5145 Фол е кентавър (малък планетоид) от Слънчевата система, който се движи по разтеглена орбита с перихелий (най-близко до Слънцето), по-малък от този на Сатурн, и афелий (най-далечно доближаване до Слънцето), по-далечен от този на Нептун. Близките приближавания на обекта не са често срещани: той не се е доближавал на една астрономическа единица (около 150 млн. км) от планета от 764 г. пр.н.е. и няма да се доближи отново до 5290 г. Астрономите смятат, че Фолус е започнал като обект от пояса на Кайпер.

Тя е открита от Дейвид Л. Рабиновиц, тогава от проекта Spacewatch на Университета в Аризона, и е наречена на името на Фол, брат на митологичния Хирон, на когото е кръстена 2060 Хирон, за да се спази традицията този клас обекти, пресичащи външните планети, да се наричат на кентаври.

Фолус е вторият открит астероид от типа Кентавър, за който бързо се установява, че е много червен на цвят. Тъй като е много червен, понякога го наричат "Голямото червено". Астрономите смятат, че цветът се дължи на органичнисъединения на повърхността му.

За разлика от първия Кентавър, 2060 Хирон, Фолус не е показал признаци на кометна активност.

Астрономите смятат, че диаметърът на Фолус е около 185±16 км.

Орбита и динамика

Фолус се движи по силно елиптична орбита, чийто перихелий лежи вътре в орбиталната област на Сатурн, а афелий достига извън орбитата на Нептун. Поради това орбитата му пресича или се доближава до пътища на външните планети, което я прави динамично нестабилна в дълги времеви мащаби. Симулации на орбиталната еволюция показват, че близките планетни приближавания са редки: по-рано той не се е доближавал на по-малко от 1 а. е. до коя да е планета от 764 г. пр.н.е. и, според моделите, няма да направи такова приближение отново до 5290 г.

Откриване и название

Фолус е открит в рамките на проекта Spacewatch на Университета в Аризона, от Дейвид Л. Рабиновиц. Името му идва от митологичната фигура Фол, брат на Хирон; това следва наложилата се традиция кентаврите — обекти с орбити между външните планети и извън тях — да бъдат именувани на кентаврите от гръцката митология.

Физически характеристики

  • Диаметър: приблизително 185±16 км (оценка, базирана на яркост и приемливо албедо).
  • Повърхност: сравнително тъмна, с ниско албедо в сравнение с големите ледени планети; това е характерно за много кентаври и обекти от пояса на Кайпер.
  • Цвят и спектър: Фолус е един от най-ярко червените известни кентаври — цветът и спектралните признаци насочват към наличие на сложни органични вещества (така наречените толи́ни), които се образуват при облъчване на простите въглеродни съединения и ледове.

Състав и произход

Наличието на силно червен спектър предполага богата органична матрица върху повърхността. Астрономите смятат, че Фолус първоначално е произлязъл от пояса на Кайпер и е бил изведен на сегашната си орбита чрез гравитационни взаимодействия с външните планети. Като кентавр, той е част от преходна популация обекти, които могат да бъдат хванати от планетни резонанси, да променят орбитите си и евентуално да станат комети или да бъдат изхвърлени от Слънчевата система.

Кометна активност

Въпреки че някои кентаври (например 2060 Хирон) са показали временна кометна активност, наблюденията на Фолус до момента не са регистрирали подобни признаци — няма ясно установени кометиоподобни опашки или набъбване на кома. Това може да се дължи на по-голяма стабилност на повърхностните ледове или на покритие от прахообразни/органични материали, които инхибират прякото изпарение при приближаване до Слънцето.

Значение и наблюдение

Фолус представлява интерес за астрономите, защото комбинира нестабилна орбита с необичайно червен спектър — това дава улики за еволюцията на телата от външната Слънчева система и за процесите, които модифицират повърхностите им (радиационно обработване, микрометеоритно облъчване, термична обработка). По-нататъшни спектрални и фотометрични наблюдения помагат да се уточнят съставът, албедото и възрастта на повърхностните слоеве.

Ключови характеристики в резюме:

  • Клас: кентавър
  • Перихелий: вътре в орбитата на Сатурн (виж горе)
  • Афелий: извън орбитата на Нептун
  • Диаметър: ~185±16 км
  • Повърхност: много червена, с признаци за органични съединения
  • Кометна активност: не е наблюдавана