Националната научна фондация (NSF, САЩ) — финансиране на научни изследвания

Националната научна фондация (NSF, САЩ) — как финансира фундаментални научни изследвания, програми и грантове, бюджет и възможности за университети и изследователи.

Националната научна фондация (NSF) е федерална агенция на САЩ, която подкрепя фундаменталните изследвания и образованието във всички немедицински области на науката и техниката. Нейният аналог в областта на медицината е Националният институт по здравеопазване. С годишен бюджет от около 6,87 млрд. щатски долара (за финансовата 2010 г.) NSF финансира приблизително 20 % от всички фундаментални изследвания, провеждани от колежи и университети в САЩ с федерална подкрепа. В някои области, като математиката, компютърните науки, икономиката и социалните науки, NSF е основният източник на федерална подкрепа.

Мисия и приоритети

Мисията на NSF е да насърчава напредъка на науката, като подпомага фундаментални изследвания и образование с цел укрепване на научния капацитет и иновациите в икономиката и обществото. Фондацията инвестира в широк спектър дисциплини — от математически и физически науки до инженерство, компютърни науки, геонауки и социални науки. Освен изследванията, NSF поставя силен акцент върху обучението и развитието на следващите поколения учени и инженери.

Структура и управление

Директорът, заместник-директорът и 24-те членове на Националния съвет по наука (NSB) се назначават от президента на САЩ и се утвърждават от Сената на САЩ. Директорът и заместник-директорът отговарят за администрацията, планирането, бюджетирането и ежедневните операции на фондацията, докато НСБ се събира шест пъти годишно, за да определя цялостната ѝ политика. В рамките на NSF има няколко основни дирекции (directorates), които координират финансирането по отделни научни области и програми.

Основни програми и видове подкрепа

• Грантове за университетски изследвания — основната форма на финансиране са конкурси за проекти, възложени на университети, колежи и изследователски организации.
• Стипендии и програми за млади учени — включително програми като Graduate Research Fellowship (GRFP) и награди CAREER, които подкрепят ранната кариера на изследователи и преподаватели.
• Програми за образователни инициативи — програми за учители, бакалавърски и постдокторски стажове, Research Experiences for Undergraduates (REU) и други практики за развитие на човешкия капитал в STEM.
• Инфраструктурни и големи научни съоръжения — фондове за оборудване (например MRI — Major Research Instrumentation) и подкрепа за създаване и поддръжка на големи изследователски съоръжения.
• Малък бизнес и технологии — програми SBIR/STTR за подпомагане на малки предприятия при комерсиализация на научни резултати.

Критерии за подбор и процес на кандидатстване

NSF използва система на конкурсен подбор, базирана на принципа на «merit review». Основните критерии за оценка са:

• Интелектуална значимост (Intellectual Merit) — качество на научните въпроси, методи и потенциал за напредък в областта.
• Широки въздействия (Broader Impacts) — потенциалът на проекта да допринесе за обществото, образованието, разнообразието в науката и/или икономическото развитие.

Кандидатурите се подават електронно (често чрез Research.gov или Grants.gov), преглеждат се от независими рецензенти и след това се оценяват и финансират в рамките на наличния бюджет. Процесът е конкурентен и продължителен; успешните проекти типично получават финансиране за няколко години с ясни докладни задължения.

Образование и обществено въздействие

Освен изследователско финансиране, NSF разраства програми за образование и обществена ангажираност на всички нива — от предучилищно до постдокторско обучение. Често подкрепя инициативи за увеличаване на участието на подрепредставени групи в науката, интердисциплинарни учебни програми и усъвършенстване на педагогически практики в STEM.

Инфраструктура, големи проекти и международно сътрудничество

NSF финансира и големи изследователски съоръжения и инфраструктури, които често изискват значителни инвестиции и международно сътрудничество. Тези проекти могат да включват лаборатории, мрежи за данни, наблюдателни системи и други ресурси, от които се възползват широк кръг учени и институции.

Практически съвети за кандидатите

• Планирайте достатъчно време за подготовка на предложение — доброто предложение изисква ясни цели, силна методология и описание на по-широките въздействия.
• Запознайте се детайлно с изискванията на конкретната програма и с критериите за оценка.
• Използвайте налични ресурси — университетски офис по спонсорирани програми, примери за успешни предложения, и услугите за подготовка на бюджет.
• Ако проектът включва сътрудничество, обосновайте ролите на партньорите и управлението на проекта.

NSF остава ключов фактор за научния и технологичен прогрес в САЩ, като поддържа широк спектър от дисциплини и инициативи. Бюджетът и приоритетите ѝ се променят с времето в зависимост от националните цели и научните възможности; данните за отделни финансови години (например за 2010 г.) служат като ориентир за историческите нива на подкрепа.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява Националната научна фондация (ННФ)?

В: Какъв е годишният бюджет на НФНИ?

В: Какъв процент от фундаменталните изследвания, подкрепяни от федералните власти, се финансира от НФНИ?

В: Кои са областите, в които НФНИ е основният източник на федерална подкрепа?

В: Как се назначават директорът, заместник-директорът и членовете на Националния съвет по наука (НСН) на НФНИ?

В: Какви са отговорностите на директора и заместник-директора на НФБ?

В: Колко често заседава НСБ и каква е неговата цел?

Търсене по буква