Бертран Ръсел — биография, философия и ключови идеи

Роден в разгара на икономическия и политическия възход на Великобритания, той умира от грип близо век по-късно, когато Британската империя почти е изчезнала, а нейната мощ се е разпиляла в две победоносни, но изтощителни световни войни. Гласът на Ръсел носи огромен морален авторитет дори и в началото на 90-те му години. Ръсел подкрепяше много ядреното разоръжаване, но не подкрепи американската война във Виетнам, дори когато тя беше популярна.

През 1950 г. Ръсел става Нобелов лауреат за литература "като признание за разнообразните му и значими трудове, в които отстоява хуманитарните идеали и свободата на мисълта". Той умира от грип.

В книгата на Ръсел "Въздействието на науката върху обществото" той пише:

" Мисля, че темата, която ще бъде от най-голямо политическо значение, е масовата психология. От научна гледна точка масовата психология не е много напреднала наука и досега нейните професори не са били в университетите: те са били рекламисти, политици и най-вече диктатори. Това изследване е изключително полезно за практичните хора, независимо дали искат да станат богати или да придобият властта. Значението му се е увеличило неимоверно с развитието на съвременните методи на пропагандата. От тях най-влиятелен е този, който се нарича "образование". Религията играе роля, макар и все по-малка; пресата, киното и радиото играят все по-голяма роля...

Тази тема ще постигне голям напредък, когато бъде подхваната от учени под научна диктатура... Социалните психолози на бъдещето ще разполагат с няколко класа ученици, върху които ще изпробват различни методи за създаване на непоклатимо убеждение, че снегът е черен. Скоро ще се стигне до различни резултати. Първо, че влиянието на дома е пречещо. Второ, че не може да се направи много, ако индоктринирането не започне преди десетгодишна възраст. Трето, че стиховете, озвучени с музика и многократно интонирани, са много ефективни. Четвърто, че мнението, че снегът е бял, трябва да се поддържа, за да се покаже болезнен вкус към ексцентричността. Но аз очаквам. Бъдещите учени трябва да прецизират тези максими и да открият колко точно струва на глава да накараш децата да вярват, че снегът е черен, и колко по-малко би струвало да ги накараш да вярват, че е тъмносив. Въпреки че тази наука ще бъде усърдно изучавана, тя ще бъде строго ограничена до управляващата класа. На населението няма да бъде позволено да узнае как са били създадени неговите убеждения. Когато техниката бъде усъвършенствана, всяко правителство, което е отговаряло за образованието в продължение на едно поколение, ще може да контролира сигурно своите поданици, без да има нужда от армии или полицаи."

Като човек

"Бъртранд Ръсел не би желал да бъде наричан светец, но той беше велик и добър човек."

- A.J. Ayer, Bertrand Russell, NY: Викинг Прес, 1972 г.

Като философ

"Трудно е да се преувеличи степента, в която мисълта на Ръсел доминира в аналитичната философия на ХХ век: почти всяко направление в нейното развитие или произхожда от него, или е трансформирано чрез него. Самата аналитична философия дължи съществуването си повече на Ръсел, отколкото на който и да е друг философ."

- Никълъс Грифин, The Cambridge Companion to Bertrand Russell, Cambridge: Кембридж Юнивърсити Прес, 2003 г.

Като писател и мястото му в историята

"Прозата на Ръсел е сравнена от Т.С. Елиът с тази на Дейвид Хюм. Аз бих я поставил по-високо, защото тя има повече цвят, сок и хумор. Но да бъдеш ясен, вълнуващ и задълбочен в основната част на творбата си е комбинация от добродетели, която се отдава на малко философи. Бъртранд Ръсел е постигнал безсмъртие с философските си трудове."

- Сидни Хук, "Извън крачка", "Един неспокоен живот през 20. век", Ню Йорк: Карол и Граф, 1988 г.

"Книгите на Ръсел трябва да бъдат подвързани в два цвята: тези, които се занимават с математическа логика, в червено - и всички студенти по философия трябва да ги четат; тези, които се занимават с етика и политика, в синьо - и на никого не трябва да се позволява да ги чете."

- Лудвиг Витгенщайн, цитиран в Rush Rhees, Recollections of Wittgenstein, Oxford Paperbacks, 1984.

Като математик и логик

За Principia: "нейната непреходна ценност е просто по-дълбокото разбиране на централните понятия на математиката и техните основни закони и взаимовръзки. Тяхната пълна преводимост само в елементарна логика и един прост познат двуместен предикат, членство, сама по себе си е философска сензация."

- У.В.Куайн, "От стимул към наука", Кеймбридж: Harvard University Press, 1995.

Като активист

"О, Бертран Ръсел! О, Хюлет Джонсън! Къде, о, къде беше твоята пламтяща съвест по това време? "

- Александър И. Солженицин, "Архипелагът ГУЛАГ", Harper & Row, 1974 г.

Като носител на Нобелова награда за литература

С други думи, той е почетен не за безспорно големия си принос към философията - "Принципи на математиката", "За означаването" и "Principia Mathematica", а за по-късните си трудове, които колегите му философи единодушно смятат за по-лоши.

- Рей Монк, Бъртранд Ръсел, Духът на лудостта, стр. 332.

От дъщеря

"Той беше най-очарователният мъж, когото съм познавала, единственият мъж, когото съм обичала, най-великият мъж, когото някога ще срещна, най-остроумният, най-веселият, най-очарователният. За мен беше привилегия да го познавам и благодаря на Бога, че беше мой баща."

- Katharine Tait, My Father Bertrand Russell, NY: Harcourt Brace Jovanovich, 1975, p. 202.

• "Войната не определя кой е прав. Само кой е останал." (Често се приписва на Ръсел, но няма източници.)
• "Тайната на щастието е да приемеш факта, че светът е ужасен, ужасен, ужасен." (Източник: Alan Wood, Bertrand Russell, the Passionate Sceptic, 1957 г.)
• "Проблемът на света е, че глупаците и фанатиците винаги са толкова уверени в себе си, а по-мъдрите хора са толкова пълни със съмнения." (Източник?)
• "По разговора му [с Олдъс Хъксли] можеше да се разбере кой том на "Енциклопедия Британика" е чел. Един ден това бяха Алпите, Андите и Апенините, а на следващия - Хималаите и Хипократовата клетва." (Източник: Parris, M., Scorn: С добавен витриол, Лондон: Penguin, 1996 г., цитирайки писмо на Ръсел от 1963 г. до Роналд У. Кларк)
• "Приказка за два морала" "Не харесвам Ницше - пише Ръсел, - защото обича да съзерцава болката, защото издига тщеславието в дълг, защото хората, на които най-много се възхищава, са завоеватели, чиято слава е умението да карат хората да умират." (Източник: История на западната философия, глава за Ницше, последен параграф.)

• Чайникът на Russell