Сирийските американци

История

Смята се, че първите сирийски имигранти са пристигнали в САЩ от Голяма Сирия през 80-те години на XIX век и са работили като търговци на платове и други подобни стоки. Преди 1920 г. районът, известен днес като Сирия, всъщност е бил част от Велика Сирия - област, която е включвала четирите съвременни държави Ливан, Йордания, Палестина и самата Сирия. Повечето имигранти от този регион са класифицирани като "сирийци", въпреки че не са етнически сирийци; някои дори са регистрирани като сирийски турци, тъй като Сирия е била под османско владичество в продължение на 400 години. Това създава трудности при опитите да се установи колко сирийци са пристигнали в първите години.

Повечето от първите сирийски имигранти идват от християнските села около планината Ливан. Според историка Филип Хити между 1899 и 1919 г. в САЩ пристигат около 90 000 "сирийци". В периода между 1900 г. и 1916 г. приблизително 1000 официални вписвания годишно идват от губернаторствата Дамаск и Алепо, които са губернаторства в днешна Сирия. Първите имигранти се заселват предимно в североизточната част на Съединените щати, в градовете Ню Йорк, Бостън и Детройт, както и в района на Патерсън, Ню Джърси.

Според преброяването на населението в САЩ през 2000 г. в САЩ живеят 142 897 американци от сирийски произход. Най-голямата концентрация на сирийски американци в САЩ е в Ню Йорк. Други градски райони, включително Бостън, Диърборн, Ню Орлиънс, Толедо, Седар Рапидс и Хюстън, имат голямо сирийско население. Сирийските американци са многобройни и в Южна Калифорния (т.е. в районите на Лос Анджелис и Сан Диего) и Аризона.

Асимилация

Преди 1965 г.

Първите сирийски имигранти в Съединените щати носят традиционно облекло, което, заедно с факта, че обикновено работят като търговци, води до известна ксенофобия. Д-р А. Д. Маклафлин, здравен служител на САЩ в морската болница, описва сирийците като "паразити в навиците си на търговци". Американските власти твърдяха, че сирийците нямат право да се натурализират, тъй като са азиатци и не принадлежат към бялата раса. Сирийците обаче реагирали бързо и се асимилирали напълно в новата си култура. Имигрантите англицизират имената си, приемат английския език и общите християнски деноминации.

Сирийците не се задържат заедно в градските райони; много от имигрантите, които са работили като търговци, са били в ежедневен контакт с американците. Това им е помогнало да усвоят и научат езика и обичаите на новата си родина. Също така военната служба по време на Първата и Втората световна война спомага за асимилацията. Асимилацията на ранните сирийски имигранти е била толкова успешна, че е станало трудно да се разпознаят предците на много семейства, които са се американизирали напълно.

След 1965 г.

След 1965 г. имиграцията е предимно мюсюлманска и за разлика от християнските им колеги те се асимилират малко по-трудно поради ислямската си вяра и антиасимилационната тенденция в Америка през 60-те и 70-те години на ХХ век. Също така те обичат идентичността си на араби, което може да е резултат от разцвета на мултикултурализма за зачитане на ислямските им религиозни обичаи и традиции в САЩ.

Език

Сирийците говорят предимно арабски език. Някои от тях говорят официалния литературен арабски език, но много сирийци говорят сирийски арабски - диалект, който принадлежи към семейството на левантийския арабски диалект. В сирийския арабски език има и поддиалекти; например хората от Алепо имат ясно изразен акцент, който се различава значително от този на хората от Хомс или Ал-Хасака. Сирийците обикновено разбират диалектите на повечето араби, особено на тези, които говорят някоя от формите на левантийския арабски.

Много стари сирийско-американски семейства вече не говорят арабски, защото много родители не учат децата си на арабски. Новите имигранти обаче поддържат езиковите си традиции. Преброяването от 2000 г. показва, че 79,9 % от сирийските американци говорят английски "много добре". Навсякъде в САЩ има училища, които предлагат уроци по арабски език; има и някои източноправославни църкви, в които се провеждат служби на арабски език. Също така трябва да се отбележи, че Сирия и Ливан са били за кратко под френско управление между 1918 и 1943 г., когато получават независимост, така че много сирийски американци са запознати с френския език.