Xerochrysum bracteatum — златна сухоцветка: определение, видове и грижи

Златното вечно дърво се среща във всички австралийски континентални щати и територии, както и в Тасмания. Той е доста разпространен и може да бъде открит от Северен Куинсланд до Западна Австралия.

Среща се във всички местообитания с изключение на тези, които са в гъста сянка. Расте като едногодишно растение на места с червен пясък в Централна Австралия, като бързо реагира на валежи, за да завърши жизнения си цикъл. Разпространен е сред гранитни скали в югозападната част на Западна Австралия и се среща на по-тежки и плодородни почви в района на Сидни, като например почви на базалтова, шистова или варовикова основа, обикновено в райони с високо ниво на подпочвените води. Съобщава се, че расте в нарушени почви, покрай пътища и в полета в района на Нова Англия в Съединените щати.

Ярко оцветените прицветници действат като венчелистчета, за да привличат насекоми, като например въздушни възглавници, местни пчели и малки бръмбари, които опрашват цветчетата. Цветовете се посещават и от скакалци. Върху този вид са регистрирани гъсеници на Tebenna micalis, както и на австралийската рисувана дама (Vanessa kershawi). Дребните плодчета се разпръскват от вятъра и покълват и растат след пожар или върху нарушена почва.

Водната плесен (оомицета) Bremia lactucae е заразила търговски култури в Италия и Калифорния. През 2002 г. на Лигурското крайбрежие широко разпространена инфекция на няколко сорта, най-тежко "Florabella Pink" и в по-малка степен "Florabella Gold" и "Florabella White", води до образуване на мехури по листата и лезии по листата, както и бели петна по долната страна, особено в райони с лоша вентилация. През 2006 г. в окръг Сан Матео, Калифорния, е имало огнище на брашнеста мана в реколта от "Golden everlasting", при което по листата са се появили големи хлоротични лезии. Инфекция с фитоплазма е нанесла щети на посевите с X. bracteatum в Чешката република между 1994 и 2001 г., като е причинила слаб растеж, бронзиране на листата и деформация на цветните глави. От генетична гледна точка патогенът не се различава от причинителя на жълтеницата на астрите. Кореновата нематода (Meloidogyne incognita) напада и образува гали по корените, което води до загиване на растението.

До 1791 г. в Англия е въведено земеделието на Golden everlasting. Немският градинар Херен Ебрич получава материал и го развива в разсадника си в Арнщат, близо до Ерфурт, Германия. Той отглежда и продава сортове с много цветове - от бронзов до бял и лилав, които се разпространяват в цяла Европа през 50-те години на XIX век. Прицветниците на тези ранни форми обикновено остават набраздени около цветната глава, а не се сплескват, както при местните австралийски форми. Те също така са по-скоро едногодишни, отколкото многогодишни форми. На много от тях са дадени имена като "atrococcineum" (тъмно алени цветни глави), "atrosanguineum" (тъмно кървавочервени цветни глави), "aureum" (златистожълти цветни глави), "bicolor" (жълти цветни глави с червени краища), "compositum" (големи многоцветни цветни глави), "macranthum" (големи бели цветни глави с розови краища) и "monstrosum" (цветни глави с много прицветници), въпреки че днес те обикновено се продават в смесени семена за отглеждане като едногодишни. Смята се, че някои цветни форми на южноафриканския хелихризум са били въведени в програмата за размножаване, което е довело до огромното разнообразие от цветове. Златният вечнозелен е един от няколкото вида, които стават популярни сред европейските кралски особи и благородници от началото на XIX век, но са слабо забелязани в Австралия до 60-те години на XIX век, когато стават по-забележими в австралийските градини.

Повечето сортове, създадени в Австралия през втората половина на 20-ти век, са многогодишни. Първият от тях е "Dargan Hill Monarch", а след него се появяват много други. Обилно цъфтящи, те се предлагат в много цветове, включително бяло, жълто, оранжево, бронзово, розово и червено. Продължителността на живота им в търговската мрежа обикновено е около три години. Базираната в Куинсланд компания Aussie Winners предлага гама от компактни растения, вариращи от оранжево до бяло, известни като Sundaze. Растенията от тази серия обикновено имат по-големи листа. Тази серия печели наградата Gran premio d'oro на изложението Euroflora в Женева през 2001 г. за най-добра нова серия растения през предходните три години. 'Florabella Gold', член на серията Florabella, печели наградата за най-добро ново саксийно растение (вегетативно) в конкурса на Дружеството на американските флористи през 1999 г. Сортът "Wallaby" от цветовата гама на високите форми с тесни листа и бели, жълти или розови цветове. Други търговски серии включват серията Nullarbor и маргаритките на Queensland Federation, включително "Wanetta Sunshine" и "Golden Nuggets".

Златните вечнозелени са лесни за отглеждане както от семена, така и от резници, въпреки че определени сортове растат истински само от резници. Свежите семена покълват за 3 до 20 дни и не изискват специални грижи. Растенията растат най-добре в кисели, добре аерирани почви с рН 5,5-6,3, с ниско съдържание на фосфор. Чувствителни са към недостиг на желязо, който се проявява на растението като пожълтяване (хлороза) на най-младите листа, докато жилките на листата остават зелени.

Златното вечнозелено растение може да се отглежда в големи саксии или в сандъчета на прозореца. Тя е и добро начално растение в градината, преди другите растения да се установят по-стабилно. По-нискорастящите сортове са подходящи за висящи кошници и засаждане на бордюри. Цветовете привличат пеперуди в градината. Изсушените цветове са дълготрайни - до няколко години - и се използват в аранжирането на цветя и в производството на рязан цвят. По-здравите форми с по-дълги стъбла се използват за търговски рязан цвят. Основният фактор, който ограничава продължителността на живота на сухите цветя, е увяхването на стъблата, затова понякога цветята се вграждат в аранжировки. Потапянето на цветята в глицерол или полиетилен гликол също удължава живота им.