Вълна на повърхността на океана
Океанските повърхностни вълни са повърхностни вълни, които се появяват в горния слой на океана. Обикновено те са резултат от вятъра. Някои от тях са предизвикани от геоложки въздействия като земетресения или вулканизъм и могат да изминат хиляди километри, преди да се сблъскат със сушата. Те варират по размер от малки вълни до огромни цунами. В една непрекъсната вълна има малко реално движение напред на отделните водни частици, въпреки голямото количество енергия и инерция, което тя може да носи напред. Когато вълната се сблъска с плитка вода, тя се "пречупва", защото дъното се движи по-бавно от върха.
Разбиващи се вълни в детския басейн в Ла Джола, Калифорния.
Формиране на вълни
По-голямата част от големите вълни, които се виждат на океански плаж, са резултат от далечни ветрове. Три фактора оказват влияние върху образуването на тези "вятърни вълни":
- Скорост на вятъра
- Разстояние до откритата вода, над която е духал вятърът.
- Продължителност на времето, през което вятърът е духал над дадена област.
Всички тези фактори заедно определят размера и формата на океанските вълни. Колкото по-голям е всеки от променливите, толкова по-големи са вълните. Вълните се измерват чрез:
- Височина (от коритото до гребена)
- Дължина на вълната (от гребена до гребена)
- Период (времеви интервал между пристигането на последователни гребени в неподвижна точка)
Вълните в дадена област обикновено имат различни размери. За целите на метеорологичното отчитане и научния анализ на статистическите данни за ветровите вълни техният размер за определен период от време обикновено се изразява като "значителна височина на вълната". Тази цифра представлява средната височина на най-високата една трета от вълните в даден период от време (обикновено дванадесет часа) или в конкретна буреносна система или събитие. Като се има предвид променливостта на размера на вълните, най-големите индивидуални вълни вероятно ще бъдат два пъти по-големи от отчетената значителна височина на вълната за определен ден или буря.
