Марсупиален лъв
Марсупиалният лъв, Тилаколео, е изчезнал месояден торбест вид, живял в Австралия преди 1 600 000 до 46 000 години. Той е бил най-големият торбест хищник, живял в Австралия. Фосилните останки в сухата равнина Нуларбор показват, че хората и климатичните промени вероятно са причинили изчезването на австралийската мегафауна преди около 45 000 години.
Животното е било здраво, с мощно изградени челюсти и много силни предни крайници. Имало е прибиращи се нокти, което е уникално сред торбестите животни. Това позволявало ноктите да останат остри, като ги предпазвало от износване при ходене. Ноктите са били добре пригодени за задържане на плячка и за катерене по дървета. Първите цифри ("палци") на всяка ръка са били полуотделящи се и са носели уголемен нокът. Палеонтолозите смятат, че те са били използвани за хващане на плячката и са осигурявали сигурно стъпване по стволовете и клоните на дърветата. Задните крака са имали четири функционални пръста, като първият е бил много по-малък по размер, но е имал грапава подложка, подобна на тази при опосумите. Възможно е тя да е помагала при катерене. Не е ясно дали марсупиалният лъв е имал синдактилия (сраснали втори и трети пръст) като другите дипротодонти.
Имаше силни нокти и много мощни челюсти. Биолозите смятат, че е имал най-мощната захапка от всички живи или изчезнали бозайници. Бил е в състояние да ловува животни като гигантското кенгуру и гигантския вомбат, но голямата му челюст е затруднявала лова и убиването на малки животни. Теглото на торбестия лъв можело да достигне до 130 kg (287 lb). Дължината му е била около 1,5 м, а ръстът му е бил около 75 см.
Скелет на торбест лъв
Вкаменелости и други доказателства
В пещери в равнината Нулабор са открити фосилни кости на торбест лъв. Учените оценяват възрастта им на между 400 000 и 800 000 години. Пещерни рисунки на торбести лъвове в Северозападна Австралия, открити през 2006 г., ги изобразяват с раиран гръб, опашка с опашка и заострени уши. През 2009 г., след като дългата суша в югоизточната част на щата Виктория пресушила много езера, фермер близо до Баларат открил фосилни следи и челюст на торбест лъв, запазени във варовик в дъното на пресъхнало езеро.
Въпроси и отговори
В: За кое животно се говори в текста?
О: В текста се обсъжда марсилският лъв Тилаколео.
В: Кога това животно е живяло в Австралия?
О: Марсупиалният лъв е живял в Австралия преди 1 600 000 до 46 000 години.
В: Какво е причинило изчезването на този вид?
О: Хората и климатичните промени вероятно са причинили изчезването на австралийската мегафауна преди около 45 000 години.
В: Как е бил приспособен за ловуване на плячката си?
О: Имал е прибиращи се нокти, които са му позволявали да ги запази остри, като са ги предпазвали от износване при ходене. Освен това е имал полуотделящи се първи пръсти на всяка ръка с уголемен нокът, който е бил използван за хващане на плячката. Освен това е имало четири функционални пръста на задните си крака с грапава подложка, подобна на тази на опосумите, която може би е помагала при катерене.
Въпрос: Колко силна е била захапката му в сравнение с другите бозайници?
О: Биолозите смятат, че той е имал най-мощната захапка от всички живи или изчезнали бозайници.
В: Какъв е бил приблизителният му размер?
О: Марсупиалният лъв е можел да тежи до 130 кг, бил е дълъг около 1,5 м и е бил висок около 75 см.
