Рюджин (на японски 龍神 "бог дракон", наричан също Ринджин и Оватацуми) е бог на морето в японската митология. Бил е дракон, символ на силата на океана, имал е много голяма уста и е можел да се преобразява в човешки образ. Рюджин живял в Рюгу-джъ, своя дворец под морето, изграден от червени и бели корали, откъдето се смятало, че контролира приливите и отливите с магически бижута за приливи и отливи. Морските костенурки, рибите и медузите били слуги на Рюджин.

Рюджин е баща на красивата богиня Отохиме, която се омъжва за принца ловец Хори. За първия император на Япония, император Джимму, се твърди, че е внук на Отохиме и Хори. Това означава, че Рюджин е смятан за един от предците на японската императорска династия.

Легенда за Рюджин е историята за това как медузата е загубила костите си. Тази история разказва, че веднъж Рюджин искал да изяде маймунско сърце и изпратил медузата да му донесе маймуна. Маймуната успяла да избяга от медузата, като ѝ казала, че е сложила сърцето си в буркан в гората, и предложила да отиде да го вземе. Когато медузата се върнала и казала на Рюджин какво се е случило, Рюджин толкова се ядосал, че пребил медузата, докато всичките ѝ кости не били счупени.

Дворецът, бижутата и властта над морето

Дворецът на Рюджин — Рюгу-джъ — често е описван като приказно място с коралови палати, перли и подводни градини. В много версии на мита Рюджин притежава магически камъни или бижута, които позволяват да се управляват приливите и отливите. В японските текстове тези предмети са известни като 干珠 (kanju) и 満珠 (manju) — едното спира прилива, другото го възстановява. Такива мотиви подчертават ролята на Рюджин като властелин на морските сили и защитник (или наказател) на мореплаватели и рибари.

Свързани легенди и герои

Няколко важни приказки и митове са свързани с Рюджин. В една от тях принцът-ловец Хори (понякога наричан Хико-хоори) търси изгубената кука на своя брат и достига до подводния дворец, където се жени за Отохиме. От този съюз произлиза родословието, което по-късно води до император Джимму — това свързване на божествен произход с човешката императорска линия е често срещано в японските митове.

Друга известна приказка, свързана с Рюгу-джо, е легендата за морския рибар Урaшима Таро (Urashima Tarō). В тази приказка рибарят е поканен в подводния дворец, където времето тече по-различно; когато се връща на сушата, открива, че са минали много години. От Рюгу-джо идват и образи като подаръка "таматебако" (玉手箱) — кутия, която в някои версии съдържа символична сила или наказание за човека, който я отвори.

Фолклорно значение и културно присъствие

Рюджин е многопластов образ: митичен владетел на подводния свят, покровител на рибарите и символ на непредвидимостта на морето. В японското изкуство и театър (от гравюри ukiyo-e до народни представления) драконовият бог често е изображаван като величествена фигура, свързана с вълните и бурите. Морските общности продължават да му отдават почит в някои обреди и фестивали, а множество свещени места, свързани с морето — включително светилища, наречени на водни духове и дракони — пазят спомена за такива вярвания.

Какво ни учат тези митове

Легендите за Рюджин и свързаните с него разкази обясняват природни явления (като приливи и отливи), дават морални уроци (намесата на хитростта или наказанието за гордост) и свързват човека с природата чрез свещен родословен произход. Дори днес тези истории продължават да вдъхновяват литература, филми, игри и местни традиции, като напомнят за човешката зависимост и уважение към морето.