Джеймстаун е град в Съединените щати. Основан е на 13 май, 1607 г., когато около 100 мъже, момчета и няколко жени пристигат във Вирджиния от Лондон, Англия. Те нарекли селището Джеймстаун в чест на крал Джеймс. Мнозина от заселниците се надявали да намерят злато и сребро, но бързо разбират, че оцеляването ще зависи от трудния труд, местните ресурси и отношенията с индианските племена.
Местоположение и защита
Колонията е построена на остров Джеймстаун по река Джеймс, в устието ѝ към Чесапийкския залив. Изборът на това място се дължи на факта, че местните индиански племена не са живеели постоянно на самия остров, а разположението позволява лесно наблюдение на пристигащите кораби и отчасти защита. Построен като укрепено селище, той бил считан за добро място за защита от други европейски колонисти и за отбранителни операции в случай на нападение.
Ранни години и трудности
Първите десетилетия били белязани от сериозни трудности: болести, недостатъчно снабдяване от Англия, лошо организирано земеделие и конфликти с местните племена. Лидерството на фигури като капитан Джон Смит спомогнало временно за организиране на работи и за поддържането на връзки с местните общности. През зимата 1609–1610, известна сред историците като Starving Time, много заселници умират от глад и болести и нивото на оцеляване в колонията сериозно намалява.
Икономика и социални промени
Колонията успява да се стабилизира след въвеждането на тютюн в обработка като търговска култура — практика, която развиват заселници като Джон Ролф. Тютюнът става основният икономически източник и привлича повече заселници и инвестиции. През 1619 г. в Джеймстаун са въведени две ключови събития за по-нататъшното развитие на английските колонии: пристигането на първи африканци в английската колония и създаването на Хаус ъф Бърджис (House of Burgesses) — първото постоянно представително събрание в английските американски колонии, което дава начало на местното самоуправление.
Взаимоотношения с местните племена
Взаимоотношенията между англичаните и местните народи, организирани в рамките на конфедерацията на Покахонтасовия вожд (Пауатан), са сложни — от обмен и временен мир до открити конфликти. Историята на Покахонтас и нейният брак с Джон Ролф са често споменавани като пример за краткосрочни примирия, които обаче не решават дългосрочното напрежение за територия и ресурси.
Памет и археология
Днес Джеймстаун има важно историческо значение като първото постоянно английско селище на територията, която щe стане част от Съединените щати. Археологически разкопки през 20. и 21. век разкриват останки от ранните укрепления, жилища и предмети от ежедневието, които дават ценна информация за живота в колонията. Мястото е запазено като част от исторически паркове и музеи, където посетителите могат да научат за ранните години на английското заселване в Америка, за трудностите и за историческото значение на събитията от 17-и век.
Значение: Джеймстаун се смята за отправна точка на английската колонизация в Северна Америка — колонията полага политически, икономически и социални основи, които ще повлияят върху развитието на по-късните американски общества и институции.
