Хвощ
Хвощовете са клас от папратите (Pteridophyta). Те са една от най-важните групи растения през палеозойската ера. Наблюдават се във въглищните мергели от карбонския период, а някои от тях са били дървета, достигащи до 30 метра. Групата вече е почти изчезнала, но един род е оцелял. Те са съдови растения, които се размножават чрез спори, а не чрез семена. Названието хвощ е възникнало, защото разклонените видове приличат донякъде на конска опашка.
Equisetum
Equisetum е единственият жив род хвощове. Името Equisetum идва от латински (equus = кон; и seta = четина). Родът включва 15 вида. Хвощовете се срещат на всички континенти с изключение на Австралазия и Антарктида. Те са многогодишни тревисти растения, които отмират през зимата (повечето видове от умерения пояс) или са вечнозелени (някои тропически видове и видовете Equisetum hyemale, E. scirpoides, E. variegatum и E. ramosissimum от умерения пояс). Височината им е предимно 0,2-1,5 m, въпреки че E. telmateia по изключение може да достигне 2,5 m, а тропическите американски видове E. giganteum - 5 m, и E. myriochaetum - 8 m.
При тези растения листата са много малки, на прешлени, съединени помежду си, за да образуват обвивки около стъблото. Стъблата са зелени и фотосинтезиращи, като се отличават и с това, че са кухи, съединени и набраздени, обикновено с 6-40 набраздявания. Възможно е във възлите да има или да няма разклонения; когато има такива, те са идентични с главното стъбло, но са по-малки.
Повърхностно сходно цъфтящо растение (Hippuris, "опашка на кобила", от семейство Plantaginaceae), несвързано с рода Equisetum, понякога се определя погрешно като хвощ.
Цъфтящото растение от рода Hippuris не е свързано с Equisetum, но изглежда достатъчно сходно, за да бъде понякога погрешно идентифицирано като Equisetum.
Въпроси и отговори
Въпрос: Какво представляват хвощовете?
О: Хвощовете са клас растения от семейство папратови.
В: През коя епоха хвощта е била една от най-важните групи растения?
О: Хвощовете са били една от най-важните растителни групи през палеозойската ера.
Въпрос: В какво са доминирали хвощовете в горите през късния палеозой?
О: Хвощовете са доминирали в подраста на къснопалеозойските гори.
В: През кой период хвощовете се срещат във въглищните мерки?
О: Хвощовете се срещат във въглищните скали от карбонския период.
В: Колко високи са някои дървета от хвощ?
О: Някои дървета от хвощ могат да достигнат до 30 метра.
В: Как се размножават хвощниците?
О: Хвощът се размножава чрез спори, а не чрез семена.
В: Защо хвощът е наречен така?
О: Конските опашки са наречени така, защото разклонените видове донякъде приличат на конска опашка.
