Ceratonia: род на рожковите дървета — ендемични за Средиземноморието

Ceratonia — род рожкови дървета, ендемични за Средиземноморието и Близкия изток; история, видове (C. siliqua, C. oreothauma) и значение за селското стопанство и екосистемите.

Цератония е малък род цъфтящи дървета от семейство Грахови (Fabaceae), ендемични за Средиземноморския регион и Близкия изток. Най-известният му представител, рожковото дърво, се отглежда заради плодовете си (наречени шушулки) и е широко разпространен в региони със сходен климат.

Принадлежи към подсемейство Caesalpinioideae.

Родът е създаден от Карл Линей и е публикуван в Species Plantarum 2: 1026 en 1753. Типовият екземпляр е Ceratonia siliqua.

Дълго време родът е смятан за монотипен (само с един вид), но през 1979 г. е идентифициран втори вид - Ceratonia oreothauma - от Оман и Сомалия.

Описание

Видовете от род Цератония са вечнозелени дървета или големи храсти с твърди, кожести листа, които обикновено са двуредни и сложни (перести). Короната е широка и гъста, стволът може да стане дебел и често е набръчкан с възрастта. Цветовете са малки, събрани в дребни гроздовидни съцветия; при Ceratonia siliqua се наблюдава полигамия – в съцветието могат да се срещнат както мъжки, така и женски (понякога и двуполови) цветове.

Плодът е типична за семейство Fabaceae шушулка (легум), обикновено месеста, гъста и сладка на вкус. Вътрешността съдържа семена с твърда обвивка. При Ceratonia siliqua шушулките са тъмнокафяви, широки и закръглени, достигащи на дължина до 10–25 см в зависимост от условията.

Таксономия и видове

Родът е класифициран в подсемейство Caesalpinioideae. Типовият вид е Ceratonia siliqua, най-разпространеният и икономически важен представител. През 1979 г. е описан втори вид, Ceratonia oreothauma, открит в планински райони на Оман и в части от Сомалия; той е редък и с ограничено разпространение.

Разпространение и хабитат

Естественият ареал на рода обхваща широкия Средиземноморски регион и съседните зони на Близкия изток. Ceratonia siliqua е типичен за сухи, каменисти и варовикови места, често расте по тераси, хълмове и крайбрежни склонове. Вследствие на дълга култивация и разпространение от човека, рожковото дърво днес се среща и в други райони със средиземноморски климат — Южна Европа, Северна Африка, Близкия изток, както и в райони като Калифорния, Австралия и Южна Африка.

Биология и екология

• Потенциал за дълголетие: Рожковите дървета могат да живеят десетки и дори стотици години при подходящи условия.
• Опрашване: Цветовете привличат насекоми; опрашването е предимно насекомо-зависимо.
• Разпространение на семената: Плодовете са сладки и привличат животните, които разнасят семената; в култивирани условия семената се използват за възпроизвеждане по разсад или директно засяване.
• Толерантност: Дърветата са добре адаптирани към засушаване, бедни почви и солена близост до морето, но не понасят продължително преовлажняване и силни студове.

Икономическо значение и употреби

Рожковото дърво (Ceratonia siliqua) има дълга история на използване от човека:

• Храна: Плодовите шушулки се използват като подсладител и заместител на какаото; от тях се произвеждат брашно, сиропи и дегидратирани продукти.
• Индустриална употреба: Семената и ендоспермът на рожковите шушулки се използват за производство на смолистия сгъстител локустова гума (E410), важен в хранителната и консервната промишленост като стабилизатор и сгъстител.
• Фураж: Сушените шушулки и пулпата често служат като хранителна добавка за животни.
• Историческо значение: Твърдите и еднакви по тегло семена от рожкова шушулка са използвани в древността като мерна единица за тегло при изчисляване на теглото на скъпоценни камъни — това е происхождението на термина "карат".
• Ландшафтна и опазваща роля: Дървото се засажда за контрол на ерозията, рехабилитация на деградирали земи и като декоративно растение в средиземноморски градини.

Култивиране и селекционни бележки

Рожковите дървета се размножават лесно със семена; също се използват и резници или присаждане за поддържане на добри културни качества. Развиват се най-добре в райони с топла, суха земя и обилно слънце. За оптимален плододаване е важно подходящо поливане през първите години и контрол на плевели и вредители. Плододаването се наблюдава при дървета на няколко години — при благоприятни условия реколтата е годишна и сравнително продължителна.

Вредители, болести и заплахи

• Сред вредителите се срещат молци и ларви, които нападат шушулките, както и различни листни въшки и щитници.
• От болести по-често се наблюдават коренови гъбни инфекции при лош дренаж и повишена влажност.
• Заплахи за дивите популации: За редкия Ceratonia oreothauma основни заплахи са загубата на хабитат, пасищно натискане и климатични промени, които могат да ограничат разпространението му.

Опазване

Докато Ceratonia siliqua е широко култивиран и не е застрашен в голяма степен, малкоизвестният Ceratonia oreothauma изисква мерки за опазване поради ограниченото си разпространение. Необходими са мониторинг на естествените популации, защита на местообитанията и програми за възстановяване и размножаване в контролиран режим.

Културно значение

Рожковото дърво има важно културно и историческо значение в средиземноморските общества — шушулките са използвани в кулинарията, народната медицина и като резервна храна в периоди на недостиг. Дървото често присъства и в традиционни пейзажи, символизирайки устойчивост и издръжливост в засушливите региони.

Тази статия обобщава основни биологични, икономически и опазващи аспекти на рода Цератония, като запазва посочените в оригинала таксономични връзки и исторически препратки.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява Цератония?

В: Кой е най-известният представител на Ceratonia?

В: Към кое подсемейство принадлежи Ceratonia?

В: Кой е създал рода Ceratonia?

В: Кой е типовият екземпляр на Ceratonia?

В: Дълго време Ceratonia е била смятана за монотипична?

В: Кога е идентифициран вторият вид Ceratonia и къде е намерен?

Търсене по буква