Битка в Тевтобургската гора

Лидерите

Римският пълководец Варус е четвъртият по важност човек в Рим. Той бил известен и от него се страхували заради безмилостните му действия и разпъването на кръст на победените врагове. Сигурно това е било известно на германците и може би е помогнало на племената да се обединят, за да му се противопоставят.

Германският командир е Арминий, който е получил римско военно образование. Той е прекарал младостта си в Рим като заложник. Затова е познавал римските военни методи: тези знания са били от решаващо значение.

По-късно Арминий се завръща в Германия при Варус и става негов доверен съветник. В тайна той сключва съюз между германски племена, които традиционно са били врагове. За това му помогнал гневът на Варус заради наглостта и жестокостта му към победените от него народи.

"...Следователно стратагемата беше незаменима и беше необходимо Варус да бъде заслепен от техните планове, докато не се появи благоприятна възможност за нанасяне на решителен удар..." Британският историк Едуард Шепърд Криси (1812-1878)

Докато Варус пътувал от летния си лагер, разположен западно от река Везер, към зимната си щабквартира край Рейн, той чул съобщения за местен бунт. То било инсценирано от Арминий.

"...Това било представено на Варус като повод, който изисквал незабавното му присъствие на мястото; но той бил държан в пълно неведение, че това е част от съгласувано национално въстание, и все още гледал на Арминий като на свой покорен васал..." Едуард Шепърд Криси

Според последните археологически находки битката се води на хълма Калкризе в окръг Оснабрюк, Долна Саксония. По това време римляните трябва да са се придвижвали на северозапад от района на днешния град Детмолд, минавайки източно от Оснабрюк; тогава те трябва да са лагерували в този район, преди да бъдат нападнати.

Битка

Силите на Варус включват три легиона, шест кохорти от помощни войски (неграждани или съюзници) и три ескадрона конница. Много от тях имали малък боен опит с германски бойци при местни условия.

Римските войски не маршируват в боен строй, а освен това има и голям брой привърженици на лагера. Когато навлезли в гората, те открили, че пътят е тесен и кален; според Дион Касий се появила и силна буря. Той също така пише, че Варус е пропуснал да изпрати предварителни разузнавателни отряди.

Линията на похода е била опасно разтеглена - според оценките тя е била повече от 15 км, а може би е достигнала и 20 км. Тогава тя внезапно била нападната от германски воини, които носели някакви леки мечове, големи копия и копия, които били с къси и тесни остриета, толкова остри и удобни за воините, че можели да се използват според нуждите. Германските воини обкръжили цялата римска армия и обсипали натрапниците с дъжд от копия.

Римляните успяват да изградят укрепен нощен лагер, а на следващата сутрин излизат на открито, близо до съвременния град Остеркапелн. Пробивът им коства тежки загуби, както и по-нататъшният опит за бягство чрез поход през друга горска местност, при продължаващите проливни дъждове. Дъждът им попречил да използват лъковете си, тъй като при намокряне сухожилията се разхлабват, и ги оставил практически беззащитни, тъй като щитовете им също се намокрили.

След това римляните тръгват на нощен поход, за да избягат, но попадат в друг капан, който Арминий е заложил в подножието на един хълм близо до Оснабрюк. Там пясъчната, открита ивица, по която римляните можели да маршируват, лесно се стеснявала в подножието на хълма. Между гората и блатата в края на Голямото блато имало разстояние от само около 100 м. Пътят бил преграден от окоп, а в посока към гората покрай пътя била изградена земна стена. Това позволява на племената да атакуват римляните от прикритие.

Римляните правят отчаян опит да щурмуват стената, но не успяват. Тогава германските воини нахлуват в полето и избиват римляните, а Варус се самоубива.

Около 15 000-20 000 римски войници трябва да са загинали; твърди се, че не само Варус, но и много от неговите офицери са отнели живота си, като са паднали върху мечовете си по одобрения начин. Тацит пише, че много офицери са били принесени в жертва от германците като част от местните им религиозни церемонии, варени в гърнета, а костите им използвани за ритуали. Други обаче били откупени, а някои от обикновените войници били поробени.

Победата над легионите е последвана от чиста прочистка на всички римски крепости, гарнизони и градове - а такива има поне два - на изток от Рейн. Останалите два римски легиона в Германия били разположени в крепостта в Майнц и били командвани от племенника на Варус. Те се задоволяват да се опитат да задържат Рейн.

Грешките на Варус

1. Сегест, баща на съпругата на Арминий и противник на брака, предупреждава Варус за Арминий. В нощта преди римските сили да напуснат страната, той предлага на Варус да арестува Арминий и няколко други германски лидери. Той трябва да е знаел, че те подготвят въстание. Варус отхвърля съвета като мотивиран от лична вражда.
   След това Арминий си тръгва, като казва, че ще събере германски сили в подкрепа на римската кампания. Вместо това той повежда войските си, които трябва да са чакали наблизо, в атаки срещу околните римски гарнизони.
2. Дори и без това предупреждение Варус е трябвало да се отнася с по-малко доверие към Арминий, който се оказал двоен агент.
3. Изборът на поход през гората противоречи на обичайните римски военни методи, тъй като в гората и видимостта, и защитата са ограничени. Походът не се извършва в боен строй.
   Очевидно този маршрут е бил избран като "съкращение", но Варус не е имал доказателства, че такава спешност наистина е била необходима. Това важеше двойно повече, тъй като гората караше линията да се разтяга дотолкова, че една част не можеше да поддържа друга.
4. Липсата на разузнавачи ("разузнавателни отряди") била почти престъпна и вероятно Варус щял да бъде екзекутиран, ако не бил отнел живота си.
5. Лошото време беше още една добра причина за предпазливост при навлизане в гората. Гората беше непозната територия за Варус. Новите маршрути винаги трябва да бъдат проучвани.

Въпреки че никога няма да разберем защо Варус е допуснал тези грешки, репутацията му на арогантен и прекалено самоуверен човек предполага, че е подценил германците. Но целият предишен опит на Рим, от Цезар насам, показва, че германските племена са силни във войната.

Последици

Според римския историк Светоний в неговия труд De vita Caesarum (За живота на цезарите), когато чул за поражението, император Август бил толкова разтърсен от новината, че стоял и удрял главата си в стената на двореца си, крещейки многократно:

"Quintili Vare, legiones redde! ("Квинтилий Варе, върни ми легионите!")

След това поражение римляните никога повече не използват номерата на трите легиона, за разлика от други легиони, които са преструктурирани - уникален случай в римската история.

Битката слага край на периода на триумфална римска експанзия, последвал края на Гражданските войни 40 години по-рано. Доведеният син на Август - Тиберий - поема ефективен контрол и се подготвя за продължаване на войната. Три легиона са изпратени към Рейн, за да заместят изгубените легиони.

Римско отмъщение

Въпреки че шокът им от клането е голям, римляните започват бавна и систематична подготовка за повторното завладяване на страната. През 14 г., малко след смъртта на Август и възкачването на неговия наследник и доведен син Тиберий, племенникът на новия император Германик повежда огромен поход.

В една звездна нощ той избил марсианците и опустошил селата им с огън и меч. Същата нощ германите празнували; пияни и заспали, те били изненадани от Германик. Храмът на тяхното божество бил разрушен.

Няколко други племена били разбудени от това клане и нападнали Германик по пътя към зимната му база, но били разбити с тежки загуби.

Следващата година е белязана от две големи кампании и няколко по-малки сражения с голяма армия, оценявана на 55 000-70 000 души, подкрепена от морски сили. През пролетта на 15 г. сл. н. е. легатът Цецина Север нахлува в Марсилия за втори път с 25 000-30 000 души, като предизвиква голям хаос.

Междувременно войските на Германик построяват крепост на планината Таун, откъдето той тръгва с 30-35 000 души срещу Чати (вероятно район от села) и избива деца, жени и старци. Здравите мъже избягали през една река и се скрили в горите. След този удар Германик потеглил към Матиум и опожарил града.

През лятото на 15 г. армията посещава мястото на първата битка. Според Тацит те открили купчини кости и черепи, приковани към дърветата, които погребали, "...гледайки на всички като на роднини и на собствената си кръв...". Погребални ями с останки, отговарящи на това описание, са открити на хълма Калкризе.

При управлението на Германик римляните навлизат с друга армия, заедно със съюзниците си германци, в Германия през 16 г. Той успява да си пробие път през река Везер близо до съвременния Минден, като претърпява известни загуби. Той принуждава армията на Арминий да се изправи в открито сражение при река Везер. Легионите на Германик нанасят огромни поражения на германските армии, като същевременно понасят само незначителни загуби.

Последната битка се води при Ангиварската стена, западно от днешен Хановер. Отново са убити много германски войници, което ги принуждава да бягат. През лятото на 16 г. сл. н. е. Кай Силий потеглил срещу хатите с 33 000 души. Германик нахлува в марсианската държава за трети път и опустошава земите ѝ.

След като основните му цели са постигнати, а зимата наближава, Германик нарежда на армията си да се върне в зимните си лагери, а флотът е повреден от буря в Северно море. След още няколко набега през Рейн, при които са възстановени два от трите орела на римските легиони, загубени през 9 г., Тиберий нарежда на римските сили да спрат и да се изтеглят през Рейн. Германик е отзован в Рим и е информиран от Тиберий, че ще получи триумф и ново командване.

Кампанията на Германик е била отмъщение за поражението при Тевтобург, а отчасти и реакция на признаци на бунт сред войниците му.

Арминий, когото Рим е смятал за реална заплаха за стабилността, сега е победен. След като съюзническата му германска коалиция била разбита и честта отмъстена, огромните разходи и рискът от поддържане на римската армия отвъд Рейн не стрували никаква вероятна полза.

Последната глава от тази история е разказана от историка Тацит. Около 50 г. от н.е. банди от чати нахлуват в римска територия и започват да грабят (вземат всичко ценно). Римският пълководец с легионен отряд, подкрепен от римска конница и помощни войски, нападнал чатите от двете страни и ги разгромил. Римляните изпаднали в екстаз, когато намерили римски пленници, включително някои от легионите на Варус, които били държани от чатите в продължение на 40 години.

Римският пълководец Германик е противник на Арминий през 14-16 г.

По-късно немският национализъм

Битката и историите на Тацит оказват голямо влияние върху германския национализъм през XIX век. През XIX в. германците все още са разделени на много германски държави, но се свързват с германските племена като общи предци на един "германски народ".

През 1808 г. пиесата на германския писател Хайнрих фон Клайст "Die Hermannsschlacht" предизвиква антинаполеонови настроения, въпреки че не може да се играе под френска окупация.

По-късно фигурата на Арминий е използвана за олицетворение на идеалите за свобода и обединение - подкрепяни от германските либерали и противопоставяни на реакционните управници. През този период започва изграждането на мемориал - Хермансденкмал - и Арминий се превръща в символ на пангерманизма. Паметникът остава недовършен в продължение на десетилетия, докато след Френско-пруската война от 1870-71 г. страната не е обединена. Тогава завършеният паметник е символ на консервативния германски национализъм.