Патрик Лейтън "Пат" Полсен (6 юли 1927 г. - 24 април 1997 г.) е американски комик и актьор, известен с мъчително сериозния си, сух хумор и с дългогодишната си роля като сатиричен "кандидат" за президент на Съединените щати. Полсен използва комедията и пародията, за да критикува политиката и обществените нрави и остава влиятелна фигура в американската политическа сатира през втората половина на XX век.
Полсен е роден в Саут Бенд, Вашингтон. По време на Втората световна война служи в морската пехота на САЩ. След войната продължава образованието си в колеж, работи на различни места (като продавач, офис служител, шофьор на камион и др.) и заедно с брат си създава комедийна трупа. След разпадането на трупата Полсен започва да се изявява самостоятелно и бързо намира място по клубове и малки сцени, често на едни и същи места, където по-късно изгряват и братята Смотърс.
Когато през 1967 г. братята Смотърс започват телевизионно вариететно шоу (The Smothers Brothers Comedy Hour), те канят Полсен да се присъедини към техния редовен актьорски състав. Той пише комедийни скечове за шоуто и често се появява пред камерата в различни роли. Неговите саркастични иронични редакционни сегменти стават особено популярни — те подиграват екстремистки възгледи и обръщат внимание върху обществени теми като Първата поправка, контролът над оръжията, наркотиците и други. Стотици зрители пишат до CBS, която излъчва "Часът на комедията", и искат копия от тези редакционни материали, което само подсилва влиянието им.
През 1968 г. (година на избори в САЩ) Полсен започва фалшива, сатирична "кампания" за президент. Той имитира поведението на истинските кандидати — появява се на публични места, изнася речи, дава интервюта за медиите и формулира "позиции" по актуални въпроси — но прави това с цел да осветли абсурдите и противоречията в политическата реторика. Неговият подход съчетава безизразно, мъртвапанична интонация с очевидно нелепи обещания, което кара публиката да се замисли за сериозните проблеми, зад прикритата хумористична фасада. В деня на изборите много хора действително гласуват за Полсен — като знак на несъгласие с официалните кандидати (републиканецът Ричард М. Никсън, демократът Хюбърт Хъмфри, губернаторът на Алабама Джордж Уолъс и други).
След прекратяването на The Smothers Brothers Comedy Hour през 1969 г. Полсен продължава да работи като комик, актьор и коментатор. Освен че забавлява, той системно насочва вниманието на публиката към важни социални проблеми като замърсяването, предразсъдъците и лошото управление. Освен телевизионните участия, той записва комедийни албуми, прави турнета и често участва в токшоу програми — това допринася за популяризирането на политическата сатира в масовата култура.
През 70-те години на ХХ в. Полсен купува "Cherry County Playhouse" — театър в Травърс Сити, Мичиган, където се поставят театрални пиеси и се провеждат сезонни спектакли. Тази инициатива показва интереса му не само към стендъп комедията, но и към живата сцена и подпомагането на местната културна сцена.
Полсен често се събира отново с братята Смотърс и в последвалите десетилетия повтаря своята имитационна кампания за президент, превръщайки я в своеобразна институция и символ на гражданската сатира. През 1992 г. той избира певеца Тайни Тим за свой кандидат, който става негов вицепрезидент в рамките на хумористичната им кампания.
Полсен умира на 24 април 1997 г. от пневмония, след усложнения от рак на мозъка и дебелото черво, по време на лечение в Тахуана, Мексико, на 69 години. Остава в историята като комик, който използва сатиричната "политическа кампания" не само за смях, но и за критика и насочване на общественото внимание към реални проблеми. Той е преживян от съпругата си Нома Полсен.
Наследство: Полсен оставя трайна следа в американската сатира — неговите пародийни кампании и водещ стил повлияха на поколения комици и на начина, по който политическият хумор може да участва в обществените дебати. Неговият пример показва как комедията може да бъде средство за гражданско участие и социална критика.
