Биота на Цинцзян — камбрийско находище на вкаменелости в Хубей

Биотата на Цинцзян е наскоро открита съкровищница от вкаменелости. Това находище на вкаменелости от камбрийския период се намира в Китай. Мястото на вкаменелостите е в провинция Хубей, близо до река Даншуй.

През 2019 г. са събрани повече от 20 000 фосилни образци. Те включват много животни с меко тяло, като медузи, морски анемони, гъби, членестоноги и водорасли, както и различни видове водни червеи.

При някои екземпляри вътрешната структура на тялото е запазена с вкаменени меки тъкани като уста, черва и очи.

Останките са датирани отпреди около 518 милиона години. Около половината от откритите видове са били неизвестни досега.

Защо находището е важно

Биотата на Цинцзян представлява едно от редките находища (т.нар. Lagerstätte) с изключително добро консервиране на меки тъкани от ранния камбрий. Това дава уникална възможност да се изучат вътрешни органи и деликатни структури, които обикновено не се запазват във вкаменелостите. Подобни находища са от решаващо значение за разбирането на "камбрийската експлозия" — бързата поява и диверсификация на голям брой животински групи в геоложки кратък период.

Какво е намерено

Хиляди екземпляри на меки тела: медузи, анемони, гъби и разнообразни безгръбначни.
Членестоноги и други животни с твърда покривка, чиято фосилизация включва и тънки детайли от телесната им анатомия.
Водорасли и други микроскопични организми, които помагат да се възстанови екосистемната структура на древните морета.
Екземпляри с добре запазени вътрешни органи (уста, храносмилателна система, очи), които дават информация за начина на живот и хранене.

Условия за съхранение

Такъв тип отлично консервиране обикновено се дължи на комбинация от фактори: бързо заравяне под фини наносни седименти (например кални потоци), липса на окисление (аноксични условия) и фина текстура на скалата, която запазва дори най-деликатните структури. Изследванията на тераса и микросклеритетите на скалните пластове помагат да се реконструира процесът на фосилизация.

Еволюционно и научно значение

Откритията от Цинцзян допълват и разширяват картината на ранните животински общности, която вече е формирана от други известни находища като Ченцзян и Burgess Shale. Новите видове и добре запазените анатомични детайли позволяват:

Да се проследят родствени връзки между ранни животински групи.
Да се разбере функционалната анатомия — как са се хранели, придвижвали и взаимодействали тези организми.
Да се възстановят палеоекосистеми и да се анализират ниши и трофични връзки.

Изследвания, съхранение и опазване

Колекциите от над 20 000 образци вече са обект на обширни научни изследвания и описване — процес, който може да отнеме години, тъй като множество таксони са нови за науката. Част от материалите ще бъдат изложени в музеи и университетски колекции за бъдещи проучвания. Важно е находището да бъде защитено от разрушителни човешки дейности (като нерегламентирани добиви или строителство) и от естествена ерозия, за да могат учените да изучават и опазват това ценнo наследство.

Заключение

Биотата на Цинцзян е ключов прозорец към ранномкамбрийските морета — място, което допринася с голямо количество данни за ранната еволюция на животинския свят и за структурата на древните екосистеми. Продължаващите изследвания ще разкрият още детайли за множество неизвестни досега форми на живот и ще подобрят разбирането ни за един от най-важните етапи в историята на живота на Земята.