Mauisaurus — плезиозавър от горната креда на Нова Зеландия

Mauisaurus haasti — гигантски плезиозавър от горната креда на Нова Зеландия: над 8 м, 68 шийни прешлена, мощни плавници и хищнически зъби за риба и калмари.

Mauisaurus ("влечуго от Мауи") е род плезиозаври, живял през горната креда преди приблизително 80–69 милиона години. Родът се състои от един официално описан таксон — Mauisaurus haasti — и е смятан за един от най-големите плезиозаври, а вероятно и за най-голямото морско влечуго в новозеландските води от този период. Намерени са няколко екземпляра, но само част от тях са относително добре запазени и сравнително пълни.

Откритие и име

Първите кости, отнасяни към Mauisaurus, са открити в Нова Зеландия в седименти от горната креда. Видовото название haasti е в чест на известния геолог и изследовател на Нова Зеландия, Haast. Материалите са били събирани от различни крайбрежни находища на Южния остров и по-късно са разпределени между регионални музеи — част от останките се съхраняват в колекции в Нова Зеландия.

Описание

Mauisaurus е характерен с изключително дълга шия: при някои екземпляри са отбелязани до 68 шийни прешлена, което го прави един от плезиозаврите с най-дълги шии. Общата дължина на животното е била значителна — най-често се посочва над 8 метра; някои оценки дават и по-големи дължини в зависимост от припокриването и източника на материалите.

Както при другите плезиозаври, тялото е било сравнително компактно с мощни крайници, преобразувани във форми на плувни плавници. В долната си част мауизавърът е имал два чифта големи плавници (предни и задни), които са му позволявали ефективно движение в морето — синхронното „летене“ под вода е осигурявало добра маневреност и скорост. Зъбите му са били остри и приспособени за улавяне на риба и главоноги, което говори за месояден режим на хранене.

Палеоекология

Mauisaurus е обитавал плитки до умерено дълбоки области на южната морска периферия на древния суперконтинент, където се срещали разнообразни риби, калмари и други морски организми — потенциална плячка. Морската фауна по това време е включвала и акули, както и други морски влечуги, така че атмосферната екология е била динамична и конкуренцията за ресурси — интензивна.

Класификация и научни дискусии

Въпреки че Mauisaurus традиционно е смятан за добре установен род, в съвременната палеонтология съществуват дискусии относно таксономичната стойност на някои от находките. Част от материалите, отнасяни към Mauisaurus, са фрагментарни и в миналото са били използвани като „кошче“ за разнородни плезиозавърни кости от региона. В някои ревизии родът е поставян под въпрос и се обсъжда дали всички назначени екземпляри действително принадлежат на един вид или на няколко различни таксона. Палеонтологичните прегледи и нови находки продължават да уточняват статуса и разнообразието на тези животни.

Значение и съхранение на находките

Намирането на Mauisaurus е важно за разбирането на морските екосистеми в южните ширини през горната креда и за историята на разпространението на плезиозаврите в региона на древна Зеландия. Останките, намерени до момента, се пазят в музейни колекции в Нова Зеландия и продължават да бъдат предмет на изследвания от палеонтолози, които използват нови методи за анализ, за да реконструират анатомията, начина на живот и таксономичните връзки на този интересен род.

Бележка: Работата по таксономията на Mauisaurus и свързаните с него екземпляри е динамична; бъдещи находки и ревизии могат да променят общата представа за този род и неговото място в еволюцията на плезиозаврите.

Въпроси и отговори

В: Кога е живял мауизавърът?

В: Какво представлява Mauisaurus?

Въпрос: Mauisaurus най-голямото морско влечуго в новозеландските води по онова време ли е бил?

В: Колко голям е бил мауизавърът?

В: Колко шийни прешлена е имал Мауизавърът?

Въпрос: За какво е използвал ластарите си Мауизавърът?

В: С какво се е хранел мауизавърът?

Търсене по буква