Пандемията COVID-19 в Австралия бе регистрирана официално на 25 януари 2020 г. в щата Виктория, когато мъж, който се е завърнал от Ухан, Китай, даде положителен резултат за SARS-CoV-2. Това беше началото на поредица от здравни, социални и икономически мерки, които продължиха през 2020 и 2021 г.

Хронология (ключови събития)

Март–април 2020: На 20 март федералното правителство забрани влизането на повечето чуждестранни граждани. На 21 март бяха въведени правила за социална дистанция, а щатските администрации затвориха „несъществени“ услуги и места за събирания. В началото броят на новите случаи нарасна рязко — около 350 дневно на 22 март — след което започна постепенно да спада и в края на април падна под 20 случая на ден.

Април–май 2020: Известни серии от случаи бяха свързани с круизни кораби и пробиви в мерките за карантина — най-видим бе инцидентът с круизния кораб Ruby Princess, който допринесе за разпространението в няколко щата. През април в Австралия бе пуснато и националното приложение за проследяване COVIDSafe с цел подпомагане на контактните проследявания.

Юни–септември 2020 (втора вълна): Най-тежката вълна през 2020 г. засегна щата Виктория, особено град Мелбърн, след пробиви в системата за карантина на пристигащи в хотели. Тази вълна доведе до стриктни регионални мерки, въвеждане на по-строги „степени“ на ограничения (stage 3 и stage 4), масови локдауни, вечерен час и задължително носене на маски в публичните пространства. Въведени бяха и контролни пунктове по междудържавните граници.

2021: В началото на годината фокусът се прехвърли към ваксинацията: Терапевтичната агенция (TGA) даде разрешение за използване на ваксините, а първите дози пристигнаха и започнаха да се прилагат в австралийски здравни заведения. През 2021 г. също се появиха нови варианти (например Delta), които по-късно предизвикаха по-мащабни вълни и наложиха преразглеждане на стратегията за контрол, включително бързо увеличаване на темпа на ваксинация.

Контролни мерки и политики

  • Гранични ограничения: Международните граници бяха затворени за повечето чуждестранни посетители от 20 март 2020 г.; пристигащите австралийски граждани и резиденти подлежат на 14-дневна карантина (впоследствие организирана предимно в хотели).
  • Локдауни и социална дистанция: Щатите въведоха различна степен на ограничения в зависимост от епидемиологичната ситуация — от затваряне на заведения и забрана за събирания до стриктни, продължителни локдауни (най-вече във Виктория).
  • Проследяване и тестване: Масово тестване, контактно проследяване и използване на приложението COVIDSafe бяха централни елементи на стратегията.
  • Икономически мерки: Федералното правителство въведе програми за подкрепа като JobKeeper и увеличени плащания към безработни (JobSeeker), за да смекчи икономическите последици от локдауните.

Ваксинация и ситуация през 2021

През първите месеци на 2021 г. Австралия започна национална програма за ваксинация, приоритетно поставяйки дози на здравни работници, домове за възрастни хора и други рискови групи. Първоначално използваните ваксини включваха Pfizer и AstraZeneca след одобрения от регулаторните органи. Ваксинационната кампания бе белязана от логистични предизвикателства и дебати около доставките и приоритетите, но постепенно ускорява темпа на приложение през втората половина на годината, особено след появата на вариантите със по-висока предавателност.

Статистика (състояние към 15 февруари 2021)

Към 15 февруари 2021 г. в Австралия бяха регистрирани общо 28 098 случая на COVID-19 и 908 смъртни случая. Тези стойности отразяват предимно ефекта от първата и втората вълна през 2020 г., както и последвалите ограничителни мерки и карантинни практики.

Въздействие и уроци

Австралия успя да ограничи общия брой на тежките случаи и смъртните случаи през 2020 в сравнение с много други развити страни чрез ранни гранични мерки, масивно локализиране на огнища и силна контактна проследяемост. В същото време втората вълна във Виктория показа уязвимостите при управлението на системата за карантина и необходимостта от бързи корективни мерки. През 2021 г. фокусът се пренесе към масова ваксинация и адаптиране на политиките спрямо появата на нови варианти на вируса.

За по-подробна информация и текущи данни препоръчително е да се консултират официалните източници — федералното и щатските здравни служби, както и актуални статистически бюлетини.