Хидроенергетика

Видове водна енергия

Съществуват много форми на водна енергия:

• Водни колела, използвани в продължение на стотици години за задвижване на мелници и машини
• Хидроенергия - термин, който обикновено се използва за хидроенергийни язовири.
• Приливна енергия, която улавя енергията от приливите и отливите в хоризонтална посока.
• Енергия от приливните потоци, която прави същото, но вертикално
• Енергия от вълни, при която се използва енергията на вълните

Хидроелектрическа енергия

Основна статия: Хидроенергетика

Хидроенергията е средство за производство на електроенергия без изгаряне на гориво. Хидроенергията осигурява около 715 000 MWe или 19% от световната електроенергия (16% през 2003 г.). Големите язовири все още се проектират. С изключение на няколко държави, които разполагат с големи количества от нея, водната енергия обикновено се прилага при пиково натоварване на потреблението, тъй като лесно се спира и пуска. Въпреки това водната енергия вероятно не е основен вариант за бъдещо производство на енергия в развитите страни, тъй като повечето големи обекти в тези страни или вече се експлоатират, или са недостъпни по други причини, като например екологични съображения.

За разлика от изгарянето на изкопаеми горива, водната енергия не произвежда въглероден диоксид или други вредни емисии и не допринася значително за глобалното затопляне чрез СО₂.

Водноелектрическата енергия може да бъде много по-евтина от електроенергията, произведена от изкопаеми горива или ядрена енергия. Районите с изобилие от водноелектрическа енергия привличат промишлеността. Загрижеността за околната среда, свързана с въздействието на язовирите, може да забрани разработването на икономически изгодни хидроенергийни източници.

Приливна енергия

Използването на приливите и отливите в залив или естуар е постигнато във Франция (от 1966 г.), Канада и Русия и може да бъде постигнато и в други райони с голям диапазон на приливите и отливите. Уловената вода завърта турбини, докато се изпуска през приливната бариера в двете посоки. Друг възможен недостатък е, че системата би генерирала електроенергия най-ефективно на всеки шест часа (веднъж на всеки прилив и отлив). Това ограничава възможностите за използване на енергията на приливите и отливите.

Енергия от приливните потоци

Сравнително нова технология, генераторите на приливни потоци черпят енергия от теченията по същия начин, както вятърните генератори. По-голямата плътност на водата означава, че един генератор може да осигури значителна мощност. Тази технология е в начален етап на развитие и ще се нуждае от допълнителни изследвания, преди да може да произвежда по-голямо количество енергия.

Няколко прототипа обаче бяха тествани в Обединеното кралство, Франция и САЩ. Още през 2003 г. в Обединеното кралство е тествана турбина с мощност 300 kW.

Канадската компания Blue Energy има планове за инсталиране на много големи масиви от устройства за приливно течение, монтирани в така наречената "приливна ограда", на различни места по света, базирани на дизайн на турбини с вертикална ос.

Вълнова енергия

Енергията от движението на вълните на повърхността на океана може да произвежда много повече енергия от приливите и отливите. Изпитано е, че е възможно да се произвежда енергия от вълни, особено в Шотландия, Обединеното кралство. Но все още има много технически проблеми.

В Порт Кембла, Австралия, се изгражда прототип на брегови генератор на енергия от вълни, който се очаква да генерира до 500 MWh годишно. Енергията на вълните се улавя от генератор с въздушно задвижване и се преобразува в електроенергия. За страните с големи брегови линии и бурни морски условия енергията на вълните предлага възможност за производство на електроенергия в големи количества. Излишната енергия по време на бурно море може да се използва за производство на водород.

Хидравлична турбина и електрически генератор.

Свързани страници

• Възобновяема енергия
• Възобновяем ресурс
• Водна турбина
• Водно колело