Базилозавър (Basilosaurus) — еоценски морски бозайник и предшественик на китовете

Базилозавър — гигантски еоценски морски бозайник и предшественик на китовете; открития в Луизиана и Фаюм, дълъг 15–20 м, ключов еволюционен етап и изчезване.

Basilosaurus е род китоподобни, живели преди приблизително 41–34 милиона години в късния еоцен. Първите вкаменелости на базилозавър са открити в Луизиана, САЩ, но скоро след това е описан и вид, запазен в голямо количество в залежите на Фаюм в Египет. Родът включва няколко вида, от които най-познатите са B. cetoides и B. isis.

Открития и таксономична история

Първият фосил на B. cetoides е намерен в Съединените щати и първоначално бил сметнат за влечуго — затова в името се среща наставката "-saurus". По-късни изследвания показали, че това е морски бозайник и ранна фаза в еволюцията на китовете. Ричард Оуен предложил друго име — Zeuglodon ("як зъб"), но по таксономични правила първото публикувано име останало валидно. Вкаменелости на B. isis са открити в Египет и в находища в Йордания.

Външен вид и размери

Базилозавърът не бил влечуго, а напълно воден бозайник и етап от еволюцията на китовете. С дължина между около 15 и 20 м (според някои оценки до ~18–20 м) той бил едно от най-големите океански животни за своето време. Телосложението му било продълговато и влечуговидно поради много удължените прешлени на гръбнака — затова първите изследователи лесно го сбъркали с влечуго.

Анатомия и приспособления към водния живот

• Краниална и зъбна структура: Бил хетеродонтен — имал различни по форма зъби, приспособени за улавяне и разкъсване на плячка (риби, акули и по-малки морски бозайници). Челюстите и зъбите подсказват, че бил хищник и активен ловец.
• Крайници: Предните плавници били добре развити, а задните крайници — силно редуцирани и дребни; те вероятно не служели за плуване, а по-скоро за съвокупление и като куки при чифтосване. Пелвисът бил свързан със силни мускули, но гръбначният стълб по-скоро носел основната сила за движението.
• Опашка и плуване: Формата на прешлените и мускулатурата подсказват, че при движението преобладавал вертикален тласък от тялото и опашката (подобно на съвременните китове), въпреки че опашната перка вероятно е била по-малко развити в сравнение с днешните големи китове.

Поведение и хранене

Базилозавърът бил активен хищник. Неговите силни челюсти и остри зъби позволявали да улавя голяма и бореща се плячка — риби, акули и други морски бозайници (включително по‑дребни археоценови китове). Някои находки показват следи от хищническо поведение върху останки на други морски животни от същите пластове.

Екология и разпространение

Тези животни обитавали топли, плитки морета и шелфови зони по крайбрежията на древните океани — например северната част на Мексиканския залив и районите на Тетис (това включва днешен северна Африка и Близкия изток). Фаюмските находища в Египет и изкопаемите материали от крайбрежията на Северна Америка дават най-добрите доказателства за техния начин на живот и разнообразие.

Еволюционна значимост

Базилозавърът представлява важен етап в прехода от полуводни към напълно водни китоподобни. Той е член на групата Archaeoceti (архиокети) и по‑конкретно на семейство Basilosauridae — форма, която показва вече напълно адаптирани към водния начин на живот черти, но същевременно задържа някои примитивни белези (напр. редуцирани задни крайници).

Изчезване

Базилозаврите изчезват към края на еоцена, при прехода към олигоцен — събитие свързано с промени в климата и морските екосистеми. Масовите промени в температурата и морските нива, както и промяна в наличността на плячка, вероятно допринесли за тяхното изчезване.

Днес вкаменелости на Basilosaurus дават важна информация за еволюцията на съвременните китове и за това как бозайниците са се адаптирали към живот в морето. Откритията продължават да обогатяват знанието ни за морските екосистеми от еоцена и за преходните форми между сухоземни и напълно водни бозайници.

Въпроси и отговори

В: Какво е базилозавър?

В: Кога е живял василозавърът?

В: Къде са открити първите фосили на базилозавър?

В: Защо първоначално се е смятало, че базилозавърът е влечуго?

Въпрос: Какво е искал да преименува Ричард Оуен на базилозавър и защо не е могъл да го направи?

В: Каква е дължината на базилозавъра?

В: Кога е изчезнал базилозавърът?

Търсене по буква