Енантиорнити (Enantiornithes) — изчезнали мезозойски птици с зъби и нокти

Енантиорнити — загадъчни мезозойски птици с зъби и нокти: над 80 вида, обратна анатомия и мистериозно изчезване на границата креда–палеоген.

Enantiornithes е група изчезнали птици ("птици" в широк смисъл). Те са най-многобройната и разнообразна група, известна от мезозойската ера. Намират се в слоя от ранна до късна креда (приблизително преди 145–66 милиона години) и фосили от енантиорнити са открити на почти всички континенти, което показва широка глобална разпространеност и разнообразие на екологичните ниши, които са заемали.

Повечето от тях са имали зъби и нокти на всяко крило, но иначе са приличали на съвременните птици. Назовани са над 80 вида енантиорнити, но някои от имената представляват само отделни кости, така че вероятно не всички са валидни видове. Сред енантиорнитите има както дребни, врабчоподобни форми, така и сравнително едри видове — с разнообразие в дължината на човката, формата на зъбите и приспособленията за придържане и летене.

Анатомия и отличителни белези

Енантиорнитите комбинират примитивни и напреднали черти. Примитивните черти включват наличието на зъби, свободни нокти по пръстите на предните крайници и често запазена по-дълга опашка при някои родове. Напредналите черти са специализации за полет — добре развити пера, здрава гръдна кост при някои видове и адаптации в рамото и ключиците.

Името им подсказва една от най-характерните анатомични разлики: ставата между лопатката и коракоида е устроена "обратно" в сравнение със съвременните птици — тоест връзките и формата на съчетанието на тези кости са противоположни на обичайното при живите птици. Това е и причината за наименованието (виж долу). Съчленението на раменните кости често е с вдлъбнато-изпъкнало гнездо, което е обратното на ставата при съвременните птици, и което вероятно е влияело на биомеханиката на полета им.

Поведение, екология и начин на живот

Фосилите и морфологията показват, че много енантиорнити са били дървесни и добри кацачи, с адаптирани крака за захващане на клони. Някои форми са били рибо- или насекомоядни, други — всеядни; срещат се и видове с особености, които предполагат брегови или водни местообитания. Разнообразието на човките и зъбите показва специализация към различна храна.

Развитие и ембриология

Открити са много добре запазени ембриони и малки екземпляри, които показват бързо развитие и сравнително напреднала степен на функционалност на перата при младите. Това дава основание да се смята, че повечето енантиорнити са били предимно прецоциални — младите умеят да се движат и в някои случаи да летят скоро след излюпване, за разлика от повечето модерни птици, при които малките са недоразвити (алтрициални).

Разпространение и фосилен материал

Фосили на енантиорнити са намирани в Азия (особено Китай и Монголия), Европа (включително Испания), Северна и Южна Америка, Африка и Австралия. Много от най-добре запазените останки идват от местонахождения с финозърнест шист или кехлибар, където са съхранени фини детайли като структура на перата, пръсти и в някои случаи меки тъкани.

Изчезване

Енантиорнитите са изчезнали на границата между креда и палеоген, както и хесперорнитите и всички останали неавански динозаври. Смята се, че причините за изчезването им са свързани с масовото измиране в края на креда (K–Pg събитие), вероятно предизвикано от комбинация от импактно събитие и последващи климатични и екосистемни промени. По наличните данни е малко вероятно някои от енантиорнитите да са оцелели и дали се е появил потомък сред съвременните птици; повечето изследвания подкрепят идеята, че те не са дали живи потомци.

Може би най-основната и характерна разлика между Enantiornithes и всички останали птици е в характера на ставата между лопатката [...] и коракоида, където "нормалното" състояние е напълно обърнато.

Цитатът по-горе показва как именно морфологията на рамото и раменния пояс е била ключова при описването на групата и е в основата на нейното име. Това не означава, че всички аспекти на тяхната биология са "обръщани" — повечето други системи и органи са подобни на тези на други мезозойски и някои съвременни птици.

Името и исторически бележки

Името "Enantiornithes" означава "противоположни птици", от старогръцки enantios (ἐνάντιος) "противоположен" + ornithes (όρνιθες) "птици". Името е предложено от британския палеонтолог Кирил Александър Уокър (C. A. Walker) при описанието на групата. В статията си Уокър обяснява какво има предвид под "противоположни":

Днес изследванията върху енантиорнити продължават активно: нови находки в Азия и кехлибарни образци допълват знанието ни за пера, окраска, поведение и развитие. Тези птици остават важен обект за разбирането на еволюцията на полета, разнообразието на мезозойските екосистеми и произхода на съвременните птици.

Въпроси и отговори

Въпрос: Какво е енантиорнити?

В: Как са изглеждали повечето Enantiornitheans?

Въпрос: Колко вида енантиорнити са идентифицирани?

В: Кога са изчезнали енантиорните?

В: Оставили ли са енантиорните някакви живи потомци?

В: Какво означава името Enantiornithes?

В: Коя е най-основната и характерна разлика между Enantiornithes и всички останали птици?

Търсене по буква