Марабу (Leptoptilos crumeniferus) — описание, местообитания и поведение

Марабу (Leptoptilos crumeniferus) — голям африкански щъркел: описание, местообитания от савани до сметища, поведение, хранене и адаптации.

Щъркелът марабу (Leptoptilos crumeniferus) е голяма бръмчаща птица от семейство щъркелови (Ciconiidae). Гнезди в Африка на юг от Сахара, във влажни и сухи местообитания, често в близост до човешки жилища, особено до сметища. Понякога я наричат "птицата на прегръдката" заради формата ѝ отзад: подобни на наметало крила и гръб, мършави бели крака и понякога голяма бяла маса "коса".

Описание

Марабу е една от най-големите птици в Африка. Тялото му е масивно, с дълги крака и голям тежък клюн. Общата височина достига около 1,2–1,5 м, а размахът на крилете е приблизително 2,6–3,2 м. Оперението е предимно тъмно върху гърба и крилата, с по-светло или бяло на корема и опашката при възрастните индивиди. Главата и вратът са почти голи, покрити с хлабо пухче, а на шията понякога се вижда раздуваема гуша (гуларна торбичка), особено при възрастни мъжки.

Характерни белези:

• Голям, здрав клюн, който служи за раздробяване на храна и за защита.
• Бледи, често розовеещи или бели крака.
• Босата глава и шия — адаптация, полезна при хранене от трупове и мръсотия.
• Махови пера с голяма площ, позволяващи дълго парене на въздушни течения (термики).

Местообитания и разпространение

Марабу се среща широко в саваните, влажните зони, около реки и езера, както и край бреговете на водни басейни. Често използва културни ландшафти — сметища, риболовни пристанища и полета с открити отпадъци, където намира лесен достъп до храна. Видът е разпространен в по-голямата част от субсахарска Африка и е особено често срещан в източните и южните части на континента.

Хранене и поведение

Марабу е всеяден и силно сквeнж. Основната му храна включва:

• мърша — птицата често посещава трупове и сметища;
• риба, амфибии, големи насекоми и гризачи;
• млади птици и яйца, когато се появи възможност;
• отпадъци от риболов и човешки дейности.

Поради начина си на хранене марабу играе важна санитарна роля в природата, като отстранява разлагащо се месо и отпадъци. Храни се както по земя, така и в плитки водни басейни, а благодарение на големите си крила използва термичните възходящи потоци за икономичното си парене на дълги разстояния.

Размножаване и социална структура

Марабу гнезди в колонии, често смесени с други големи водолюбиви птици. Гнездата са големи и изградени от клонки — обикновено в дървета или на скални ръбове; понякога се използват и сгради или скелети. Размножителният цикъл е зависим от местните климатични условия и наличието на храна; в някои райони размножаването е свързано с дъждовния сезон.

• Кладка: обикновено 2–3 яйца.
• Инкубация: около 25–30 дни (и двамата родители участват).
• Отглеждане на малките: родителите хранят и пазят гнездата; младите остават в гнездото за няколко месеца преди да заемат самостоятелен живот.

Глас и комуникация

Както при много щъркелови, марабу няма добре развит звуков апарат (сиринкс), поради което е относително тих. За комуникация се използват жестове, размахване на криле и често чукане на клюна. По време на размножаване могат да се наблюдават показни раздувания на гърлото и други визуални сигнали.

Взаимодействие с хората и заплахи

Марабу често живее в близост до хора и използва сметища като основен източник на храна; това улеснява храненето му, но го излага и на опасности:

• контаминация с отровни или опасни отпадъци;
• постоянно разрушаване на местообитания и гнездови райони;
• лов и преследване в някои райони.

Въпреки това, видът е широко разпространен и засега не е силно застрашен; Международният съюз за защита на природата (IUCN) го класифицира като Least Concern (най-малко притеснително), но локални заплахи и деградация на околната среда могат да доведат до спад на популациите при неблагоприятни условия.

Интересни факти

• Поради характерния си силует и навици на хранене, марабу често се асоциира с образа на санитар или "чистач" на природата.
• Марабу е способна да парче месо големи парчета и да рови в по-дълбоки слоеве сметища с помощта на здравия си клюн.
• В културно отношение някои африкански общности го възприемат както положително (като полезен чистач), така и с определено отрицателно клеймо поради външния му вид и навиците му.

Марабу е впечатляваща и приспособима птица, добре илюстрираща как някои видове могат да използват човешките промени в околната среда — положително за своята екология, но и с рискове, свързани с интензивните антропогенни въздействия.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява щъркелът марабу?

В: Къде се размножава щъркелът марабу?

В: Защо понякога го наричат "птицата на престъпниците"?

В: Къде може да се наблюдава летящо марабу?

В: Къде могат да се видят детайли от главата на щъркел марабу?

В: Какъв тип местообитание предпочитат марабусите?

Търсене по буква