зимна защита: някои сортове са чувствителни на слана — защитете младите растения или чувствителните разновидности при силни студове.

Размножаване

Често използвани методи:

Разсад: чрез семена, но произрастването може да даде голямо разнообразие и отнема време до цъфтеж.
Резници: полухардени резници, взети през лятото, дават добри резултати при правилна вкоренителна среда и влага.
Присаждане: използва се за закрепване на желани сортове върху подходящи коренови подложки и за по-бърз навик и цъфтеж.

Болести и вредители

Чести проблеми: гниене на корените при лош дренаж (Phytophthora), сиво гниене на цветовете, петнисто изсъхване на листата и петелоцветно изгниване на цветчетата.
Вредители: щитоносни и люспести насекоми, листни въшки, акари и др. Могат да причинят обезцветяване, лепкав налеп или общо отслабване.
Профилактика и контрол: добра вентилация, избягване на преовлажняване, отстраняване и изгаряне на заразени части, при необходимост — целенасочена обработка с подходящи инсектициди или фунгициди.

Като декоративни растения камелиите се ценят за градини, паркове и като саксийни растения, а различните сортове предлагат голямо разнообразие от форми, размери и цветови нюанси, което ги прави предпочитан избор за ранно сезонно цъфтене и озеленяване.

Camellia japonica

Листа от Camellia sinensis

Култивиране и употреба

Camellia sinensis е от голямо търговско значение, тъй като от листата ѝ се прави чай. Чаеното масло е сладка подправка и масло за готвене, което се произвежда чрез пресоване на семената на Camellia sinensis или Camellia oleifera.

Много други камелии се отглеждат като декоративни растения заради цветовете си; селектирани са около 3000 сорта и хибрида, много от които са с двойни цветове, както е показано в галерията по-долу. Camellia japonica (често наричана просто Camellia) е най-известният култивиран вид, с над 2 000 наименувани сортове; следват C. reticulata с над 400 наименувани сортове и C. sasanqua с над 300 наименувани сортове. Популярни хибриди са C. × hiemalis (C. japonica × C. sasanqua) и C. × williamsii (C. japonica × C. salouenensis). Те са високо ценени в Япония и на други места заради много ранния си цъфтеж, който често е сред първите цветове, които се появяват в края на зимата. Късните слани могат да повредят цветовете.

Камелиите растат бавно. Обикновено те растат с около 30 см годишно до достигане на зряла възраст, въпреки че това варира в зависимост от сорта и местоположението.

Camellia japonica е щатското цвете на Алабама, както и градското цвете на китайската община Чунцин.

Известни почитатели на камелиите

Нейно Величество кралицата майка отглеждаше камелии във всичките си градини. При пренасянето на тялото ѝ от Кралската ложа в Уиндзор до Уестминстърската зала на Уестминстърския дворец върху покрития с флаг ковчег беше поставена камелия от собствените ѝ градини.
Коко Шанел е много известна с това, че носи бяла камелия
Алекзандър Дюма (Alexandre Dumas, fils) кръщава най-известния си роман "Дамата с камелиите" (1848 г.) на значението, което това растение играе в историята.
Ралф Пиър, пионер в музикалната индустрия, който често е наричан "бащата на кънтри музиката", е бивш президент на Американското дружество на камелиите.

Двойно цъфтяща камелия

Camellia sasanqua

Японска камелия 'Розово съвършенство'

Илюстрация от XIX век

Въпроси и отговори

В: Какво е Камелия?

О: Камелията е род цъфтящи растения от семейство Theaceae, разпространени в Източна и Южна Азия от Хималаите на изток до Япония и Индонезия.

В: Колко вида има в този род?

О: Учените все още обсъждат колко вида има, но броят на видовете варира между 100 и 250.

В: Кой е дал името на рода Камелия?

О: Линей кръщава рода в чест на отец Георг Йозеф Камел, ботаник йезуит.

В: До какви размери обикновено достигат тези растения?

О: Те са вечнозелени храсти и малки дървета с височина от 2 до 20 м.

В: Какъв тип листа имат?

О: Листата са редуващи се, прости, дебели, назъбени, обикновено лъскави и дълги 3-17 cm.

В: Какъв вид цветове произвеждат?

О: Цветовете са едри и забележими, с диаметър 1-12 cm, с (в естествени условия) 5-9 венчелистчета; цветът варира от бял до розов и червен, а при някои видове - жълт.

В: Как изглеждат плодовете им?

О: Плодът е суха капсула, разделена на 1-5 отделения, всяко от които съдържа 1-8 семена.