Лазурният морски дявол (Alcedo azurea) е малък морски дявол (17–19 см, 6,7–7,5 инча) от семейство Речни дяволи, Alcedinidae. Среща се в някои части на Австралия и Тасмания, както и в Нова Гвинея и на някои близки острови, включително Северна Малуку и Романг. На български често се среща и под името „лазурен рибар“ или „лазурна рибарка“.

Описание

Името му идва от яркия лазурносин цвят на гърба и крилата. Горната част на тялото е наситено синя до тюркоазена, а гърлото и страничните части на шията често са бели или бледи. Коремът и гърдите са рижаво-кафяви. Краката обикновено са червеникави и птицата има само два добре развити предни пръста. Между очите и човката има бели петна, които могат да служат като визуален сигнал при контакти с други птици или да объркват хищниците. Дължината на тялото е 17–19 см, което я прави една от по-дребните видове рибарчета.

Разпространение и местообитание

Лазурният морски рибар предпочита водни басейни и прилежащите им обрасли зони: горски и открити потоци, реки, езера, блата, приливни устия и мангрови гори. Често го виждат да стои на ниски клончета или други наблюдателни постове близо до водата, откъдето се спуска за улов.

Храна и поведение

Храни се главно с малки риби и водни безгръбначни, включително сладководни раци, насекоми и понякога малки амфибии. Ловува чрез наблюдение от прикритие и бързо гмуркане в повърхността на водата. Обикновено хваща плячката си с човката и я удря в клон или друг твърд предмет, за да я присмърти или натроши преди да я погълне.

Размножаване

Гнездото се изгражда в хоризонтална или наклонена тунелоподобна камера, издълбана в крайбрежен насип, бряг на поток или насип от корени — често с дължина до около 1 метър, но размерът може да варира според субстрата и условията. Във всяко гнездо обикновено се снасят 5–7 бели, кръгли яйца. И двамата родители обикновено участват в излюпването и храненето на малките, докато те не напуснат гнездото.

Глас

Гласът на вида е висок и пронизителен, описван често като „псеет-псеет“ или кратки, резки свиркащи нотки. Повтарящите се звуци служат като сигнал при териториални контакти и за поддържане на връзка между партньорите.

Статус и заплахи

Лазурният морски рибар обикновено не се счита за застрашен и според Международния съюз за опазване на природата (IUCN) е с категория „Най-малко загрижен/Least Concern“ в рамките на широкия си ареал. Основни заплахи са загубата и деградацията на водните местообитания, замърсяване на водите и човешките промени по бреговете, които намаляват подходящите места за гнездене.

Тази красива и бърза птица е често обект на наблюдение от любители на дивата природа и фотолюбители, тъй като контрастните ѝ цветове и бързите гмуркания правят появата ѝ впечатляваща.