Палеоцен | първата геоложка епоха в палеогена
Палеоценът е първата геоложка епоха в палеогена. Започва след края на креда и продължава около 10 милиона години. Тя е последвана от еоценската епоха.
Палеоценът започва и завършва със събития на измиране, всяко от които има съвсем различен характер. Епохата започва със събитието на измиране К/Т, причинено от комбинацията от удар на метеорит (кратера Чиксулуб) и огромно вулканично изригване на базалт, довело до образуването на Декан трап в днешна Индия. Това е довело до изчезването на много групи, включително динозаврите и много други влечуги.
Епохата завършва с палеоцен-еоценския термичен максимум - дълбокоокеанско аноксично събитие (DOAE). Това означава, че в океанските дълбини е липсвал кислород, поради което не са могли да оцелеят висшите форми на живот. Това е довело до масово измиране на 35-50 % от дълбоководните форми, като например бентосните фораминифери. В същото време на сушата е имало голяма промяна на видовете бозайници.
Граница K-Pg, регистрирана в скала в Уайоминг (бялата ивица в средата)
Ларамидската орогенеза е причинена от субдукцията на океанската кора под Северноамериканската плоча.
Възстановяване на патагонски пейзаж по време на Данианската епоха
Климат
След по-хладно начало климатът през епохата се затопля, много по-топъл от днешния, и светът е силно залесен. На полюсите не е имало ледени шапки. Топлите морета са циркулирали по целия свят, включително и на полюсите. Най-ранният палеоцен се характеризира с ниско разнообразие и изобилие на морските обитатели, но тази тенденция се обръща по-късно през епохата. Тропическите условия довели до появата на богат морски живот, включително коралови рифове. С изчезването на морските влечуги в края на креда акулите стават главните хищници. В края на креда изчезват амонитите и много видове фораминифери.
Морските фауни също започват да приличат на съвременните фауни. Липсват само морските бозайници и едно важно семейство акули - Carcharhinidae.
Възможно е некавианските динозаври да са оцелели до известна степен в ранния даниански етап на палеоценската епоха около 66 млн. години. Спорно доказателство за това е кост от крак на хадрозавър, намерена в палеоценски пластове в Ню Мексико; но такива заблудени късни форми може да са производни вкаменелости. Това означава, че те са били вкаменени, след това ерозията ги е открила, а после отново са били погребани в по-млад слой скали.
Полярни гори
Топлият палеоценски климат, подобно на този през кредата, е поддържал полярните гори. Валежите са основен фактор за растителното разнообразие в близост до екватора, но полярните растения трябва да се адаптират към светлината (полярни нощи и среднощни слънца) и температурата. Поради тази причина растенията от двата полюса са развили някои сходни характеристики, като например широки листа. Растителното разнообразие на двата полюса се увеличава през палеоцена, особено в края му, успоредно с повишаването на глобалната температура.
Етапи на палеоцена
Палеоценът се разделя на три етапа:
| Етап | Време преди милиони години |
| Thanetian | 59.2 - 56 |
| Selandian | 61.6 - 59.2 |
| Даниан | 66 - 61.6 |
Въпроси и отговори
В: Какво представлява палеоценът?
О: Палеоценът е първата геоложка епоха в палеогена. Започва след края на кредата и продължава около 10 милиона години.
В: Кое събитие бележи началото на палеоцена?
О: Началото на палеоцена е белязано от събитието на измиране К/Т, причинено от комбинацията от удар на метеорит (кратера Чиксулуб) и огромно вулканично изригване на базалт, което е довело до образуването на Декан трап в днешна Индия.
Въпрос: Какво е причинило това измиране?
О: Това измиране е причинено от комбинацията от удар на метеорит (кратера Чиксулуб) и огромно вулканично изригване на базалт, което е довело до образуването на Деканските капани в днешна Индия.
В: Колко време е продължило?
О: Палеоценът е продължил около 10 милиона години.
В: Какво е последвало след него?
О: Палеоценът е последван от еоценската епоха.
В: Как е завършил?
О: Палеоценът завършва със събитие на измиране, известно като Палеоцен-Еоценски термичен максимум, което е океанско аноксично събитие (DOAE). Това означава, че нивата на кислород са били ниски в дълбоководните форми като бентосните фораминифери, което е довело до масови измирания между 35 и 50 %. По това време са настъпили и големи промени във видовете бозайници на сушата.
