Железопътната компания Atchison, Topeka and Santa Fe Railway (отчетен знак ATSF) (често наричана Santa Fe или AT&SF) е една от най-значимите и влиятелни железопътни компании в историята на Съединените щати. Създадена на 11 февруари 1859 г., тя играе ключова роля за колонизирането и икономическото развитие на Средния Запад и Югозапада. Компанията достига границата между Канзас и Колорадо през 1873 г. и Пуебло, Колорадо, през 1876 г. Въпреки че в названието ѝ присъства Санта Фе, Ню Мексико, основната ѝ линия никога не минава през самия град заради трудния теренът; вместо това до Санта Фе е изградено разклонение от Лами.
История и разрастване
AT&SF е създадена с цел да свърже Атчисън и Топека, Канзас, със Санта Фе, Ню Мексико. В първите десетилетия железницата служи като двигател за заселване на района на Канзас, привличайки фермери и предприемачи чрез развитие на инфраструктура, офиси за недвижими имоти и продажба на земя. Голяма част от приходите ѝ идват от превоз на селскостопанска продукция — особено от отглежданата там пшеница, както и от търговията с говеда, които в по-ранни години са докарвани от юг до пунктове като Тексас, Уичита и Додж Сити.
AT&SF достига Албукерке през 1880 г. и в края на 19-ти век постепенно разширява мрежата си на запад до райони в Аризона и Калифорния, като създава многобройни второстепенни железопътни линии и дъщерни дружества, които осигуряват връзка с Тихоокеанското крайбрежие и с важни пристанища и градски центрове.
Маршрути и операции
Мрежата на AT&SF обхваща хиляди километри основни и клонови линии, свързващи централните щати с Югозапада и западното крайбрежие. Компанията превозва разнообразни товари: селскостопански продукти, говеда, въглища, суровини, промишлени стоки и по-късно контейнери и интермодален товар. Чрез стратегически железопътни връзки и терминали AT&SF се утвърждава като важен участник в трансконтиненталната търговия.
Пътнически услуги и културно наследство
AT&SF става известна и със своята пътническа дейност — фирмата оперира някои от най-престижните междуградски влакове в САЩ, сред които са знаменитият Super Chief, El Capitan и Chief. Тези влакове предлагат луксозни условия и бърза връзка между Средния Запад (често Чикаго) и Лос Анджелис, като привличат туристи и бизнес пътници.
Заедно с развитието на пътническите услуги расте и мрежата от Harvey Houses — ресторанти и хотели, управлявани от Fred Harvey Company, които обслужват пътниците и оформили образа на "стария югозапад" в американската култура. Визитната картичка на компанията е и характерната "warbonnet" боя на локомотивите и запомнящото се лого, които остават символи на американските железници.
През 1971 г., при създаването на националния пътнически оператор Amtrak, повечето междуградски пътнически линии в страната, включително тези на AT&SF, са поети от новата компания; железницата запазва акцент върху товарните превози.
Иновации и обществено значение
AT&SF използва разнообразни бизнес практики за стимулиране на търсенето: създаване и продажба на земеделски имоти, насърчаване на миграцията, промоция на туризма и развитие на пристанищна и градска инфраструктура около железопътните възли. Компанията също така допринася за икономическото развитие по време на военни конфликти, превозвайки войници и материали през Първата и Втората световна война.
Сливане и наследство
Железопътната компания официално прекратява дейността си на 31 декември 1996 г., когато се слива с Burlington Northern Railroad и образува Burlington Northern and Santa Fe Railway. Новата компания поема голяма част от инфраструктурата, оперативните практики и културното наследство на AT&SF; по-късно тя е широко известна под съкратеното име BNSF Railway, една от най-големите товарни железопътни компании в Северна Америка.
Наследството на AT&SF остава видимо и днес: запазени локомотиви и вагони са изложени в музеи, исторически железопътни линии и станции са реставрирани, а много градове по трасето носят следи от влияние върху архитектурата и икономиката си. Името "Santa Fe" остава синоним на романтиката на американския железопътен Запад и на мощна индустриална трансформация, която е оформила голямо пространство от континента.