Мегараптор — голям теропод от късната креда с масивни сърповидни нокти

Мегарапторът е бил голям динозавър с дължина около 26 фута (8 м) от късната креда. Имал е по два големи сърповидни нокътя на всяка ръка. Бил е леко сложен двуног, с голяма глава и остри, назъбени зъби в мощни челюсти. По размери и строеж това животно е било хищник среден до голям — според оценки теглото му може да е било от порядъка на около 1 тон (при някои оценки малко повече), но точните стойности варират в зависимост от методиката и материалите, на които се основават.

Откриване и история на изследването

Първата открита вкаменелост на мегараптор е един от неговите нокти. Тъй като те силно наподобявали ноктите, наблюдавани при дромозаврите, първоначално се смятало, че Мегараптор е член на това семейство. Впоследствие са намерени по-пълни останки — включително частична ръка и други кости — които разкриват, че основният голям нокът всъщност се намирал на палеца, а не на стъпалото. Откритията датират от 1990-те години в Патагония (Аржентина) и родът е описан научно към края на века.

Външен вид и анатомия

• Ръце и нокти: Мегарапторът имал дълги, добре развити предни крайници с един особено голям, сърповиден нокът на палеца. Тази особеност е характерна и за други представители на групата Мегараптора (Megaraptora).
• Телосложение: Тялото му е било леко и грациозно за голям теропод — дълги, силни задни крака за бързо движение и маневриране, дълга опашка за баланс.
• Челюсти и зъби: Главата е била голяма с остри, назъбени зъби, пригодени за рязане и захапване на месо.
• Пневматизация: Някои кости показват признаци на пневматизация (въздушни кухини), подобно на други тероподи, което намалява теглото и е свързано с дихателна система по-близка до тази на птиците.

Класификация и научни спорове

Класификацията на Мегараптор е била предмет на дълги дебати. Сега той се класифицира или като алосауроиден карнозавър, свързан с Neovenator, или — според други анализи — от по-друга страна на Theropoda като тираносауроиден целурозавър. По-общо, множество проучвания поставят Мегараптора и родствени форми в отделна група, често наричана Мегараптора (Megaraptora), която включва родове от Южна Америка, Австралия и Азия. Различията между анализите произтичат от непълнотата на материала и различни методи за филогенетичен анализ.

Поведение и екология

Мегарапторът най-вероятно е бил активен хищник, който е ловувал средно до големи растителноядни динозаври от своята среда. Големите сърповидни нокти вероятно са служели за пробождане и разкъсване на плътта или за задържане на плячката, а дългите предни крайници увеличават способността му да борави с уловените животни. Живял е в разнообразни екосистеми на късната креда в южното полукълбо, където е споделял местообитание с други динозаври, влечуги и птицечовки.

Значение за палеонтологията

Откритията на Мегараптор и сродни форми промениха представите за функционалната анатомия и еволюцията на големите хищни тероподи — особено по отношение на ролята на предните крайници и на морфологичните адаптации, свързани с ловуването. Продължаващите находки и по-новите филогенетични анализи помагат да се уточни мястото на тези животни в еволюционното дърво на тероподите.

Въпреки че много неща вече са установени, останалите фрагментарни вкаменелости и новите открития ще продължат да доизясняват точния външен вид, размер и екологична роля на този интересен хищник.

Въпроси и отговори

В: Колко дълъг е бил Мегараптор?

В: Какви нокти е имал Мегараптор?

В: Мегарапторът е бил двукрак или четирикрак?

В: Какво е имал Мегарапторът в голямата си глава?

В: Как първоначално е класифициран мегарапторът?

В: Какво е открито, за да се промени класификацията на Мегараптор?

В: Към какво е класифициран Мегараптор сега?

Търсене по буква