Тридентският събор е 19-ият вселенски събор на Римокатолическата църква. Важни членове на Католическата църква се срещат три пъти в Тренто между 13 декември 1545 г. и 4 декември 1563 г. като реакция на протестантската Реформация. На него са изложени актуалните католически доктрини за спасението, тайнствата и библейския канон, даден е отговор на всички протестантски спорове.

Съветът често не може да се събере, когато иска, а понякога изобщо не може да се събере поради съпротивата на папите и бунта срещу императора. Карл V, император на Свещената римска империя, иска съборът да се събере, а папа Павел III свиква събора през 1537 г., но плановете се провалят. През 1538 г. идеите за свикване на събор отново се провалят. Папата иска свикване на събора през 1542 г., но той действително се събира едва през 1545 г. Между 1547 г. и 1551 г. съветът не е активен. Той отново заседава от 1551 до 1552 г., когато е преустановен поради бунт срещу императора. Папа Павел IV (1555-1559 г.) силно не харесва протестантските идеи и съветът не може да започне отново, докато не встъпи в длъжност неговият наследник. Съборът заседава за последен път от 1562 до 1563 г.

Тридентският събор е част от Контрареформацията. До следващия Вселенски събор ще минат повече от 300 години.

Папа Павел III вижда, че Протестантската реформация се разраства. Преди това малък брой свещеници са били част от Реформацията, но скоро много принцове, особено в Германия, подкрепят нейните идеи. Затова папа Павел III пожелава да свика събор. Но съборът не може да се събере до 1545 г. и се събира точно преди смъртта на Мартин Лутер. Съборът е преместен в Болоня през март 1547 г. с оправданието да се избегне чума; без да се планира да се събере отново, на 17 септември 1549 г. Съборът е възобновен в Тренто, 1 май 1551 г., от папа Юлий III (1550-55); прекъснат 1552 г., отзован от папа Пий IV (1559-65) за последен път, 18 януари 1562 г., когато продължава до 4 декември 1563 г.

Основни решения и доктрини

  • Канон на Свещеното Писание — Съборът потвърждава канона на Вулгатата, т.е. включването на книгите, които до XVI в. се използват в католическата литургия и богословие. Така се даде окончателен отговор на споровете за това кои книги са канонични.
  • Спасение и оправдание — Тридентският събор развива католическата позиция срещу принципа "sola fide". Той подчертава, че спасението идва чрез Божията благодат, получавана чрез вяра и сътрудничество (фаъм и дела в съвместна динамика), като осъжда някои протесантски изявления за оправданието.
  • Тайнствата — Съборът потвърждава съществуването на седем сакрамента (кръщение, конфирмация/кръщелно утвърждение, Евхаристия, покаяние/изповед, помазване на болните, свещенство и брак) и уточнява тяхната връзка с благодатта. Евхаристията се провъзгласява за истинско тяло и кръв Христови (т.нар. трансубстанциация).
  • Почитане на светците, реликвите и изображенията — Съборът защитава практиките на почит, като ги разглежда като съвместими с християнската вяра, но осъжда злоупотребите и суеверията около тях.
  • Пургаторий, индулгенции и молитви за мъртвите — Учението за чистилището и практиката на индулгенциите са потвърдени, докато се осъждат търговските злоупотреби и неправомерни практики, които са дали повод за протестантската критика.

Реформи в дисциплината и организацията на Църквата

  • Епископатът и духовенството — Съборът забранява многобройни злоупотреби: натрупване на приходи (плюрализъм), пребиваване на епископите и свещениците в чужбина (отсъствия) и неспазване на епархията. Беше настоято за действително епископско присъствие и пастирска грижа.
  • Създаване на семинарии — Тридентските декрети изискват във всяка епархия да се организират училища/семинарии за образоването и моралното формиране на кандидатите за свещенство. Това е ключова мярка за повишаване на нивото на духовенството.
  • Формата на брак — Съборът решава, че за да бъде бракът валиден трябва да бъде сключен по определена форма (присъствие на свещеник и свидетели) — реформа, насочена срещу т.нар. "тайни" или недоказуеми бракове (декретът Tametsi беше приет през 1563 г. и е приложим там, където е бил публично обнародван).
  • Литургична и богословска стандартизация — След събора върху инициатива на папството бяха изготвени и разпространени единни богослужебни книги и катехизми: Римският мисал (т.нар. тридентска миса, утвърдена по-късно чрез Мисал на папа Пий V от 1570 г.) и Римският катехизис (известен като Римски катехизъм или Катехизис на Тридентския събор), които дават еднородност в католическата практика и обучение.
  • Контрол върху печата и книгите — В отговор на богословските спорове и разпространението на реформистки идеи бяха затегнати мерките срещу неприемливи публикации (включително Индекс на забранените книги, който по-късно беше систематизиран от папски власти през 1559 г.).

Организация на заседанията и прекъсвания

Съборът се провежда на три основни етапа: 1545–1547 (Тренто), 1551–1552 (възобновен в Тренто след кратко преместване в Болоня) и 1562–1563 (заключителните сесии). Заседанията са многократно прекъсвани поради политически причини (конфликтите на Карл V и германските княжества), противопоставяне или колебания на различни папи, както и по здравословни причини (епидемии) и военни обстановки. Накрая заключителните декрети се одобряват и публикуват в средата на 1560-те години, поставяйки началото на системно прилагане на реформите.

Значение и наследство

Тридентският събор има дълбоко и трайно влияние върху Римокатолическата църква. Той:

  • утвърждава теологическите позиции, които ще останат ортодоксални за Католическата църква до XX в.;
  • институционализира реформи, които подобряват църковната администрация, образованието на клира и дисциплината;
  • дава старт на по-организирана Контрареформация — религиозни ордени (например йезуити), мисионерска дейност и изкуство (барокова култура) работят за възстановяване и укрепване на католическата идентичност;
  • води до публикации и издания (катехизми, мисали, индекс) които уеднаквяват богословието и практиката.

Въпреки че Тридентският събор отговаря на много от предизвикателствата на XVI век, неговите решения също предизвикват нови конфликти и различни интерпретации при прилагането им. Все пак той остава ключова точка в историята на Западното християнство — момент на богословско кристализиране и институционална реорганизация, чието въздействие се усеща векове напред.